望着元勰，元宏又道：“子恪尚且年轻，朕欲以皇叔与你、二弟、七弟、广阳王、王肃及宋弁为辅政之臣，共辅新帝朝政。皇叔年事已高，便由你为首辅之臣…朕将大魏，将子恪，托付于你了…”
元勰本欲答话，只抬头瞬间，瞧见元恪面上一丝不悦之色，虽刹那即逝，元勰却心下一颤。
元勰本淡泊名利之人，只因生于帝王之家，又得元宏殊遇，方身重朝野。方才见元恪神情有异，元勰便知日后必将遭疑。
念及此，元勰道：“臣蒙陛下亲待，授以机要之职，只臣自幼喜纵情山水，若非陛下倚重，臣宁愿脱身俗务…臣与太子血脉相连，纵是不为辅臣，亦当为太子，为大魏鞠躬尽瘁！”
元宏闻言沉默良久，知元勰心意已决，长叹一声：“你既无意辅政，朕亦不强求…”
交代罢军国之事，元宏已是气息奄奄。微闭了双目，元宏只挥手示意众人离去。
元恪边抽泣，边与众人退出外去。忽闻元宏之声：“六弟，三宝，你二人留步！”
元恪闻言一怔，可君命不可违，只得与梁世清一道下了车舆。
缓缓睁开双眼，元宏幽幽道：“六弟，方才你心意突转，究竟因了何事？”
元勰不愿元宏再劳心费神，便搪塞道：“无事，陛下…只臣愿做闲云野鹤，悠游于天下。”
元宏道：“朕与你乃至亲兄弟，相伴数十载，朕又岂能不知你心性？究竟所谓何事，你但说无妨！”
元勰心中恻然，不忍相欺，于是道：“陛下欲以臣为首辅，势必日后令臣遭人非议。且臣方才见太子面有一丝不悦之色，倘若太子因陛下授以机要首辅之权而疑心于臣，那日后臣便有震主之祸。”
闻元勰之言，元宏沉默下来。足足十数弹指后，元宏方开了口：“罢了，你便依心中所愿，做个逍遥之人。”一记苦笑，他又缓缓而道：“自冯娷身亡，朕便觉太子似转了心性。天命如此，如今朕已无力更改，只愿天佑大魏，令子恪宽仁有度，善待百姓…”几声喘息，元宏继而又道：“朕还有一事嘱托你二人…朕恐不及再见皇后…”虽说君王有泪不轻弹，可此刻，他已双目晶莹：“如今皇后身怀龙胎，务必令梁世清保她母子二人平安！朕此生无愧于天下，却是要负了她母子…”
三宝跪泣道：“陛下，您待皇后之心，皇后岂能不知？陛下安心，车马不日便可抵达洛阳，陛下定可与皇后夫妻团聚。”
元宏已是气息奄奄：“皇后若知朕因旧疾所致，断不会独活…尔等万不可…不可将实情道于皇后知晓…”
元勰与三宝皆为帝后二人深情所动，自是连声应下。
元宏示意元勰近前，吃力道：“皇后心性太过良善，且无前朝重臣倚靠，若有一日…若有一日太子不孝…”言至此，元宏便令元勰草拟一份诏书，以备不时之需。
元宏喘息之声已渐微弱，却仍嘱咐道：“六弟，你是朕最倚赖之人，朕便将此诏书交托于你…若果真有不测风云，你便将此诏书取出，定要护皇后母子周全…”
元勰已是涕泗满面，将诏书收起，颔首道：“陛下安心，臣与诏书共存亡！”
以最后一丝气力，元宏吩咐三宝道：“将朕行囊内，皇后当日所结罗缨取来，就让它伴朕同去…”接过三宝所递罗缨，元宏方缓缓闭上了双目。
太和二十三年，四月初一，元宏驾崩，庙号高祖，谥号孝文皇帝。
宫城内外，一片素白。
遵元宏遗诏，待大丧之后，遣散宫中所有妃嫔，皆可回家再嫁。
灵堂之内，林禾默跪在前。
近婢汪氏轻轻行至近前，跪于禾身侧，小心道：“皇后，您跪了一天了，茶饭不进，您凤体如何吃得消啊…”
见林禾只沉默不语，汪氏愈发忧心如焚，却亦是无可奈何。正踌躇之间，便见三宝入了内来。汪氏如落水之人得了浮木，急忙起身近前，小声对三宝道：“大监，您快劝劝皇后吧…”
三宝微微颔首，摆手示意汪氏出了外去。
伏身跪地，三宝先叩拜皇帝灵柩，而后向林禾行礼：“皇后，奴知您心中悲痛，只陛下已去，您身怀龙胎，便是为了龙胎，亦当保重自己啊！”
回宫这几日，三宝虽与林禾数次见面，却因灵堂内王孙众臣诸多，不得近前叙话。今日满七日之期，诸孤哀子皆毋需再于灵堂守灵，方得了叙话之机。
见林禾仍是不语，三宝又劝道：“皇后，陛下临行之前最放心不下的便是皇后，若皇后执意如此，陛下在天之灵又岂能瞑目…”心下轻叹一声，他又接着道：“皇后，您莫要屈着自己，陛下明日便要出殡，您有什么话，便道于陛下知晓…”
闻三宝之言，林禾再无法自抑，一声“元郎”，已是潸然泪下。望着眼前的灵柩，林禾轻声低唤：“元郎，你怎能将妾一人丢下？你怎能不令妾见你最后一面？元郎…”
三宝亦随着落下泪来，以袖拭泪，他道：“皇后，陛下岂愿离皇后而去？陛下行军之时，带着皇后当日所赠罗缨，龙御归天之际，亦是将罗缨紧握在手。陛下并非不愿见皇后最后一面，只陛下知皇后生产在即，若车马劳顿，恐伤及皇后与龙胎。皇后，陛下遗愿，便是要皇后保全凤体，平安产子啊！”
林禾肝肠寸断，涕泗满面，喃喃道：“元郎…失了你，便是千秋万岁，对妾而言又有何意？”
三宝见她如此伤悲，便将元宏临行之言道出：“陛下着奴转告皇后，若有来生，陛下愿与皇后做一对寻常夫妻，隐于山林之间，不问世事俗务…皇后，陛下待您一往情深，皇后不为自己，亦该为陛下，为公主与龙胎而保全凤体…”
本章结束