9月28日蕾
“蕾，有没有特等的茶饮啊，我和爱丽丝带来了点心哦。”珂赛特笑哈哈地从台阶上走来，爱丽丝也跟在她的身后，手里提着一个竹篮。
“好好好，有的有的有的。”我有气无力地摆摆手，回到内屋去准备了，明明是难得休息的日子，正想着躺在前院走廊喝茶休息的。把茶和羊羹准备好，分成三份端了出来，爱丽丝已经把带来的巧克力饼和蛋糕也准备好了，两个人正在兴高采烈地聊着刚才发生的有趣的事。珂赛特用刚吃完蛋糕的叉子用来品尝羊羹，看起来十分享受的样子。“你们的关系真好呢。”我感叹地说。
“哇，好吃！”珂赛特两眼放光，“还是巧克力味的，谢谢蕾！”她快要把脸亲上来了，可惜我并没有放可可粉。
“啊，真的吗？”爱丽丝也很期待的样子，珂赛特把另一块羊羹也叉了起来想要喂给她吃，结果因为太滑而掉在了地上，沾满了土。
“可惜了。”珂赛特有点失落的看着那块羊羹，我也无可奈何地摊了摊手。爱丽丝也直直地盯着，眼神中逐渐透露出一阵恶意。她突然问我：“你说我们还能这样，轻轻松松地生活多久呢？”
“诶？”我和珂赛特同时表现出不解之情。“不不不，现在其实也没什么问题吧，我也只是准备要升学而已，也没有说要分开啊。”珂赛特有点紧张地解释道，不过这样的回答似乎并不是爱丽丝想要的答案。而我只是低着头看着茶杯里的茶叶，有根茶梗竖立在茶面上。
“如果我们分开了，那么会不会还能记住彼此呢？”爱丽丝看起来有点落寞，也许她也要离开这里去找工作了吧。“会的会的，我一定不会忘记的！你们是我最好的朋友。”珂赛特爽朗地说，想要为爱丽丝打气，但是即使这样爱丽丝看起来还是那样消沉，连珂赛特也有点难以接近。“蕾，你说是吧。”她转而寻求我的认同，但是我还是在发呆。最好的朋友……吗？
“我回去了。”爱丽丝突然站起来，向前院走去，越走越急。珂赛特一时没有反应过来，看到她走到半路后才去追赶她，“爱丽丝，等等！爱丽丝！”两人的身影在台阶处消失了。我也突然惊醒，刚才好像发生了不一般的事情，我放下茶杯，也准备去看看情况。刚走出几步后，如同身体被石化了一般，我愣在原地，身后传来一股恶寒，一个声音在我背后低声说着：
“我们的约定，就这么地忘记了呢。忘记了，忘记了……”那个声音是爱丽丝的声音！即使十分地沙哑，但是我也能听出来，就和她感冒发炎时说话的声音一样。我使劲地想转过身去，但是这时一阵碎裂和喷射的声音在大脑中震荡。我感觉被什么冰冷的东西击穿挑起，肩膀以下失去了知觉，惊恐地向下看时，发现一把深蓝色的镰刀从我的身体中穿出，上面沾满了鲜血——在尖端还有我的心脏，仍然在跳动着——雕刻的符文回路正在发光。
我被这样越举越高，看到太阳下正在发光着的血，一想到这就是我的血，便逐渐失去了理智，想要向“爱丽丝”坦白和忏悔我的内心，双手不停地抽搐着，突然剧烈的疼痛感让我张大了嘴，却发不出一点声音。带着倒钩的镰刀从我的体内拔出，又带走了我的身体内的一部分东西。我倒在地上，看着身后的位置，只能看见“爱丽丝”的裙摆和那把正在滴着血的恐怖的镰刀，她直直地站在原地，以及珂赛特的脸——她也倒在地上，满脸的血，眼镜不知道去哪了。珂赛特想说些什么，可是张嘴却没有听到声音，而我也已经感觉撑不住了，听不清她的话，最后她缓缓闭上了眼。背后的又一阵重击，让我也失去了意识。
“姐姐。”我听见一个呻吟着的声音。渐渐睁开眼时，面前是一处陌生的天花板，这里是……？昨天感觉到的头痛今天已经好了，但是不知道是不是刚睡醒的缘故，还是迷迷糊糊的。想起来了，这里是秘银联邦的营地，看看旁边，妹妹小敏正紧紧地闭着眼，身体也在颤抖，像是做着噩梦一样。我把脸凑近去看她脸上微妙而令人发笑的表情，小敏猛地一睁眼把我吓了一跳，她有点鄙夷地看着我。
“我没有在脸上画东西啦。”我尴尬地傻笑，但是她还是那样摆出一副臭脸。
“你的大粗腿压到我了。”她轻描淡写地说着，用手指了指我搭在她肚子上的右腿，无奈地叹了口气。“姐姐睡相真糟糕呢。诶？”
小敏发现我突然不见了，我想起了刚才自己的噩梦，想起了爱丽丝和跟她的约定。匆匆忙忙地跑下楼，这时天还没有亮，甚至还有星星。营地里也没有几个人走动的影子，火把有一半已经熄灭了。我走到大门处时，执勤的卫兵一个已经睡着了，一个只是看了我一眼，便重新看向远方，我向着他目视的方向看去，树木间的空隙中有一道灰色，那是我有点印象的悬崖，旁边被近处的树林给挡住了，身后传来“路上小心”的忠告，向他点了点头，我十分小心谨慎地走上那条人为踩出来的小径。
周围也十分地安静，只能听到细微的蝉鸣声，这里看起来是被经常走过一样，脚底的枝干和腐烂的树叶使得地面很平坦。穿出树林后我重新爬上了悬崖，和记忆中那天的景象几乎一致，那边的岩石旁边还有泥土被掀起抓挠过的痕迹，我捡起那里掉落的一块毛巾，上面散发着刺鼻的气味，我赶紧丢到一边去，继续往来的方向走去。
