张鹤鸣心里不禁咯噔一下，立刻意识到皇上之前不表态只是在隐忍，如今开口，却是要爆发出来。
“皇上，臣刚只是据实禀报，并无想要皇上更改决议。”张鹤鸣立刻就开始铺垫后路，给自己一个台阶下。
‘这该死的钱谦益，昨日还装模作样跟我竞选，今日变成缩头乌龟，害我现在跋前疐后。’
“怎么，张爱卿，刚才说朕的税改有问题，言辞凿凿，似乎容不得朕抵赖一般。”
张鹤鸣立即跪下道“不是的皇上，臣只是...”
“只是？天子与小民争利你都说了，还有什么是你不敢说的？怕朕如果再不出声，爱卿就会说出朕违背祖制，施了个极大的恶政，是个昏君了吧。”
“不，皇上，臣冤枉呐。”
“冤枉？朕才冤枉！福浙茶商喊苦是吧？没颁布新税之前，他们赚多少一年？单单这两地，茶商收入就是两百万两！天灾了就涨价，丰收了就卖出海。那朝廷一年收了他们多少税？十二两！十二两呐！口口声声忠孝礼义廉的，活不下去，一年赚两百万两的茶商，就给朝廷纳了十二两的税！当朕是要饭的？”
“皇上这其中必定是统计有误，待臣....”张鹤鸣汗如雨下，诚惶诚恐道
“这是朕亲自督促人去查，白纸黑字，一本本账簿，朕通宵数夜查验。难道朕自己还信不过自己？还要信你？张鹤鸣，念你是老臣，朕一忍再忍。可你呢，当朕是瞎还是傻，还当朕是当初十六岁即位的无知小儿？”
张鹤鸣连连磕头“皇上，臣万死不敢有次想法。”
“你是该万死，朕减免农税，就是安稳百姓。这个你不提，从头至尾跟朕推销你那亡国言论，我看你就是后金买通的内奸，来扰乱我朝纲！”
此时，张鹤鸣已是老泪纵横，磕头磕的披头散发，完全没了一个当朝大臣的脸面。
“别以为你们一个个的站在朝堂之上，看上去两袖清风，廉洁奉公的样子，你们私底下是什么样，朕知道的一清二楚。朕原本不想与你们计较，你们却得寸进尺起来。今敢有新政不到百日，就来妖言惑众，明嘲暗讽朕，不知道明日会不会有人就要举兵逼朕退位的！”
“皇上息怒，臣万死。”整个大殿之中的大臣齐齐下跪道
“呵呵，嘴巴上说万死。真是国家出了事，一个个跑的比西方红毛鬼还快。”
朱由校许久没有这么一连串大声训斥说话了，嗓子忽然间沙哑，魏忠贤见状，连忙送上朱由校最爱的蜂蜜水。
“皇上，息怒，先饮了蜂蜜水再训斥不迟。”
朱由校坐在桌案上，俯视殿上跪着的群臣，阉党一派各个腰杆跪的笔直，头颅朝上，盛气凌人似得。中立派的几个大臣，则是规规矩矩跪稳。东林党这批人则几乎都把头埋在地上，不敢正视皇上。
张鹤鸣浑身发抖，两手的食指都快把地上的地毯抠破。
温体仁暗暗庆幸自己没有站出来力挺张鹤鸣。
钱谦益则是一副事不关己高高挂起的样子，在他的心里，早就有了眼前这一幕。
喝完蜂蜜水，朱由校恢复了些许平静，开口道“即日起，谁胆敢再对新税政指手画脚，斩！”
“是，皇上。”
“还有，朕还有其他一系列计划，也将陆续拟出，退朝之后每个卿家都会有拿到一份初稿。有什么意见，通通反馈上来，朕要觉得合理就采纳修改。”
武英殿大学士朱国桢挺身说道“皇上，这一年数次改政推新政，这每一项政策都是需要银两支撑，新税政刚实施，还未见成效。国库贫瘠，皇上是否要暂缓其他政策出台，等待新税政有了成效，再......”
“这个不必担心，朕现在别的没有，有的就是钱。”
魏忠贤在旁会心一笑。
当夜，枫江楼中院天字房内。
韩爌在房中踱步来回，焦急等待着自己约见人的到来。
钱谦益一身素服，如得到仙人模样，走到天字房门外。正要进门时，眼中忽闪过一女子。
女子妩媚千娇，柳叶弯眉，皮肤娇嫩白皙，吹弹可破。两只玉手提着一把琵琶，神色匆匆从钱谦益身边经过。女子路过之后留下的芬芳，足以倾倒身后之人。
这惊鸿一瞥，看的钱谦益如此如醉，手悬在半空中久久没有动作。
还是房内的韩爌看到门外的人影，打开了房门。
“你怎么愣在外面，进来啊。”
钱谦益这才回过神，依依不舍的跨入房内。
韩爌没有寒暄，直接开口道“今日朝堂之上为何没有站出来？”
钱谦益淡淡回道“难道韩大人想让我落得跟张鹤鸣一样下场？”
韩爌被怼的哑口无言，早朝散后，张鹤鸣被单独留下，皇上面对面厉声训斥。
听说皇上骂的话极尽攻心之能事，时不时还带着污言秽语和一些听不懂的番语。
张鹤鸣被骂的无地自容，声泪俱下，内心崩溃，最后只能辞官归田以息圣怒。
“难道韩大人看不出，皇上已经不是从前那个皇上了。”
韩爌一愣“此话何意？”
“难道大人没发现，自从皇上落水后，整个人心性大变。以前皇上好木工，而落水之后皇上把全部木工的工具和之前的作品全部焚毁。”
韩爌听着点点头，顺手给钱谦益倒了杯茶。
钱谦益左手抚摸茶杯，杯身略有微烫，便晾在一边，继续道“皇上不好木工了，也可能是玩腻了。但皇上推得新税，从各个方面来看，无一不是击中大明要害，治其顽疾。这如果是落水之前的皇上，任凭他闭门苦思十年也不会出此等政策。就算出了，一众朝臣集体反对，必然也会心慌退缩。”
钱谦益顿了顿继续说道“而如今皇上杀伐果断，怒时如雷霆咆哮，静时如千丈寒塘。似乎完全不顾左右大臣之言，自己有就能完全知晓整个大明境况。”
听钱谦益这么一说，韩爌点头示意表示认同。
“大人，还有一事才是我最担心的。”
“是何事......”
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