然而，轻松将对方的攻击给挡下来，并没有让教皇的神态变得轻松。与之相反，他忍不住后退了好几歩，惊得跟个没见过世面的毛头小伙子似的，握着权杖的手也开始微微颤抖。
他就这么瞪着老夫人，什么话也说不出来。
“不错啊，和当年比起来，你现在收个小礼物，总算是没有那么手忙脚乱了。”老夫人则点了点头，用貌似欣慰的赞扬，回应了教皇愕然的眼神。
不过，教皇并没有回答。
他仍旧睁大眼睛，满脸的愕然，似乎还没有回过神来。
一时间，没人说话，气氛有些僵硬。
砰！
忽然，教皇手中的权杖顶端极其突兀的爆开，权杖上，最大的一块钻石碎裂，化作一阵白光，将教皇整个人包裹住。
然后，不到一秒钟的时间里，教皇就消失在白光之中，逃离了这个地方。
与此同时，大概在好几公里外的空地，一团白光凭空浮现，教皇的身影也忽然从中走了出来。他刚一出现，就立刻回头，往原来的那个地方看过去，眼神中竟然还显露出了几分恐惧。
“怎、怎么会是她……她不是早就死了吗？”他用衣袖擦了擦额头冒出来的冷汗，震惊之下，甚至都开始了自言自语。
幸好他跑得快，不然……
然而，正当他暗自庆幸，老夫人的声音却再次从他的身后传了过来。
“我确实差点就死了。”
这下子，教皇差点被吓得把权杖都给扔了。他慌乱地转过身，却看见老夫人就站在他的身后不远处，还是带着那貌似懵懂天真的笑容，慈祥地看着他。
她跟过来了。
——在他借助权杖瞬间逃离刚才的地方后，不到十秒钟的时间，老夫人就跟了过来。
这一事实，让多少年里稳坐钓鱼台的教皇，此刻也感到了一阵晕眩。
“你……不对，你就算没死，也不可能有当年的那种实力了。当年……当年的事情，我很清楚，就算老师没有和你同归于尽，你也不可能继续保有那种魔法水平。”深吸了一口气，教皇悠长的年岁还是让他勉强镇定下来。他面对老夫人，冷冷地这么说道。
他是这一带代的教皇，他必须镇定下来。
况且，冷静下来，仔细想想，他完全用不着把当年的巨大阴影，覆盖到现在的自己身上。
听了教皇的话，老夫人也点了点头。
“你说的没错。”她忽然拿出一付多愁善感的样子，缓缓道，“第五代教皇，确实是个厉害的人物。要知道，那年我也才二十多岁。当他带着五个主教十队清洗者二十多个神父过来围剿我的时候，我也以为自己凶多吉少了。”
说着，她故意顿了顿，才接着道：“因此，哪怕到最后，我也是拼上了这条命，燃烧掉了我所有的精神力和元素亲和力，才把他们全部杀光。”
听着老夫人的话，教皇把权杖当拐杖似的拄在地上，也渐渐把自己的情绪稳定过来，身子不再打抖，手心也不再直冒冷汗。
是啊……
精神力和元素亲和力受到严重损伤的法师，就算经过了多年的恢复，又能保留多少曾经的实力？
他没必要慌得像个刚进教会的小神父一样。
他……也早就不是当年那个刚进教会的小神父了。
“既然如此，你不该出现在我面前的。”这样想着，教皇没那么惊慌了，语气中也开始透出一股冰凉的杀意，“我确实没有想到，传说中的‘灵魂烈焰’会隐藏在王都的贵族之中。不过，神意让你来到了这里，那些往事也该有一个终结了。”
说完，他举起了权杖。
老夫人给他一种非常不安的感觉，这种不安更让向感到一阵烦躁。因此，为了压下心中的不安，重拾作为教皇的威严，他不打算在这里接着磨叽下去了。
这位让第五代教皇意外陨落的法师，究竟是不是在虚张声势，只能靠他亲自试出来。
他准备动手了。
无形的波动从他的身上扩散出来，仿佛一阵吹过沙漠的清风，有种令人心头微震的力量。在这股波动的呼唤下，周围的圣光飞速地朝着教皇涌了过去，那种密集程度，甚至在教皇的头顶形成了不少肉眼可见的光弧。
教皇高举双手，神情漠然，仿佛是即将宣布审判的神明，无悲无喜地看着老夫人。
他张开口，准备吟唱。
啪！
老夫人歪着头，又打了一个响指。
正在引导着圣光聚集的教皇，忽然感觉脑中像被针扎了一下。随之，一阵剧痛传来，周围那些圣光也立刻脱离了他的控制，像被惊起的鸟雀一样四散纷飞。
他的施法被打断了。
意识到这一点，教皇再次露出愕然的表情，异常震惊地看向了老夫人。
……怎么会这样？
“你也知道，元素亲和力啊精神力啊这些东西，烦人得很。”老夫人似是无奈地揉了揉太阳穴，说，“刚把它们彻底透支干净的时候，我变成了傻子，什么也不记得，只能在王国里漫无目的地游荡。不过，它们就跟杂草一样，割掉了还是会长出来。一年后，我就恢复了正常；三年后，我恢复了所有的记忆；五年后，我重新成为了法师；三十年，我就又回到了从前的水平。你想得到吗？恢复记忆之后，我才发现，自己竟然莫名其妙嫁给了当时的里瑟公爵，还生了一个儿子，弄得我也很是头疼。”
说着，老夫人还故作姿态的叹了一口气，仿佛她顽强如野草般的魔法天赋，真的带给了她非常大的困扰。
至于教皇这边……
听完了老夫人的这段话，他已经陷入了彻底的愕然之中，只能一边摇头，一边露出难以置信的表情。
这……不可能。
教会关于精神力的研究，一直是在进行中的。他很清楚，精神力一旦受损，想恢复过来非常麻烦。受损得越厉害，恢复就越难。
因此，即便教会知道法师有不少燃烧自身精神力、甚至燃烧灵魂的秘术，他们也只把那当作饮鸩止渴，从来不作这方面的研究。
他从来没有听说过，精神力被燃烧殆尽了，还可以再长回来的。
……是神意吗？神在考验他的意志？不然，为什么会有如此匪夷所思的事情，活生生地出现在他的眼前？
看着教皇的一脸便秘般的表情，老夫人则无辜地耸了耸肩，说：“我也不是故意的，天赋如此，不管我在干什么，精神力和元素亲和力就是自己会长。烧光了也还是在长，长得还飞快。这些年我没修炼过一次魔法，它们就这么自己硬生生长回来了，我也没办法。”
“……”
也不知道是不是因为施法失败的反噬，教皇忽然有一种想要吐血的冲动。
本章结束