看到船了！远远地看到海边有着我们那艘船的影子，我心急地跑了过去，不过没有看到爱丽丝的人影，也许是在船里躺着吧，可是往船里看也没有发现她，船里空荡荡的，只有几截断裂的木板和涌进来的海水。我失望地靠着船坐了下来，摸摸肚子已经感到有点饿了，身上的干粮在到银联营地的时候就不见了，船上也没有留着干粮。脸上慢慢地出现了光芒，我向那边一看，海平面上出现了半截暗红色的朝阳，旁边是已经变橙变黄的火烧云。
好美啊！这似乎是我第一次看日出场面，如果能在我能享受的时候出现就好了。我开始打算下一步该去哪，乘船离开还是呆在银联营地，或者继续向着大陆里面探索，当一个“先驱者”，不过想到妈妈和妹妹，还有不知道哪来的“哥哥”也在营地里没什么大碍的生活着，我觉得还是先回营地吧。
“哟，小妹妹，怎么一个人在外面呆着啊？”几个人影突然在我旁边围住，一个猥亵的声音从上方传来，我抬头看时，只见一副扭曲的恶魔化的脸，手上拿着微微发光的三叉戟，吓得当即向后退了几步。旁边有两个也拿着普通武器的人在他身后看着，有点退缩的一个人对他说：“我看还是别了吧，这是领队的妹妹。这样不好。”他强调道，另一个人也轻轻地点头。可是那个“恶魔”并没有收手，还想伸手过来捏我的脸，力道大的让我感觉有点疼。
“说什么呢？我会怕这个？他只不过是个被选出来的面具而已，嗫哈哈，再说了，你觉得他会有妹妹？”“恶魔”毫不隐晦地说出让人震惊的话，“他和这个小妞和他那另一个小妹，根本就不认识！”那两个人看这样，也不再多说什么了，准备回避过去。我两只手撑住他伸过来的另一只手，可是以我的力气还是无法与一个壮汉匹敌，看到我无力的样子，他还有点兴奋地呼着气，让我越来越感觉压抑和恶心。他的手越来越近……
“喂，你在干什么？”是我熟悉的声音！我向来的方向看去，是那个戴着面具，自称是我“哥哥”的男子，好像叫希诺，是吧？他好像是这里的领队，得救了！但是“恶魔”松开手后似乎并没有停手的意图，他轻蔑地看向希诺，用挑衅的语气说：“哎呀，就凭你也能阻止我？别忘了，你是怎么当上我们的领队的，你就当是为了感谢我们，赶紧装作不知道就回去吧。再说了，她也不是你的妹妹吧，啊？”
“现在是了，你赶紧停手，这样的‘深化’手段不会被联邦接受的。”希诺站在原地一动不动。
“哦，确实是这样。虽然你是我们选出来的领队，可那又如何？既然被你看到了呢，那么……给我上！”“恶魔”拿起地上的三叉戟就要投掷出去，那两个也看着不敢动，希诺似乎也没有想到会到这样的地步，一时间没有反应过来。“危险！”我朝着他大声喊道。
“Square！”一记飞踢以我难以用眼捕捉到的速度从树林中飞出，把那个恶魔直接踢倒在地，失去了意识，那两个胆小鬼更是跪倒在地求饶，面具男子也没有什么想法，只是让他们离开，他们感激地连滚带爬向海岸的另一边跑走了。
妈妈向我伸出一只手来，对我微笑着说：“没有受伤吧？”我也笑着点点头，希诺也站在一旁微微点头。我也伸出手来，栞奈一把把我拉起来，力气大的超出我的预想，手心突然感觉十分的炙热，这时我发现母亲袖中有魔力的纹路正在发出微弱的红色的光。小敏正在旁边用树枝戳着“恶魔”的手臂，但是他只是倒在地上一动不动。“过几个小时他就会醒的，我不会下狠手的。”母上轻描淡写的话让我们都感到惊讶。“那么我们就回去吧。”
回去的路上，我问希诺：“为什么你会是我的哥哥？”我的印象中关于母亲的记忆很少，因为我是在生命之树中托生的，在其中我获得知识和魔法，而且实际的时间流逝也比外面快，所以我看起来和妈妈其实也差了不到10岁而已。在我获得视力之前也只能听到母亲的声音，不过印象并没有太深，因为只有几次而已。而在帝国中以女性为尊的思想下有一个哥哥是一件罕见的事情，我在获得记忆能力后也不知道这样的一个人的存在。在听了我的疑惑后希诺只是低声地笑了笑。
“没有什么，前几天小敏她认我做哥哥，我也觉得有个妹妹是一个不错的想法，所以就顺理成章地接受了。栞奈也没有什么异议，只是感叹又要多养一个孩子而已。”他回头看去，我也回头，小敏正骑在妈妈肩上，把两只角当做舵盘一样双手握住，在上面像在海浪中行驶的船一样晃动，不时碰到旁边生长的树枝和藤蔓。“嗯，怎么看着我？”小敏和妈妈也看向我们，我们相视一笑，原来成为一个家庭是件如此简单的事情，我感慨。其实我还有一个疑问，不过那时我看着情况也没有好意思去说出来。
“能摘下你的面具让我看一下脸吗？我有点好奇我哥哥长的什么样。”我提议道，但是希诺看起来很犹豫，用手摸着那个斜着遮住双眼和半边脸的面具，只露出正在支吾颤抖的嘴和细细的胡茬。“还是别了吧，这样记住我的脸和面具就行了。”我问他是不是毁容了，他表示否定，又说这里是小路很暗，周围不会有人看见的，他还是推辞。我表示我们都是一家人了，有必要了解一下彼此，而且还答应不告诉任何人，看到他还是犹豫的样子，我再答应只看一次，他才缓缓解开扣锁，露出了真面目。
