然而皇甫崇所虑，则是他事：华亚良一军尚未有回音。莫非被敌察觉，全军覆没耶？目下南蛮占上风，天朝若草率进兵，必受其害。皇甫崇访细作数人，询问南蛮军帐是否虚内实外，回报：“南蛮大军十万，实驻在营内。”
皇甫崇绞尽脑汁，只得高挂免战牌。某日收得华亚良回书，皇甫崇拍案叫绝：“狠狠打砸抢，教南蛮遍地开花！”本欲去信教华亚良依令而行，忽忆起知军对华亚良所评：“骜傲难驯。”若皇甫崇下令，他反而要另辟蹊径，以显己能。皇甫崇一叹：“莫如古谆登那般恃才放旷才好……”
皇甫崇才要催发兵马，人报南蛮来攻前军。皇甫崇料到子反殃闻华亚良潜袭一讯，心虚要退，命叶少锋与任天问二将带彪骑中军追杀，亲上阵迎敌。
[想来皇甫崇此番却是中了贼计，子反殃作势要退，引开天朝军马主力，而以大军直取皇甫崇等。]
方宇为皇甫崇冲锋在前，为冷箭射中额角，当时便倒撞马下。皇甫崇急唤军医包扎。方宇一退下阵，前军便有些疲软。渐渐南蛮张牙舞爪，攻杀过来。
皇甫崇唤龙珷魏：“此刻正是汝杀人够本之机，如何不去！”
龙珷魏听得犒赏黄白之物，眼都发红，奋剑杀入。敌军难当其缨，几被他杀穿。南蛮骇其剑术，结阵而抗。
“呃啊啊啊！”后排方宇恶吼，草草络住了头，重返沙场。皇甫崇命：“扶方宇将军下去！”方宇及其左右慨然道：“千岁在此，吾等此能先退！千岁先走，留我等殿后！”言罢要去。皇甫崇叫住：“且慢……”
方宇回身，见皇甫崇解下腰间玉牌，道：“吾等为国杀敌，何须赏赐！千岁此举，羞杀我等了！”
皇甫崇惯会随风倒：“本王这块腰牌，命汝带上。前方将士见此牌者，如本王亲临！”
方宇允诺，接牌一翻上马，大喝：“蛮狗们，你爷爷又回来了！”其亲兵呐喊助威，声如雷震。带伤上阵，方宇反而愈发武勇难敌。
只见他双刀轮转不歇，左刀护持身前，右刀乱砍，所到之处衣甲平过，涌泉血出。
一南将拍马来会。方宇让过其兵刃，伸臂揪住其发便是两刀，一中腹，立肠流；一割首，头即滚。方宇杀得性起，身上衣甲又被划得破烂，即扯碎了衣襟，筋肉棱凸：“要教尔等从此不敢正视天朝！”
“放箭，阵起！”南蛮起弩阵，一通乱箭射住天朝阵角，徐徐后撤。皇甫崇冷笑：“凭任天问与叶少锋二人，还怕撞不动敌阵么？众军听令：望本王车前牙旗处冲杀！”
皇甫崇逐敌，不觉已在大漠深处。周围方圆百里，平旷无遮。两军对峙，一举一动尽在对方注视之下，丝毫用不得计策。
“千岁，请看……”长久安指敌处，“敌有援兵来到。”
皇甫崇亦见之，敌势之大，上下风势登转。心中有数：本王不该孤军深入！子反殃这厮，宁舍大军来搏本王！
中阵虽安，孤心纷乱：战，于胜无补。师老兵疲时，军马必溃。退，荼毒地方，使南蛮叩我国门。皇甫崇静顿于车，双手抚膝，战栗不止。
一声冷喝，皇甫崇狞笑：“皇甫崇，你几时不是孤军奋战，不曾寄望于意外之喜？孤既为出头之鸷，便啄尽世间丹凤！”
尔等魂归地府，本王命向九州！
杀戒已开，封匕为何？纵困死此地，亦亮剑而战！
铅子数鸣，火器渐废。皇甫崇所部皆列戟森严，交剑待战。方宇磨着双刀，立在阵前，忽然叫道：“杀马，步战！”先刺死所乘猊驹。
皇甫崇知其在效任天问破南蛮之壮举，更知其正经营长久计策：天朝军马此来，止带一日口食。明朝之前，便要断粮。
两方前部杀成一团。方宇中伤数处，快刀泼风也似地乱舞。有一蛮子将其拦腰抱住，周旁数矛齐下。方宇怒吼，如惊雷滚天。他对来人下盘猛踹，来人痛极昏倒。方宇挣扎，反手在抱腰那人颈上一旋，头落，尸身却还挂在方宇腰间。方宇踢开尸身，大踏步赶上，一刀结果了性命。
中军皆上。纵然兵甲精良，天朝军马寡不敌众，经不住南蛮反扑势猛，阵脚初乱。皇甫崇命江玟属驱车向前，旌节指处，长久安一抖钢叉，虎啸龙吟：“杀贼！”双股叉晃晃悠悠，长久安握拳，蝎虎军漫野奔去，叉置身前。一叉长约丈二，故敌势稍缓。
日暮时分，天色暗沉。敌军成阵分队而行，天朝军马见敌势大，士气消散，乃始欲溃。
原上空旷，皇甫崇命诸军散开以防受围，守御门户。方宇被扛抬而回，金创数处，体无完肤。皇甫崇急令带下救治，方宇忽醒，紧抓皇甫崇车前护栏不肯退去。
“方将军少歇！我军将胜。”郑史帝信口而答。
