吱吱嘎嘎……不论是青登的竹剑，还是东城新太郎的竹剑，双双发出不堪重负的声音。
狂瀑般的巨大力道，形成排山倒海之势，径直地朝青登压将过来！
饶是青登，也不免感到双掌微微发麻，仿佛有细微的电脉从中窜流而过。
有那么一瞬间，青登险些以为朝他砍来的物体，不是细长的竹剑，而是一辆高速行驶的大卡车！
一般人或许很难看清东城新太郎的动作。
不过，青登凭借着丰富的实战经验，以及天赋“鹰眼+5”与“神速+6”的加持，无比清楚地看穿了对方的招法。
东城新太郎先是猛瞪地面，仅一步就跨越了双方的间距！进逼至其跟前，然后娴熟地将奔跑的速度与自身的重量，灌向掌中的竹剑，进而劈出崩山般的一击！
青登有种感觉……不，他敢断定！东城新太郎应该是全江户最灵活的胖子！
青登的表情被强烈的错愕所支配。
但是，仅须臾，他就收拾好了自身的情绪与脸上的表情。
他隔着相交作一块儿的竹剑，对着近在咫尺的肥大脸庞，沉声说道：
“……看样子，‘东城新太郎的身手很不错"的这则传言，并非捕风捉影的谣言啊。”
行家一出手，便知有没有。
光凭东城新太郎的这一击，青登便敢断定：对方绝对是实力卓绝的武道高手！
虽然自己已经尽力调节情绪了，但青登还是感到有一阵阵的名为“震愕”的波涛，反复冲刷着他的大脑。
自己的老熟人、看起来根本就是“大腹便便”一词的人间化身的东城新太郎，居然是深藏不露的武道高手……
这着实是超乎了他的想象。
说来惭愧，青登一直以为对方是多跑两步都会喘得上气不接下气的虚弱胖子。
这倒也不能怪他以貌取人、对胖子有偏见。
说到底，对方的这副不修边幅、邋里邋遢的磕碜模样，实在是很难让人将他与“武道高手”一词相联作一块儿。
“啊？橘君，你在说什么啊？”
东城新太郎用力地耸了耸肩，面露似笑非笑的表情。
“我从未亲口说过‘我不擅长武术"，不是吗？”
“只不过是因为我平日里压根儿就碰不上需要我亲自动用武力的场合，所以才使得你们对我有着不切实际的猜想。”
他的话音刚落，便见其持剑的双掌迸出一条条骇人的青筋。
青登顿时感到朝他压来的力道，骤然增大了起来。
二人的竹剑紧缠作一块儿，难解难分。
那“吱吱嘎嘎”的声音，愈发响亮。
眼见对方欲图“以力服人”，青登“呵”地轻笑一声。
单论力量的话，他可不会惮于任何人！
他深吸一口气，暗自运劲。
手臂、腰身、大腿……全身的每一块肌肉，全都调动了起来！
“一马当先+4”、“熊之腰+5”、“虎之臂+4”、“象的核心+4”、“九牛二虎+3”——这么多天赋，一块儿发动！
转睫间，形势逆转。
青登成功抵御对方的力道，进而一口气压倒对方！
刚才，二人的“***”还是“东城在上，青登在下”。
可现在，二人已经变成了“青登在上，东城在下”——而这样的趋势，还在不断加深中！
青登逐渐挺高腰杆，将自身的体重压进手中的竹剑。
反观东城新太郎，他因难以与青登对抗，身形越来越矮，几近跪倒在地。
东城新太郎轻蹙眉头，神情变得肃穆起来。
流光瞬息之际，他猛地收力，并且借助收力的势头，闪身移至青登的身侧。
这一刹间，青登有一种“下楼梯时，一脚踏空”的感觉——面前的巨力消失了，而他又来不及收力，在惯性的作用下，身体不受控制地朝前倾倒。
这个时候，闪身至其身旁的东城新太郎，将刀高举过头顶，用力地劈了下来。
换作是水平一般的武人，面对此等阴招，或许已经束手无策了吧。
只不过，这种水平的小技俩，还不足以制服青登。
说时迟那时快，“猫转身+3”瞬间发动！