“什么嘛，只是普通的脸嘛，为什么要戴上面具啊，多不方便啊。”真的只是一副在哪里都可以找到差不多的人的脸，看不出有哪里特殊和区别到要戴面具的地步，也许就是因为太普通了而显得特殊？我正这样想着，前面出现了光亮，已经要回到营地了，希诺赶紧把面具戴上，故作正经地挺直腰杆，挺胸抬头的样子看起来多了一丝威严，也许那天也是要在众人面前表现的高大一点，像这样走在别人面前吧，好歹也是一个“首领”啊。
我这时问他：“为什么他们都不听你的话？”他的脸没有转过来，只是轻轻抬了抬手，示意我不要再问了，面具下的嘴以尽量小的动作说：“方便的话回去再慢慢说。”
营地已经亮了起来，门口的火把也已经熄灭了，今天的天气看起来也不错。我们走在希诺后面，希诺一步一履地走进大门，那个祝福我的守卫眼光依旧凌厉，两边守卫都没有向首领示意的动作，沉默地站着，有几个和刚才那个恶霸一样恶魔化皮肤的人看着我们，有两个突然发笑起来。营地里面正在做着早餐，炊烟从各个木屋和木棚上冒出来，散发着一种特殊的香味和涩味。
道上有小孩和正在端饭的人跑来跑去，早市也聚集了不少人，那些摆摊的货物应该是从营地外的森林和山峦上找到的，我看见了好像恐龙的腿一样的肉，几个小孩惊讶地看着。而他们使用的货币则是没见过的，和帝国的金属铸币不一样的秘银联邦的纸币，上面的画像是我不认识的年轻男性。只有寥寥几个人向希诺像朋友一样打了招呼，其他人大多数都无视了我们，有的人意味深长地看向希诺，而他只是微微低着头默默地走着。
诶，有的人正在玩电脑呢，小孩在妈妈的陪同下看着动画，旁边有两排人正在坐着联机对战——这是一个电脑区，那些对战的人身后也聚着一些观看的人，旁边放着像是发电机感觉的机器用来供电。在街边那坐着，桌上放着很多的折叠式的薄板电脑的就是老板吧。我在这的第一印象以为联邦是落后的社会而已，没想到也有这样高科技的存在，是从帝国进口的吗？小敏好像被吸引住了一样，从妈妈的背上去越过人墙看那些正在对战的人，眼中放着光，希诺也十分感兴趣。
这时我听到了不知从哪传来的啜泣声，四处看了看，发现早市的摊子有一块被围着，声音好像就是从那里传出来的，我感觉不太对劲，马上跑了过去。用力挤开一些围观的人群，甚至还不小心摸到了一个紫色恶魔化皮肤的人，啜泣声断断续续，我感觉有点大事不妙，这里的人看起来再怎么普通，也是银联的人，不会好到哪里去的。挤到人群最前面的时候，后面的人也基本散了，好像也是看到这里围着一些人来凑热闹的，没趣地离开了。我看到摊主是一个穿着帝国的仪式服的人，她也是帝国公民吗？发生什么了？她正低着头，巨大的帽子挡住了她的脸和几乎整个上身。
“喂，你怎么了？”我试着向她搭话。她缓缓地抬起头，我认出了她的脸，难以置信地伸手去撩开她的前发，紧张地看着她，她也认出了我，紧张地攥着我的衣袖。“珂赛特……”“蕾？”我忍着激动的泪水点了点头，她也偏头一笑，我真想现在紧紧地抱住她，当时我以为永远都见不到她了，可当她现在完完整整地出现在我的面前时我终究忍受不住那种感觉。背后那些人有的有点不解，有的人像是看到这种离别后的再聚的场景哭了出来，抱着看热闹的心态的人看到这样的场景也没说什么地离开了，但还留下了几个像是妇女的人。
“你在这做什么呢？为什么哭了？”我看向她的润红的眼眶。
“这个面太辣了，我在船上已经很久没吃过这么辣的辣椒了。”她说话的时候喘着大气，舌头上也辣的通红，把正在端着的面放到一边。“我没有哭哦，是这个面太辣了，不是因为见到你哦。”她这么说着，把面前的正在注水的水管关上，盆里养着不知道是什么的鱼，一动不动的，如果不是正在呼吸的腮甚至感觉不到活着。我有点印象，用一只手指去戳它的鱼腹，那种看起来像石头一样的皮肤异常地柔软，感觉就和之前的那些行为奇怪的救了我的鱼群一样，背部上的小凸起也是像砂砾一般硬。
“多谢惠顾！2000里，谢谢！啊，蕾，小心一点，这样去戳的话它们的背上是会放毒的。老板就是这样吃了亏。”珂赛特有点急的把我的手拍开。我看着摊布上摆着的两个盆里的鱼，若有所思，在珂赛特旁边的板凳上坐了下来。她正在忙于称重收钱和把鱼装袋，很小心地用袋子把鱼从下面兜上来，每一下都很有成就感的样子，这样子很好了，看起来她也没有什么大碍。
面前的几个妇女离开后，早市也快结束了的样子，已经没有几个提着袋子买东西的人了。珂赛特长舒一口气，擦着额头上的汗，但是看起来很高兴的样子。“这几天怎么样？”我看到她闲下来后才去和她说话，她摘下帽子抱在胸前，缓缓闭上眼。
