一鼓作气，再而衰，三而竭。三道大题几乎占了总分的三分之一啊！我满面通红，全身冒汗，陷入了彻底的混乱。又疯狂地回过去看那八卦阵和激光网，期待着灵光乍现，奇迹般地力挽狂澜。可是奇迹最终没有出现，眼看着交卷的一刻就要来临，难道三年的努力就这样一朝付之东流了吗？
就像历尽千辛万苦就快要爬出沙漠边缘的旅人，却迸发不出最后一丝力气，眼睁睁渴死在绿洲之旁。又像奋力跳跃千万次的鲤鱼，在即将跳过龙门鱼化为龙的刹那，撞上了无情的石壁。顷刻间，父母大人、校长大人、老师大人、同学们、亲戚们、邻居们的各种各样的面孔潮水一般向我涌来，夹杂着期盼、失望、冷厉、鄙夷、窃笑等等成百上千种表情，一瞬间把我淹没。我窒息在这洪流之中，却仿佛看到那自由光明的彼岸就在眼前，我伸手去抓，却只捞到一片梦幻泡影。
“铃铃铃……”交卷的铃声响了，万念俱灰之下，我“啊”地一声大叫出来。
“小山，怎么啦？”
我茫然地张开双眼，发现自己躺在床上，浑身冷汗，满嘴都是干燥和苦涩，喘息着，呼出来的气像盐场里刮来的风。一张饱经风霜的慈祥的脸闯进我的视线里。
“妈……，没事儿，做梦了！”
“啊，做噩梦啦？”
“嗯，又梦见考试没做完。”
“这小子咋回事儿啊，一样的梦都做了好几回了，找个医生给他看看不？”妈转头对同样满脸皱纹，却稍显严肃的老爸说。
还没等爸说话，我就一骨碌爬了起来。“不用不用，我没事儿！现在几点了？”
“八点多了！”
“嗯。”
我匆匆洗漱，牙膏沫四溅，又臭美地梳了个三七分，好让因为噩梦而晦暗地像草木灰般的脸色显得精神些。左手抓了个烧饼啃着，右手向妈面前一伸。
“妈，给我点儿钱！”
“昨天不是给你了吗？怎么今天又要？”
“花完了！”
“多少钱？”妈叹着气。
“十块！”
“要那么多？干什么用啊？”妈瞪圆了眼。
“别问了，你就给他吧！”爸在一旁说。
“行行行！你们爷儿俩一个德性！”
妈继续叹着气，从口袋里掏出一张皱巴巴的蓝色“老农民”，不情不愿地交到我手里。我两眼放光，堆下笑来，接了钱转身就走。
“干啥去？”
“查分儿！”
1998年的十八线小县城里，我家不算条件好的，没装固定电话，更别说手机了。那年的高考，开通了电话查分系统，说是考试结束十天后就可以通过电话查询成绩。从考完后的第十天起，我就像一只上紧了发条的玩具狗，每天到街口的小卖部，在计费公用电话上拨通服务号，再输入准考证号码，早一次、午一次、晚一次地查，日复一日，风雨无阻。
连查了七天了，却总是一句“对不起，你的成绩暂时无法查询”，我一天比一天郁闷沮丧，脑中涌起无数种可怕的剧情：准考证号漏写了？试卷丢了？被人冒名顶替了？……
“山子，又来查分儿？”小卖部的老头儿探出脑袋来，笑容里透着一丝幸灾乐祸，镜片后的小眼睛一亮，紧盯着我的脸色。据说他女儿考得不太好。
“嗯，史大爷。”
我避开他像老鼠一样有神的眼睛，拿起话筒，熟练地按下几个数字，得到提示后，又迅捷地输入了准考证号。妈的！我猜这两串数字我一辈子都忘不了！
“对不起，你的成绩……”
“他妈的！”我心里暗暗咒骂着，愤怒地一把按下话筒。
“怎么了？分儿还没查到？”
“是啊。”
“没事儿的，考不上就考不上，非上那大学干啥，你看我这儿开开小卖部儿不是也不错嘛……”史老头儿“安慰”着我，脸上的笑意更浓了。
我皱着眉头不说话，把揉成一团的“老农民”扔给他，耐着性子等他一边唠叨一边找钱，然后扭头就走。
回家？又是问东问西。找同学？他们估计都知道分数了，又要生闲气！
我漫无目的地走上西街，日头渐渐上来了，把街面晒得明晃晃的，街上也渐渐喧闹起来。卖羊汤的早饭摊早早就支起了篷，人们或敞着衣襟，或穿着破了几个洞的白背心，甚至直接光着膀子，吸溜吸溜地喝着羊汤，就着煎饼果子大快朵颐，空气中弥漫着一股羊膻味。
摊主鄂老头儿身上搭着条毛巾，拎着一把雪白锃亮的菜刀正切着羊下水，切到一半，忽然“啊哈”一声怪叫，把那锋利的菜刀倏地向上一抛。那刀打着转坠下，老头儿觑得分明，不慌不忙探出右手，一把抓住菜刀的刀把儿，然后继续大切特切。吃客和围观的闲人先是一片惊呼，然后叫一声“好！”鄂老头儿是人来疯，兴头马上上来，紧接着又演了一遍，还作了个罗圈揖。
音像店里照例放着震耳欲聋的音乐，那是郑智化的《水手》：
寻寻觅觅寻不到，
活着的证据，
都市的泊油路太硬，
踩不出足迹……
橱窗上贴着《英雄本色》的巨幅海报，小马哥是那么英气逼人，阿杰是那么潇洒俊逸。
服装店里站着几个塑料人体模特，个个衣着光鲜，隔着玻璃傲视过往的行人。一个缺胳膊少腿的女模特却被无情地扒光了衣服，瑟缩在玻璃的一角。
我百无聊赖地走着，已经闲逛了第十七天。高考之后，一根绷得死死的、随时可能断了的弦就这样一下子松了下来，就像一个刚从监狱里放出来的囚犯，墙外的生活竟让我有些无所适从。
本章结束