呼呼！
剧烈的喘息声！
自幽深的巷子中传出。
查尔斯疯一般向小巷外狂奔，而他的身后，似乎有什么东西，在追赶他！
嗖~~
只听一道奇怪的破空声，自巷子深处，飞出一个酷似飞盘形状的物体，对准查尔斯逃跑的方向追去。
噗呲！
类似飞盘的一样武器，毫不费力钻如查尔斯后背，然后从他胸口飞出，并带出一连串的血花，飞溅到小巷墙壁上。
“额……啊！”
强大的冲击力，让查尔斯脚下一滑，整人瘫倒在地上。
口鼻流出鲜血，双臂无力地向前挥动，似乎想要爬出这个巷子。
咚！
咚！
不等查尔斯移动多远，就听一步步沉稳的脚步声，一名身穿盔甲，身高两米往上的人，从深巷中走出。
此人脸上戴着面具，无法看清他的样子，但他脑后的头发，却是又粗又长，看起来完全不像是人类。
这名盔甲人，走上前，一脚踩在受到重创的查尔斯身上。
缓缓探出，右手装备的腕刀，对准查尔斯地头部猛刺下去。
此时的查尔斯，还上有一丝清醒，当腕刀刺向自己的瞬间……
“啊！”
一声尖叫！
原本因为昨天工作太晚，累到倒床就睡的查尔斯，突然睁开眼睛。
额头细汗密布，瞳孔中布满血丝。
眼前的房间，略显昏暗，而自己并没有被人追杀，更没有身处在所谓的巷子中，至于刚刚发生的一切，不过是一场噩梦。
窗外，噼里啪啦的雨点，有节奏地敲打在窗户上。
今年，洛杉矶的雨季，比起前几年来得早了一些。
拉开窗帘，查尔斯瞅向屋外。
乌云密布，细雨连绵，地面形成一个又一个水坑。
沉闷的天气，让从噩梦中惊醒的查尔斯，心情越发不好。
抬手，挠了挠乱糟糟的头发，拿起桌子上，早已放凉的白开水，一饮而尽。
苦涩的舌头，因为水的滋润，总算有了点感觉，喉咙也湿润许多。
穿好衣服，查尔斯朝楼下走去。
老旧的木质楼梯上，传来嘎吱嘎吱的作响，似乎这座楼梯随时都有可能断裂。
来到楼下，查尔斯走进洗手间，简单梳洗一番。
这才走进厨房，将两片面包放进烤面包机里，并从冰箱中取出昨晚吃剩的鸡蛋饼，放入微波炉中加热。
查尔斯靠在桌子旁，不自觉看向一楼，一间正对厨房的木门。
脑中，不免回想起昨晚的噩梦，还有梦中身穿盔甲的诡异人形怪物。
鬼使神差间，查尔斯无意识地走到那间屋门前。
伸手推开木门，一股发霉的味道，立刻从里面散出。
这间房间，四周墙壁上，没有一个窗户，是完全封闭式。
里面，除了一张床外，还摆放着一个画板，整体显得十分空旷。
查尔斯慢慢走到画板前，眼睛盯向夹在画板左上角的一张女子照片，轻声道：“姑妈，早上好。”
艾莉莎·伍兹，照片中女子的名字，著名冒险家，经历过上百次冒险。
常年穿梭于世界各个角落，可以说任何能想得到的冒险之地，都曾留下过她的足迹。
但这一切，直到十五年前，一次南极洲的冰川探险，让那个在查尔斯眼中，天不怕地不怕的伍兹姑妈，彻底改变了。
照片中的她，意气风发，笑容是那般迷人，身穿一件厚实的粉色雪地服，手上握有登山镐，身边是与她一起工作的同事。
在这些人的背后，则是巨大鲸鱼骨架组成的背景，那是多么壮观的场面。
可谁曾想，仅仅一夜时间，人数庞大的探险小队，竟只存活下自己姑妈一人。
当她被救援队找到时，孤独的坐在废弃的破冰船上，面无表情，脸上还多了两道疤痕。
经过医生检查，似乎是受到了极大的刺激，以至于她今后都将保持现在都状态。
而在之后的疗养中，她不时重复两个类似某种生物的名字。
异形！
铁血战士！
奇怪的两个名字，让医疗院的医生和雇佣自己姑妈的那家公司，一直想要了解，那一晚到底发生了什么。
但不管医生如何引导，姑妈她却始终不断重复那两个名字。
伴随着治疗的加深，姑妈本人情绪逐渐稳定下来。
再后来，由自己的父亲将她带回家中静养，直到她去世为止。
期间，那个在查尔斯记忆里，热衷冒险的姑妈，再也没有出现。
相反，晚年的姑妈，似乎更热衷于人体绘画，只不过他每次绘画的事物，看着都不像人。
回忆一点点加深，查尔斯的注意力，从照片转移到画板。
素描纸上，画有艾莉莎姑妈晚年手绘的人物素描图，一个类似人形两米多高的怪物。
硕大的头颅，粗长的发型，犹如章鱼一样的面孔，尤其是露在嘴外四只长有尖牙的触手，看着异常渗人。
就这打扮，要是搁在万圣节，绝对是惊吓比赛第一名。
画作中的怪物，全身魁梧有力，每一处都穿有盔甲，看着就像一名即将出征的武士。
恰巧，查尔斯昨晚的噩梦，所梦到的人形怪物，就跟这家伙，一模一样。
一样的装扮，一样的身形。
回忆起梦中，腕刀即将刺到自己身上的感觉，查尔斯不免一阵恶寒。
叮！
厨房里，面包机发出声响。
将查尔斯从回忆中，拉回现实。
收起思绪，默默看了一眼照片和手绘，心中便不再多想，只当是自己太过想念姑妈，才会梦见她所画的怪物。
重新回到厨房，查尔斯取下两块烤好的面包片，并将热好的鸡蛋饼放在上面，然后涂满番茄汁，伴着牛奶吃了下去。
八点左右，他背好背包，准备去上班。
撑起雨伞，查尔斯走出家门，并顺手把邮箱里，昨天没有拿出的信件给取出。
几张超市的打折传单，还有一些不知名公司的宣传公告。
这些东西里，唯一有价值的，就是一封信。
但这封信，可不是什么好东西，上面的署名是“洛杉矶税务部门”。
至于里面的意思，查尔斯不用想都知道，肯定是催他交房屋税。
他家的房子，已经连续五年没有交税。
不是他不想交，而是自己本身拿不出那多钱。
几年前自己父母相继染病，一下子掏光了查尔斯家里所有的积蓄。
就连最后的葬礼，都是社区教会帮忙出资办理，要不然他可能连下葬的钱都拿不出来。
整封信上，明确表明，三个月之后，要是他还拿不出这五年所欠的房屋税。
那他的房子，将会在最近一段时间，由银行进行拍卖，以此来弥补亏空。
本章结束