“很多哦，当时我以为我已经死在了海滩上哦，后来感觉有谁想拉着我走，但是我能感觉到是你。然后被人背在肩上着走的时候我害怕急了，这样即使死了也会被银联的人亵渎的吧。但是当我醒过来的时候，旁边有一个穿着和你一样仪式服的人在照顾着我，让我以为在梦里回到了帝国呢，结果能走路出门后才发现是他们的营地罢了。
不过我不想在这里呆着，那些士兵看起来都很恐怖，还有恶魔啦，他们似乎对我也没有什么兴趣。我问那些普通的人怎么才能回帝国去，他们也都摇摇头，还是那些在这里呆着的帝国的人告诉我需要一大笔的钱才能在南江坐上黑船回去。所以我想办法赚钱，可是这里也没有画具和钢琴，我只好去河边钓鱼了，不过意外的是这里的鱼很多诶，而且大都是岩鱼……是这样叫的吧。回来路上被一个鱼店老板看到了，夸我说我钓上来的这种鱼没有见过，应该可以卖好的价钱，并且希望和我合作，我也无依无靠，就这么答应了，他帮我找到了这样的一个不错的摊位呢。
但是老板和他的儿子在研究这种鱼的时候没带手套就去摸了它的背，结果就被刺到中毒了，可是我也没有办法，这里的军医也治不好。这样下去，老板可能会死的啊……”最后带着一点哭腔，珂赛特告诉了我她这几天经历的事情，我感叹不已，想到老板如果去世了，珂赛特可能就没有办法赚钱回帝国了，看着她一筹莫展的表情的侧脸，我也想帮上忙，但是我能做什么呢？我无意中摸到了脖子上的项链，这个项链看起来不一般的样子。
“那个项链……”珂赛特也注意到了我手上拿着的项链，我脱下来递给了她。“这是你的。”珂赛特看着手里的项链，十分地紧张而激动。“谢谢！”她快要把我推倒了，我也抱住她，就当是再次见面时的见面礼吧。
我跟她说只知道这个项链对她很重要，可能是家传的宝物那种，所以想了不管怎样也要保住这个。“其实也没有那么离奇的故事啦，就是在离开生命之树毕业的时候用魔法做成的项链而已。不过这样，老板也许就可以得救了。”她正要拉起我去找鱼店老板，但是又停住了，有点犹豫地看了看右手。“你不会也和我一样，被消除了魔法吧……”得到我肯定的答复后，她有点不敢正视我。“所以，我也没有办法调动里面的魔力源了吧。”她又垂头丧气地坐了下来，把脸埋进臂弯里。
“啊拉。蕾在这呢。”妈妈背着小敏走了过来，“噜噜噜。是珂赛特亲。”小敏高兴地哼着歌，手里抱着一台折叠式电脑，看起来成功地说服了老妈买了一台。“小敏！还有那个照顾我的人，蕾，和你有什么关系吗？你的姐姐？”珂赛特看向我，我说她是我的妈妈，“啊，老妈，是大妈诶。看起来也有点显老了。”珂赛特口无遮拦地说，妈妈看起来笑的很勉强，“难以置信……”我仿佛能感受到妈妈心中的怒火。“诶，十分的对不起，对不起。”珂赛特为自己的玩笑收了尾。
不过现在不是闲谈的时候，我拉起珂赛特的手，对老妈说：“妈，能不能来帮个忙？”
通过珂赛特的指路，我们来到了海边的营地，找到了鱼店老板的二层棚户。珂赛特在前台上报完收入后马上跑上了楼，我们跟在后面，看到老板和他的儿子正躺在地铺上呻吟，脸色也发黄，旁边的仆人正准备端走洗脸擦身的水，看到我们这么多人来这有点惊讶。
“先试一试吧，用这个东西。”我指了指珂赛特脖子上的项链。“诶？我不知道这个是怎么用的。这个我还没有用过呢。”珂赛特有点不解，但是我希望我的直觉没有错，从之前能够召唤鱼群和珂赛特说的能够轻松的钓上这种鱼，应该说明魔力对这种鱼能起到效果，但是我和她的魔力都已经被收回了，这种力量的来源应该就是这个项链里面了。我把这个项链吊在两人的上方，珂赛特试着驱动身体里的魔力来触动宝石里的魔力池，但是明显没有效果。
“妈妈，你来帮一下忙。”妈妈有点惊讶地望向我，接着点了点头，把小敏放下来后撩起袖口，手臂上果然有着正在发着微弱的红光的魔法纹路，果然妈妈还是保有着魔法的！她闭上眼，身后也浮现出微弱的光，光芒汇集处，我仿佛看到的凤凰浴火的形状。她把手作出握住宝石的动作，让手中的能量传递到宝石上。
突然，原本淡黄色的宝石迸发出了绿色的光芒，这道光芒像是萤火虫一般瞬间飘散游离在房间内的空气中，我和珂赛特都没有见到过这样的场景，小敏也被眼前的景象震惊到了。妈妈还在闭着眼向其中注入法力，两人的身体也出现了状况，从他们的指尖不断流出了暗红色的血液，这是排出了岩鱼的毒素吗？他们的呼吸开始急促起来，血液流的差不多的时候睁开了眼，紧张而好奇地看向我们。妈妈也停止了施法，长舒了一口气，我们关切地看向他们俩。
“没事了吗？”珂赛特问，虽然老板脸上留下几滴汗珠，但明显看起来轻松了不少，微笑着看向我们，然后又舒服地闭上了眼。“谢谢你们，爸爸从昨天晚上开始就没有睡好觉，现在感觉好多了。你应该是老板的店员吧，我会让老板多付钱给你的。”老板的儿子感激地握住珂赛特的手，又向妈妈鞠了一躬。珂赛特高兴地抱住老妈，她感谢人的方式就是这么直接，“谢谢妈妈！”妈妈看起来有点累的样子，准备回家去了，珂赛特也要回市集去准备午市了。