“全……全力杀贼，护主……周全。”方宇撒手，昏晕过去。其亲兵数人，忙将其带离。
“千岁！请用晚膳。”李画生持饭而来。造炊时分早过，且两军征战不休。皇甫崇佯怒，掷碗于地：“众将士腹中饥苦，孤岂能独食！”立志与军中共绝食。
“千岁！前军败退下来了，快走罢！”流星飞马来报，皇甫崇只见南蛮骤破某处，前军溃散奔逃。
皇甫崇喝令：“妄退者，斩！今日之事，有死无生！”稳住队形，命中，后两军压上，催迫作战。
沙尘暴起！夜风如狂，卷地而来，热气立散，寒意薄切。皇甫崇心说：黒灯瞎火之际，正好用计！命长久安绕至顺风向，从敌侧翼进兵。又教数骑先走另一侧，混淆敌之视听。
江玟属教导神机枪手：“铅子无多，何妨留一发做棺材本。在敌无疑冲上时，忽然一枪，岂不是吓破贼胆？”
南蛮久熟大漠，知此沙尘厉害，未敢轻动。长久安顶风而行，切入侧翼，此时却是顺风。敌军乱，因此时正黑，不知天朝军马多少，被长久安捞了这一阵。
敌受此亏，如法炮制。皇甫崇命专打敌军灯火，防其寻路。如此拒守，敌尚不退，大军压境而来。
皇甫崇吼道：“带方宇将军先走！”此等沙暴，南蛮尚且不退，休说皇甫崇有满腔计策，一道也难施为！除非……赶尽杀绝！
“南狗！反贼，奸徒，逆命！”皇甫崇舒拳张指，“断子绝孙！”
月光忽明，皇甫崇等还未结阵，便见圆魄凛冽，乌云减退。月下南蛮军虎视眈眈，正要扑来。
方宇缠着一身血布，咆哮而来：“宁死此地，誓灭南狗！汝等下三滥，都来吃爷爷几刀！”方宇亲兵亦从之，皆没于敌阵，壮烈殉国。
皇甫崇哀凄：“此上苍之不仁也！”
孤，皇甫崇，堂堂素钊王，岂能在此捐躯！不杀至真彻①，如何平今日之耻！
“珰！”见天朝败逃，皇甫崇弃剑，仰天大笑：“来！”
龙珷魏几下兔起鹘落，扛起皇甫崇在肩便走。皇甫崇万料不到此节，即使郑，李，江三人也未作甚么反应。
龙珷魏脚程快，足底如有火烧，端的是风驰电掣。皇甫崇听得耳边风响，头晕目眩，又是落了一顿，在龙珷魏肩上睡去。
醒来之时，天早大亮。皇甫崇见己身所处一室，仿佛是个农舍模样。静卧于床左右盘观一遭，无甚异常。皇甫崇翻身坐起，夺门欲出。
“卟。”轻轻巧巧地一只拳头从门口处伸来，皇甫崇正好撞上，好似磕上石头般。龙珷魏正叼着烟卷，翘脚，单足撑住，懒散地倚在门首。龙珷魏以手捂住风，火石一碰，“噗呜呜……”他在烟气中若隐若现。
“龙珷魏，此是何地？”皇甫崇坐倒门口，四肢如散架一般绵软无气力。
龙珷魏扭动上下唇，挪烟卷到嘴角：“距原处十余里。”他双手捶打着腿。
“那么，南蛮人呢？”皇甫崇问。
“哦，那帮孙子，”龙珷魏蔑笑，“以为天朝——千岁——皇甫崇——用兵如神，有甚么埋伏在，掠杀一阵便退去。”
“那……长久安等下落不明？”
“老子能在乱军中保你全身而退，已是万足，莫要贪心。”龙珷魏告诫，“呼”，烟雾缭绕。
皇甫崇倚在外墙，心下略静，磨着地去靠墙：“吁——”
“来么？”龙珷魏举一支烟卷，“怡神醒思，不二良品。”
“拿开！”皇甫崇喝道，“无法无天！本王从来不碰此祸害！”
龙珷魏以目视之，皇甫崇仿佛能读出“无趣之人”四字。出于礼节，龙珷魏仍丢给皇甫崇一支，皇甫崇夹在指间。
不过数时，龙珷魏所立之地积了一堆灰。他上下一拍身子，劈手夺过皇甫崇手内烟卷，点上。
“且离本王远些则个，”皇甫崇不耐烦道，“一身烟气！”
龙珷魏以履尖推开皇甫崇。
“汝可够了？”皇甫崇见龙珷魏从怀中又摸出一支，不禁道。
“祭吾儿江玟属，怎能止之？”
“没头没尾。”皇甫崇耸肩。
“江玟属是我义子。”
“哦嗬！您老人家可见着他尸身？”
“……有备无患，未雨绸缪。”龙珷魏居然文绉绉起来，咧嘴一抽，火星跳动。
“……义狗[既然龙珷魏自认为江玟属义父，又曾称江玟属为“犬子”，他自然是狗]，追悼完汝义子否？”
龙珷魏静如一尊塑像，神圣。
烟卷猛抖，而后晃晃。龙珷魏先抿嘴，而后颤动嘴唇，碨咬着口中那半截烟。火星复跳，末端几翘，摇摇欲坠。
坠下。
“走罢。”
①真彻：南蛮地名，南蛮国都。
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