在此天赋的加持下，仅弹指的工夫，他就踏稳了脚跟，继而自下往上地挥剑——这两个动作是同时完成的。
啪——的一声，竹剑相击于空中。
青登挡住了东城新太郎的斩击，然后往上一推，弹开了对方的竹剑。
东城新太郎借助其“推力”，向后大跳一步，拉开间距。
实在是……如此肥硕的身躯，居然能有着如此敏捷的动作。
青登并没有展开追击，而是就地岔开双脚，压稳重心，霞段起势。
东城新太郎用力地扭动了几下脖颈，发出令人牙酸的“喀吧”、“喀吧”的声响。
紧接着，他端稳竹剑，摆出中段架势，身形动作没有任何破绽。
“……”
“……”
两柄竹剑，就这么保持着5米的距离。
二人虎视眈眈，一动也不动。
青登那如狼的眼神，顺着剑尖，直勾勾地紧盯对手的脸、竹剑与脚步。
他自知自己这次碰到罕有的高手了，必须得拿出真本事了。
一念至此，他微张嘴唇，吐出浊气。
反观对面的东城新太郎，他亦缓缓地沉下眼皮，全身的气势随之一变。
约莫5秒钟后，他一言不发，一步步向青登逼近。
几乎就在同一时间，青登也动了起来，同样是缓慢向前，一步步地逼近对方。
5米、4米、3米、2米、1米……便在双方的间距缩近到1米之内，也就是双双进入彼此的最佳攻击范围之内，激烈的交锋，旋即展开！
东城新太郎气势如虹，挥剑攻上！肥硕的身体如泰山压顶般扑到了青登眼前！
青登后撤半步，躲开了对方电光火石的一斩——后退的动作里藏有反击的招法。
下一息，他对着东城新太郎的身影来了一招袈裟斩。
竹剑划破大气，在半空中切割出惊心动魄的弧线。
东城新太郎
灵活闪现，不偏不倚地躲至青登的斩击范围之外。
不料，青登藏有后招。
他的竹剑斩向对方身体之后，一阵残影犹如回形针般收回剑身——这个收回竹剑的动作，也是攻击的一招，足以使胜负见分晓。
结果，东城新太郎的肥硕身躯又是一阵灵活扭动，再度躲开青登的斩击。
紧接着，突闻一大喝，东城新太郎就跟弹簧似的，猛地伸缩身躯，竹剑挂着风声，发起了疾风暴雨般的攻势。
二人复又厮杀作一块儿。
两人你来我往，身位反复变换，令人眼花缭乱。
“啪啪”、“碰碰”的竹剑相击声，持续作响，不绝于耳。
总体而言，东城新太郎的攻势最为猛烈。
将近七成以上的攻击，借由他来发起
绝大多数时间，青登都是在一昧地防守，并未采用积极的进攻姿态。
明眼人都能看出——青登尚未出尽全力。
他眯着双眼，打量着东城新太郎的全身上下，眼中闪烁着“观察”的眸光。
须臾，他倏地拧起双眉，仿佛是发现了什么……
……
……
道场边上的学徒们，有一个算一个，无不是瞪眼咋舌，被眼前的激烈战斗给夺走了视线和心神。
起初，对于突如其来的东城新太郎，绝大多数人的想法，都只有一个——这人是谁啊？
对于绝大多数的老百姓而言，“定町回与力”已经算是很大的官了，一般人是极难认识这种级别的***的。
忽然出现一个不明来历的大胖子，抢夺了他们的“与仁王交手”的宝贵名额，任谁都会觉得不悦。
没承想……他们竟是有眼无珠了！
对于这场突如其来的“强强对决”，众人先是感觉震惊，继而是激动与兴奋！
能够瞧见这种级别的高手对决，实乃千载难逢的宝贵良机！
于是乎，在场的诸位学徒，无不是瞪大双眼，仔细观瞧，生怕错过眼前的每一景、每一幕。
青登和东城新太郎的激烈攻防，令他们大感过瘾。
与此同时，对于青登和东城新太郎的具体实力，他们有了全新的认知。
扪心自问——胆敢拍着胸脯，说自己有把握战胜东城新太郎的人，怕是连一个也没有！
东城新太郎的实力都已经达到这般境地了。
而能够与他展开周旋，战至现在依旧脸不红气不喘的青登，其实力更是深不可测！
