敌势浩大，天朝将领不月兵败天狼城。八月，圣尹为拱卫正都，圣水城，命清英等水师迎战北将水师总督横江巾。
清英与清豪汇聚大军于正都，欲逆流而上攻之。司马彪守伏龙塔，扼住灵河与济河两条水道，使北狄无法南下，谏清英曰：“敌气正旺，可暂避锋芒。”清英纳之。
横江巾使出奸计，让部下苏回天诈降，称愿献北军前营。清英长孙清戈为先锋官，年幼受骗。于是某夜，清戈轻率先锋营深入重地，被北狄大船包围。冲突不出，手下军士俱败亡。清戈自刎未死，被押牢中，解衣带自缢而死，其绝笔中云：“今中奸计，不愿令父祖蒙羞，有死而已……”
清英闻长孙被杀，大怒，尽提水师，司马彪苦谏不从，竟押司马彪军中。清英教撤去伏龙塔司马彪所设障碍，转入济河。
横江巾闻之喜不自胜：“吾计遂矣！”
司马彪于狱又劝清英引入新式铁甲战舰，布火炮，神机铳等，清英不从。司马彪上书与圣尹，书落于清豪之手。其亦急欲为长子复仇，置之高阁。
清英水师开路，从圣水往洛东河①，横江巾布铁锥等封锁河面，被清英识破，小胜之。横江巾退往水浅处，清英大船不能进。
然而两军对峙时，北狄大元帅令伯雄逼近伏龙塔，直向正都。清英惊议：“不如且回。”担忧横江巾追之，然而去三日，不见追兵。清英宽慰：“横江巾不过尔尔！”不想此是横江巾骄兵之计。
令伯雄闻清英来，忽剑指圣水。圣水守将李开浪不敌，城破。此后清英等音讯全无，俱为北狄封锁。横江巾在龙飞，令伯雄在圣水，谭禀在天狼，三面围困，只西部腾风山无北狄兵马。断粮数日，清英教往腾风山，在山下扎营寻粮。期间关雄，正剑心冲击敌围，营救无果。
清家军人马俱疲，而西戎悍将鲜会翻越腾风山，居高临下，劫袭大营。横江巾亦出龙飞击清英水舰。
水师不堪陆战，陆上清豪之败，自不必说：有残生者李开浪言，鲜会等施放药箭，回旋弯刀四面投来，形如屠杀，而西戎军中亦有赌赛杀天朝人数者[后正剑心尽杀鲜会军，垒头为台哭祭死者]清英从洛东河小径突围逃走，大败亏输。圣水城内无望，守军投降。
令伯雄虽封死信路，然灵河顺流飘血，人人皆知必是兵败，正都哭声震野。清英等败归后请罪，德宗[即圣尹]大怒，将清家军亲族将领皆系狱中，重赏司马彪。
评：清英虽统军万千，不识忠言，其败意料之中。天朝水师至此全线收缩，再不见“南河扬威”之荣光矣！
又：德宗原与清英不睦，复国后以侵吞水师军费斩之，牵连无数。虽然德宗性刚，若清英死罪得免，十万水师之命，往何处觅之？
①洛东河：灵河上流，从源头覆灵关至龙飞段。
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