我们走下楼后，看到了正在装货的船，希诺正在指挥着工作，但是看起来人手很不够的样子，自己也亲自去搬运装着衣物和食物的货箱。看到我们走了过来，他有点意外，其他的人带着怀疑的目光看着我们。“你们在这里做什么呢？”珂赛特好奇地问，但是有几个人看起来不太想搭理我们的样子，继走开去继续搬运了。我们看向希诺，希诺也感觉不太自在的样子，向他们做了做手势后就带着我们回到了家，绕了房屋一圈，确认周围没有人之后把窗帘一拉，屋内瞬间就暗了下来，只有点起的蜡烛和小敏的显示屏在发着光。“到底是什么事情要这么神秘啊。”我本能地拉起戒心，希诺低着头想了想，然后缓缓地开口：
“虽然这样说起来很过意不去，但是，希望你们能够为我们银联工作。”
我们听到后都吓了一跳，在这样的时间如果这样做的后果是可想而知的。银联趁着帝国内部矛盾加入到了战争中来，我们为他们服务就是在与帝国为敌，也许就不会只是驱散魔法和回国申报那么简单的事情了。
“为…为什么？我们为什么要这么做？”珂赛特紧张地说不出话来，她可是一心想要回到帝国的，现在听到这样的消息，自然坐不住了。
“虽然我也不希望这样的事情发生，但是这都是大部分联邦议员和国民的意愿，在知道我们“抓获”了不少来自极东帝国的国民之后，其中的一派希望这里作为一个战略要地进行驻守，当然更多的人希望这里是一个前哨站，毕竟这片大陆我们还了解甚少，而帝国已经先一步抵达了。我作为领队对这样的决定提出了申诉，但是很遗憾的是我并没有改变指令的权力。”希诺遗憾地讲着这样的事情，我们都摈着呼吸听着。
“所以？我们现在能从这里离开吗？”我并不希望这样的事情发生在我们身上。“你们最好还是找其他的人来做这样的事吧，不是带了很多的人来吗？”我起身指向广场的方向，那里应该有不少的人。
希诺没有立刻回答我，而是也起身走向窗边，从窗帘缝向外看去，再次确认没有问题后又回到了座位。“那么，希望我能作为秘银联邦的代表，向诸位帝国公民们发问：诸位对秘银联邦有多少的了解呢？”
虽然可能是一道会出现在地理或者思想政治上的一道题目，但是我从来没有被问到过和想到过这种问题。根据下层议员们的宣传和普通公民的共识，大部分都是认为是一群野蛮的冥顽不化的人类和恶魔聚集在一起，做着四处袭扰劫掠的勾当，在审理入境和入籍的时候是需要提防注意的一类人，也是导致帝国出现各种问题的主要原因。可能还有更多的，我只能想到这么多，于是也就这么地说了出来，但是突然想到这里可是银联的营地啊！我急忙地道歉：“对不起对不起，我不是说哥哥是这样的人，只是说是其他的……”我想不到更加恰当的措辞了，只好乖乖地坐下来闭上嘴。
隔着面具似乎能想象到希诺的表情，是愤怒还是狂妄，亦或者是不屑，他沉默地低着头，我们也不敢说话。过了一会，他的笑声打破了安静。
“哈哈哈，其实说的很对嘛——但是不完全对。他们，包括我也许都是这样子的人，毕竟我们都同属于联邦。如果你能在这个大陆上找到另一个国家的人，也许他们也会这么看我们。联邦的国民们出于各种原因和诉求集结起来，就像你们一样。但是啊，在国家之间如果存在着偏见，那么双方无论怎样都不会受到彼此正经的对待吧。
我们中虽然有恶魔种裔，但是其实都还是以人类为主体而存在着的，而且每个邦都有着不同的立场和态度，对于你们的极东帝国，对所有的事物，有支持就有反对，有积极就有消极——是不是就像你们常说的‘君子和而不同，小人同而不和’的话呢？不过看起来要求别人去多方面认识也许是一种麻烦而不讨好的事情啊，大家也都是这样的吧。”
希诺的一番话让我们哑口无言，妈妈看起来有什么想说的，但是只是在紧张地捏着裙摆，小敏似乎没有在听着，兴致勃勃地玩着电脑。我看向他，觉得话里有话。
“根本听不懂啊。我还有些事，先走一步了。”珂赛特挠了挠头，便找了个理由离开了。
“妈妈，你带着小妹回房间休息一下吧。”他对着有点疲惫的栞奈这么说到，栞奈也点了点头，抱着小敏上了楼。“既然现在只有你一个人了，而且和联邦也没什么关联，那么现在就只告诉你吧：联邦需要你们这样的人留下来。”
我还是不能理解为什么一定是我们，我们只是普普通通的帝国公民和外派的传教士，现在连魔法也没有了，如果不能及时返回可能连公民身份也要被没收。但是他依然觉得不能就这么一了白了。“如果有人要把你做成提线木偶，你会怎么想？”他用这种尖锐的比喻来问我。
“我不希望这样。我会反抗。”我斩钉截铁地回答道。
“那如果坚持要这么做呢？”
“我会和他拼命。”
“你真的会为此交出性命吗？”
“……我会的。”看起来他获得了满意的答案，咧起嘴但是没有笑出声，这种笑容令人作呕。
“但是我不会。如果他能把我加入到一次盛大的表演中，成为一次载入史册的表演中的舞台上的一个即使是不起眼的木偶，哪怕之后的我将永远成为仓库角落的箱子里的一块废木头，那么我的灵魂也会为此而庆幸。即使这是在我非常不情愿的情况下被迫答应的，但是又有谁能反抗拒绝呢？我们都是棋局中的棋子罢了——但似乎找不到合适的棋手。”