忽然间，就在这个时候，近藤周助忽地摩挲着光溜溜的下巴，面露惑色，口中嘟囔：
“嗯？奇怪了……”
其身旁的学徒们，都听见了他的这声嘟囔。
某人主动发问道：
“师傅，怎么了吗？”
近藤周助一边紧盯着不远处的东城新太郎，一边呢喃道：
“此人对于‘距离感"的拿捏，实在是过于奇怪了。”
说到这，他放开摩挲下巴的手，换上笃定的语气，一字一顿地说道：
“这不是‘剑士"所应有的距离感，反而更像是……”
……
……
啪！啪！啪！啪！啪！
发自丹田之气的厉声怒喝、竹剑相击的震响，牢牢支配着道场的每一个角落。
战至现在，青登的气息依旧平稳，连汗都没怎么出——对面亦然。
双方都跟个没事人一样，不论是表情还是动作，都没有出现半分疲态。
刹那间，东城新太郎又使出一招。
只见他腾空跃起，手中剑呼啸着奔向青登的头顶。
青登身体稍稍向右一扭，踏步向前，挥剑上挑——不是斩向对方的身躯，而是斩向其掌中的竹剑。
又是一道震耳欲聋的巨大响声。
这一次，青登用上了不少的力气。
在挡开攻势的同时，直接逼退了东城新太郎。
对方连退数步，才将将稳住身形。
正当他准备再度攻上的时候，青登的一道无悲无喜的话音，打断了其动作。
“……东城先生，别装了。”
青登一边说，一边解除架势，改为普通的站立。
“快拿出你的真本事吧。”
此言一出，东城新太郎的面部表情顿时发生细微
的变化。
只不过，他很快就复归平常，出声反问道：
“真本事？橘君，你在说什……”
他的话音未落，青登就扬起手中的竹剑，以剑尖指了指他的双脚，抢断道：
“在刚才的战斗中，你一直在刻意地拉远与我的间距。”
“在很多时候，你所拉开的距离已经大大超过了刀剑所需的最佳攻击范围。”
“倘若是经验老道的剑士，可不会有这样的异常之举。”
“很显然，这种‘刻意拉远间距"的步法，已经成为了你的难以纠正的个人习惯。”
说到这，青登顿了一顿，而后郑重地正色道：
“东城先生，你最擅用的武器，并非刀剑，而是长枪吧？”
“……”
东城新太郎沉默不语。
少顷，他弯起嘴角，眼中闪出奇异的眸光。
紧接着，他就像青登那般，解除架势，站直身子，然后转头看向不远处的近藤周助。
“老师傅，你们这儿有木枪吗？”
近藤周助立即答道：
“当然有！”
而后，他侧过脑袋，朝身旁的学徒使了个眼色。
这名学徒倒也醒目，立即应和一声，随后小跑着离开道场。
没过多久，他回到了众人的视界，手里多出一杆枪尖包着厚实布团的木枪。
他三步并作两步地走向东城新太郎，将这杆木枪递给对方。
东城新太郎接过后，随手交还手里的竹剑。
为了确认长枪的长度和状态，他用力地挥舞了好几下，接着又对准面前的空气，展示了几次刺击。
哪怕是对枪术一无所知的菜鸟，也能一眼看出他的刺击有多利落。
那“嗤”、“嗤”、“嗤”的破风声，仿佛欲将大气切割开来！
青登面露肃然的神情，默默地架起竹剑。
近藤周助的五官线条愈趋紧绷。
在场的诸位学徒，纷纷因意识到“更大、更加激烈的战斗，即将到来”，而用力地吞咽唾沫。
长枪划破空气的声音逐渐变得越来越锐利……就连附近的空气也似乎变得紧绷了起来，紧张的感觉越来越强烈。
与此同时，东城新太郎的神态也越发专注。
未及，他摆出标准的“中平枪”，面无表情地看着青登。
“东城新太郎，参上。”
下一瞬间，拳头般大的、包着厚实布团的枪尖，在青登的视界内飞快放大，径直地袭向其面门！
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