穿过冰原广阔的平原，江羽和巴鲁特斯族来到了某处偏远的村庄。
巴鲁特斯族个个都是身经百战的战士，崇尚力量，以力量为尊，见识过江羽深不可测的实力后，族里的每个人都对他恭敬有加。
在冰原里穿行是十分危险的行为，暴风雪、寒冷、饥饿的危险种...
恶劣的气候和长远的路途都是严峻的挑战，稍有不慎，整只队伍就会迷失在白茫茫的雪地中，落得全军覆没的下场。
但是待在原地也很危险，比起装备完善，人数众多的北方异族，巴鲁特斯族虽个个都是以一当十的勇夫，但其全族上下，却仅仅只有四十余人。
除去老弱病残，这四十余人中真正能称得上战力的，只有一半。
所以上次单单只是北方异族的一个百人斥候小队，便打得他们节节败退。
这一月里，他们了解到北方异族入侵的真相。
原因起源于帝国的老皇帝，老皇帝和皇后得了重病，无法主持国事，眼看那楼起楼塌，老皇帝膝下的继承人们便按捺不住，开始皇储之争。
大量兵力被调往都城，使得边境防卫空虚，才让北方异族钻了空子。
帝国建立，已有千年，一个千年的庞然大物，底蕴自然是深不见底，皇储们似乎都有充足的信心处理异族的来犯，所以全然不顾边境的战事，只一心竞争王位。
可这却苦了帝国的子民，因为中央权力动荡，对外的监管便松懈许多，一些官员开始试探底线，贪污、私自加重税收...
各种各样的恶行开始层出不穷，现在还好，只是一些偏远地区的官员在干坏事，靠近皇都的官员还在等，等新王上任。
许多人都在找队站等，建立帝国的始皇帝前无古人后无来者，在他之后，数代皇帝也励精图治，打造出一个繁荣的帝国。
但没有永久的王朝，到了这一代皇帝，已经完全是在吃之前的老本。
老皇帝的重病事发突然，并未立下任何皇储，始皇帝曾定下完善的新皇选拔制度，对于新皇，会在能力、品德、礼仪等各个方面进行测试。
从古至今，这套准则从未变化，这使得每一任皇帝中，即使有能力不出众的，也不会让帝国走向腐败。
然而，这次的皇位之争，并未按照这套准则考验，官员们非常期待，新王到底会搭建出一个怎样的舞台。
绝大部分有资格继承皇位的人，都在对官员们发出许诺，自己当上皇帝之后会如何如何，以此来拉拢势力。
不管是谁当皇帝，帝国马上就将迎来一个与过去截然不同的时代。
不过，这些东西，对于远离中央的巴鲁特斯族来说，并没有多大关系。
异族与帝国人之间歧视严重，且在发色和五官方面，有十分大的差距，若是不乔装打扮，一眼就能认得出来。
巴鲁特斯族虽然处于帝国边境，但体内流的是帝国人的血，所以一路上，倒也还算安稳，没有遇到大的麻烦。
长途跋涉一月，穿过连绵的山脉后，他们终于走出被大雪笼罩的冰原。
此时正是朝阳初升，新的一天刚刚开始的美好时光，抽枝的嫩芽，野花上的露水，叽叽喳喳的鸟叫声下是木栅栏搭建起的简易村口。
和冷寂的纯白世界不同，这里的一切都充满活力，五颜六色。
巴鲁特斯族人纷纷东张西望，似乎对这些新奇的事物充满好奇。
“快看，树上掉着的东西，是水果吧！好多啊！”
“哇，水果居然有这么多，南方人的生活也太舒服了吧！”
“快看，快看，是蝴蝶，是蝴蝶啊，我还是第一次亲眼见到！”
他们像是刘姥姥进了大观园，不停发出感叹。
“乡巴佬。”雷德不屑地看着眼前这群活蹦乱跳的陌生人。
虽说这里是乡下，但雷德并不是乡下人，真要算起来，他确实比大多数人都见过世面。
他是一个退役的老兵，没混到军官，但也还是参加过不少战役。
特别是他的剑术，军队里学到的军用剑术他使用得十分熟练，靠着这一手剑术，他才保证五肢健全，完完整整从军队回来。
退役后，他曾被邀请过去帝都的防卫队做剑术指导，但他拒绝了。
无他，只是厌倦了帝都的生活，
那里虽然是全国最繁华的地方，却滋生着很多的阴暗。
当兵的这些年里，他见识过许多让人反胃的事情，特别是帝都的贵族，明面上都礼仪有加，但私下，没有一个是好东西。
庆祝会上彬彬有礼的绅士，平民不过是没有行礼，他就要求护卫把对方当街斩首。
还有那些肥头大耳的贵族，在家里圈养奴隶，酒池肉林，夜夜箫歌，玩的那是想都不敢想。
帝都护卫队是很有油水可捞的地方，雷德平民出身，能混到护卫队的剑术指导，可以说是万里挑一，但比起在那里腐烂，他更喜欢这种乡下地方。
没有那么多勾心斗角，邻里之间随有矛盾，但也只是鸡毛蒜皮的小事。
他也乐于担任这里的民兵队长。
上午训练训练新兵蛋子，下午去和老头下棋，到了晚上，再去找村头的玛蕾朵夫人探讨生命的奥义，小日子过得，那叫一个美。
雷德喜欢这个小地方，虽然不繁华，但很有人情味。
“喂，你们是什么人，从哪里来的？”雷德嘴里叼着一根草杆，提上自己的爱剑，前去询问。
看这群人的服饰和发色，不像是附近的人，背着这么多行礼，难道是商队？
“你好，我是...”族长解释自己等人的来历，“我们想在这里休息几日，顺便和村子做一些交易，补充一些物资。”
“还有，我想问一下，这附近有什么比较空旷的地方吗？”
巴鲁特斯族是游牧民族，对农业一窍不通，要想在南方定居，光靠捕猎肯定难以生存。
族长希望能和这个村子建立良好的关系，以此慢慢过渡。
他们不准备加入任何村子，而是想重新建立属于自己的家园。
本章结束