他做出拿起国际象棋的棋子的手势，把正在燃烧着的蜡烛给按灭了，室内瞬间一片漆黑。过了一会他才反应过来，缓缓把手从上面收了回来。
“够了！你是谁？”从他故作姿态的语气和话语中我能感受得到他并不是希诺，即使我也只见过希诺几面，相处了一两个小时而已。我准备起身的时候，身后照来了光。
“说完了吗？能够让我说一句吗？”希诺站在楼梯间的门口，手里的烛台点着一根蜡烛。“请吧。”面前的那个和希诺戴着一样的面具的人热情地招呼他坐下。希诺放下烛台，看起来很疲倦地叹了口气，我看到面前这两幅面具，惊讶不已，假希诺把面具摘了下来，露出了原本的脸庞。看起来也只是一个普通的人，没有魔法的印记，但是他的眼神带有着些许的恐怖，刚才的话确实就应该是这样的人能说的出的。
“这到底是怎么一回事？哥哥？”我有点感觉自己被戏弄了一样，有点生气地质问希诺，但是希诺并不太想说话的样子。难道这个人来头不小？从刚才被火灼并没有收手看来也许有着其他的能力。
“还是让我来说吧。如你所见，我有着和你的哥哥一样的面具，当然这里的很多人也有，不然他也不会成为我们的领队。我们对他是“崇拜”着的，平时会模仿着他的语气，他的行为，他的表现，在和帝国，和雷霆岛，和欢乐城的战争中我们的一些邦也会戴着他的面具进行战争——可以这么形容，在以前，他的面具就是我们联邦的一个象征。当然，我们也会选择其他的人，把他们的象征画在战旗，画在盾牌，画在脸上。”
这对于希诺来说应该是一件自豪的事情，但是看起来他却非常的苦恼，不停地揉着头发。“我希望大家少这样做，还是去找其他的人吧。”希诺苦涩地说。“你可是我们大多数联邦和国民的偶像啊，怎么就这样害怕呢？”假希诺看起来很不在意，半笑着说着。
“我只希望在那件事之后能正常地生活，当一个普通人而已。”
“可惜的就是那样的事情，那样低级的错误一旦做出来就会被记住的吧。”
“如果我有罪，那么请把我抓起来，而不是像现在一样被你们羞辱。”希诺强烈地反对着，嘴角的胡茬也因为生气而不停地颤抖着。“你们这样，以我的名号去做各种各样的事情，来取笑我，而你们却还选我作为领队，我已经有点不明白了……”
“唉，这其中可能有很多的原因吧，我也不懂，不过可能你的身上有着特别的人格魅力吧哈哈。不过，现在能确定的是：你现在是我们的领队了。”他轻描淡写地说，而希诺则痛苦地俯下身来。
我根本听不懂他们之间的话，无法理解这样的“领队”为什么又是联邦“偶像，又是一阶罪人。“喂，虽然不明白你们之间的关系，但是把我们拉过来就是为了给我讲这些奇怪的话？”我被他们这种装腔作势的话语感到有点愤怒，他们也逐渐收起了表态，正经地坐直来。
“联邦中的恶魔希望在这个岛上找到能加深感染的方法，希望你们作为研究对象，这种事情你们应该不会接受的吧。”当他说出这样令人震惊的话的时候我有点不敢相信，果然正如生命之树教官所说，秘银联邦的人们都是恶魔！我有点想转身离开，但是在这之前想要停完他接下来会怎么说。
“这是小部分联邦的部分人的主意，他们发现了一种能够寄生人类的病毒，在实验中发现能够在保留人性意识的情况下使得战斗力和意志力剧增，即使在人们的反对声中，这样的实验也在秘密地进行着。大部分人都公开反对这项工作，但是在实力不断壮大的派系面前只能不断地退缩，在联邦中逐渐放宽限度，现在你也能看到正在恶魔化的人在联邦中平常地生活着。
而神的离去给了他们最后的底气，利用组织起来的恶魔军团威慑了维和部队，虽然大部分人遭到了强烈的反抗，最后还是双方互相妥协，允许这样的实验以不破坏联邦团结和安危的前提下继续下去，同时使得接种病毒恶魔化的实验合法化。至于这些的背后是什么，我不可能告诉得太深，即使是发起这项计划的人也并不能完全理解到背后支撑的原理是什么。”
他这样地宣讲着，但是就像在讲着与自己无关的事情一样不在意的语气让我担心起自己的命运。“所以，你们是希望我们也接种这样的病毒？”我有点害怕地说。
“当然也不是，不管怎么说这种威胁性的东西只能保留在联邦内是最好的。我们是希望你们能够接受这样的事实，然后留下来。”我在等着他接下来的“安排”，但是他没有接着往下说。
“还有呢？”我问他，他摇了摇头，希诺也摇头。“这是什么意思，就是说，你们就是要我们留下来而已吗？难道不是应该利用我们去做什么事情？你们不是在和帝国打仗吗？”
“很遗憾，我只是来为希诺传信的信使而已，同时也不能称为正直的人，但是看在和希诺和你们的关系上就特别地多讲了一些东西。其他的联邦也没有指示，我也不好多说什么，但是希诺也许能为你们做些什么，也仅此而已了。”他说完之后用蜡烛把墙上的火炬点亮，拉开窗帘，室内瞬间就亮了起来。正当他准备离开的时候，他小声地说：
“之后的事情希诺会尽量帮助你们，我能做的也只有这些，不过希望你也能明白，有的时候被当成棋子也会是自愿的。希诺，如果有抓到或者看到利奥波德的消息一定要上报联邦和帝国，这是你的任务。”说完就开门离开了。听到这三个词在一起出现的时候，我惊讶的不能自已。
可是这一切仿佛也与我无关一样，我甚至感受不到在他的密信后我们要经历什么，也许就是让我们知道了联邦中的一些事吧，这只能让我对联邦的厌恶又上了一个台阶。
“所以呢，哥哥，你会帮到我们什么？还有，利奥波德为什么也会与你们有关？”看到希诺在他面前的卑微和屈辱，我也不敢去过于接近他，他的背后可能牵连了太多的事与人，害怕会带来不测。希诺想了想，沉重地说着：“我计划明天返回联邦，所以这里的营地将会被遗弃，直到下一次回到这里。我们是受命追捕利奥波德的一支船队，他们中大部分有着探索这片大陆的任务和想法，所以也会离开这里。
这件事是帝国与部分反战联邦打达成的共识，也有告示者协会的要求，而我就是联邦的代表，当然有些联邦也希望获得利奥波德的帮助去做某些事情，这我不得而知。朋友告诉你这些是有目的的，那么接下来你要去哪呢？和我一起回到联邦，还是留在这个营地，还是加入探险队？”
我是不会去联邦的，因为在战争时期这样做几乎就等于叛国，而且也会让我的家人们也遭到不幸；而这个营地也马上就要被抛弃了，自然也不是一个很好的想法；而加入探险队，希诺特意提醒我里面大部分成员都是恶魔化的人，为了提升抗逆性而接种病毒，我也经历了早上的那件事情，感到心有余悸。身为领队的哥哥也没有钱来让我们搭上前往帝国的黑船，而且一旦被检举也会让他遭到不测，所以这最后的一条路也被堵死了。
“真的没有别的路了吗？哥哥？”我有点焦急地看着他，希诺也很头疼，我们就这样坐了很久。忽然，希诺想到了一个办法。他先问我：“你也是帝国派来的探索者吧，那你对这个岛有没有什么了解呢？会不会因为看到了我们的一些设施而感到惊讶？”
我回想了一下，除了在这里碰到的帝国移民的市集，听到过一些关于联邦的风风雨雨，也没有见过联邦留下来的设施。除了被袭击那天突然出现的军队以外。“那些军队是你指挥的？就是袭击我们的船队的那些海盗。”希诺想了想，无奈地说：“我虽然贵为领队，但实际上并没有军队的领导权，他们也大都各自行事，只有在建立营地的这种事情上才会统一行动，所以你见到的那些人我也不知道是不是联邦军队。”
“我记得我看到了你们口中说的那种恶魔化的人，这样就无法狡辩了吧。”
希诺听到了之后有点意外，他看起来可能真的不是主使，毕竟战争中这种事情的发生也不在预料之中。“如果是这样的话，那我认为就有在联邦中商讨的必要了。当然，你也明白联邦不是铁板一块，其中反对帝国的声音也不小，这种事情可能是他们的指使。不过这些先放在一边，我想到一个应该能安置好你们的地方了，去把妈妈和小妹叫醒。”
妈妈睡眼惺忪地走了下来，小敏听说要去新的地方，满脸期待。“对了，先去和珂赛特说一下这件事。”希诺掏出手机，这种东西在帝国并没有广泛应用起来，人们还是用着传统的书信和邮寄，能够飞行的魔法使在做着这些事情，效率也很高。
在营地门口我们见到了珂赛特，她在等着我们，被几个恶魔化的人骚扰着，看到我们走上来他们也没了兴致，回去站岗了。“哇，等了你们好久了。”她高兴地朝我们挥手，我和她讲了有新的去处。
“诶？我想回帝国去。”她皱起眉头，感觉有点难过。希诺告诉了她这里将要废弃的事，她还是坚持着说：“我回去求鱼店老板，让他带我去联邦搭船。”希诺问她赚了多少钱，珂赛特拿出钱包，里面有几张面值比较大的纸币，是老板在她出门前给她换的。
“这远远不够，”希诺摇摇头，“这种高风险的事情有时还不能用钱衡量，而且你也应该想到，去到联邦会不会直接影响到你的帝国公民的身份，如果暴露了你到过联邦的经历的话。我建议先在这等等，战争结束了可能就会好说一些，而且我现在并没有前往极东帝国的航路地图，也没办法送你回去。”我们听完都有点难过，但也无计可施。
我们从营地东边走了出去，这里似乎之前有过一条路，但是有人故意把踩出来的小径给丢上了木板和碎石。我们一步一步艰难地向前走着，走了差不多半个小时后前路才通畅，前面有很多条路分叉开来，都望不到头。希诺看了看某处的标记，示意我们走最左边的路，接着走进了一个还算宽阔的峡谷里，旁边的峭壁上有开凿过的痕迹，还有几个废弃掉的岗哨。突然一阵巨响，从身后的森林中飞出很多像大雁一般的飞兽，一时间铺天盖地的场景震撼到了我。
“是有人在打猎，不用在意。”希诺带着我们继续向前走着。在路边我发现一个被毁坏掉的牛车和牛的骨架，上面的肉已经被吞噬干净，而车上的稻草也全部倾倒了出来，我发现里面还混杂着首饰和一块熔铸过的金锭，正要准备过去看看时，希诺制止了我，也没有多说什么，拿起路边的一块圆石向那边丢了过去，在地上滚动着，地面突然爆炸开来。从山顶上突然垂下一条绳索，两个人很快顺着绳索下到谷底，看到我们没有事，有点惊讶。
“喂，你们，把钱交出来。”一个人朝我们喊道，另一个人也起哄，但很快认出了希诺。“是领队啊，到这里有何贵干？身后的是？”希诺回头看看我们，接着对他们说：“我们要去实验场，这些是新的实验品。这边的人已经走完了，我们明天就要返航，你们也快点回去吧。”他们点点头，从草堆里拿走首饰和用金色的纸包着的石头就离开了。马上从我们来的路走了。希诺拿出手机，在上面输入着什么，然后又放了回去。
“蕾，你和我们讲一讲帝国的事情呗，妈妈也很久没有回去了，她也想听听。”也许是路途太过无聊，希诺这样提议。我向他描绘了帝国的美景，讲着帝国的和谐与美好，讲了正在向外部派出传教团和探险队，生命之树的更新周期缩短，表示越来越多的人加入了帝国，因为战争而兴起的反联邦团体的活动，逐渐增加的小型互助团体等等。妈妈不时地感叹着变化，希诺也点头，小敏则在妈妈肩上睡着了。
“听起来是一个不错的国家嘛，难怪会有那么多的人愿意去加入，这也许是你的功劳。”我有点难为情地点点头，没有功绩的我被夸完后有的脸红。“如果我出生在帝国的话，也许比现在的我幸福很多吧。可是我的命运也许就如此了。”希诺谈笑中带着一些苦涩，这个时候我应该会拿出一套帝国的宣传资料给他，但是身边既没有资料，现状也不允许我这么去做。
“啊，到了到了。”我们走了差不多两个小时，渐渐地，头顶的太阳光也明亮了许多，我们走到了一个很大的山谷盆地中，两边排着很多长得一样的平房和路灯，不过从外表上的灰尘可以看出这里没有人住着。不时刮起阵阵大风，把破布和碎塑料吹到空中，在路上翻滚，吹得我感觉有点发凉。
“我们就要住在这里？”我感到不解，这样的地方似乎根本没法生活嘛。看起来这里似乎计划建成一个城市，连路灯和交通信号灯都安装好了，但是在路的末端摆放着的水泥袋和钢架表示了工程的烂尾。但是从一个街角转过去之后，我看到了一个长长的台阶，表面十分虽然有一层灰，但是看得出来这里是被精心打理过的。街边的房屋也更加地美观，更加吸引到我的是这个逐渐上升的尽头，是一棵巨大的树，颜色和它背后的岩壁仿佛融为一体，即使树木整体已经枯萎甚至腐烂，但是从它的外形，从它的大小和树上挂着的东西，我都可以辨别出来，这是……
生命之树？！
这里的空气有点污浊，有着一股淡淡的焦味，树干和枝条已经是暗黄色的枯败状，在阳光下的沙尘中感觉到无比的荒凉。这时我注意到了树下有一位戴着鸭舌帽，头发和帽色都是蓝色的人站在那里，看着我们——用手上的自动步枪。我本能地想向后跑，妈妈也开始施展法术创造出双翼一般的屏障，珂赛特和小敏在后面瑟瑟发抖，希诺一伸手把刚跑出一步的我拦了下来，手臂直接撞在我的胃上，感觉早上吃的饭都要吐了出来。他慢慢地走上前去，抬起右手示意，那个人缓缓把枪放了下来，呆在原地不动，我们跟着希诺走上台阶。
我印象中见过她，越走越近之后才看清楚她的外表，身上穿着厚重的衣物——后来我知道是防弹衣和护膝，以及匕首弹夹和手榴弹——帽檐刚好能遮住她微微低下头的双眼，身上还挂着很多的护具之类的。看到我们走近之后，她才抬起头来看我们，眼中没有黑瞳的她让我想起来了她的身份，小敏也认出了她。
“奇诺！”小敏惊喜地大喊，奇诺也咧起嘴笑了起来。
“你为什么会在这里？原来你也从船上逃走了吗？”看到越来越多的幸存者的我不禁有点欣慰和激动，也许其他的人也都能安好无事。但是她并没有像见到阔别已久的人一样那么高兴，而只是保持着严肃和冷静的样子，除了在和小敏和另一个绿色头发的小孩玩的时候偶尔露出鲨鱼牙那样的笑容，其他的时候看起来都是这样的沉默寡言。
“那么如果对这里满意的话，奇诺就会给你们继续的帮助了，我不能在这里待着太久，不然会被怀疑的。那么，我能为我的家人们做到的事情就是这些了，该回去指挥返航的工作了。”
希诺如释重负地拍了拍奇诺的肩，回头透过面具看了看我们，想要摘下面具的手也停在了半空，然后慢慢地走下台阶，我们也有点不舍地看着他，虽然只是认识了两天不到，而且身份也十分地特殊和敏感，但是也已经被自然而然地看作了家庭中的一员了。他的脚步也比来的时候慢了不少，妈妈看着他下行的背影，眼中含泪地喊道：“儿子，一定要记得回来看看我们啊！”
他没有回头回应，而是缓缓点了点头。我也舍不得他，因为这样看来他的前路也和我们一样未卜，而且他身上可能还有太多我想了解的谜团的信息。
“一定要安全地回来啊，一切都要小心啊！”我也这样喊道。他停顿了一下，然后继续走下台阶，边走边大声地说：“你们也一定要小心啊！”身影消失在转角，被矮楼和岩壁给阻隔开来。
我从他的声音中听出了哭腔。
本章结束