彼日是元宵节，又称为上元节，为汉族的传统节日，我放眼宫中，高位嫔妃中竟然只有卿贵妃与端嫔是汉族。
带着秋语在长街走着，积雪并不多，加之打扫过了，只余花盆底鞋儿接触地面“咔嗒咔嗒”的脆响。
到了永寿宫，我朝庭院里望了望，除了几株老梨树，便是满庭白梅，梅树开满了白色小花，犹如白色轻雾笼于半空之中，走进寂静的庭院，寒风掠过身后的一株白梅，飞扬如落雪，积得人满身都是。
有小宫女进去禀报，端嫔很快自主殿清语殿中出来迎接，她身上是杏黄色绣琼花树狐貂斗篷，虽然斗篷宽大，但她原本身量苗条，如今更见清瘦，仿佛弱柳扶风，不盈一握。
进了殿中暖阁，案几上的画珐琅仙人故事图梅瓶里供了芦苇花，无香也无好颜色，只静静供在瓶中，望一眼，便觉着清宁淡定。
端嫔吩咐着小宫女：“让小厨房做几样点心，茶水要银针白毫，快去。”
看着秋语将几件精巧的海南椰雕交给雪鸢，我褪下浅褐色织金彩色牡丹狐貂斗篷，靠着塞满了菊叶与粟米的蚕丝软枕，微微一动，便有沙沙的声响。
端嫔欢喜道：“今日院子里的白梅全开了，臣妾总觉着有贵客前来，果真念着念着娘娘便到了，娘娘过来一趟，还带着礼物，真真是客气。”
我笑道：“礼多人不怪。”
茶水与点心很快端来，凑了满满一桌：牛肉盒子、江米年糕、红糖糕、咸蛋酥、芝麻煎堆、腊肠糯米卷。
端嫔端起浮雕象牙案几上的茶盏，用盖碗撇去茶叶末子，轻抿了一口，动作娴静端庄。
我融融一笑，道：“听闻今年宫中的元宵比去年细巧，掺了玫瑰花瓣的蜜糖芝麻馅，水磨粉皮，汤中还点了金黄的桂花蕊。”
闲话半响，执起端嫔的手，灰银色的袖子滑落，露出雪白的手腕，腕上有一只素银镯子，毫无花饰纹理，佩戴得久了，颜色有淡淡的灰。
我将手上的海蓝宝石镯子顺势套在她手腕中，莹白如玉的手腕上，晶莹剔透的蓝色镯子仿佛一道亮丽的光芒，越发衬得那素银镯子黯淡失色。
端嫔试探问道：“羽贵人自打入冬便一病不起，这几日愈发严重，已是弥留之际，听闻皇上有意让娘娘您抚养端宁公主？”
我惋惜道：“是啊，皇上知道我喜欢端宁，便这般安排了，我想着没娘的孩子像根草，也答应了下来。”
……
康熙十八年正月十九。
小寒的时候太皇太后感到身子乏力，玄烨命太医们开方子调理，可是太医们不敢下猛药，故而始终不见好转，几日前大寒一到，太皇太后扛不住了卧病在床，传惠嫔、宜嫔、荣嫔去侍疾。
按理说太皇太后待我如此亲厚，可每回生病都没传我，有一回我自告奋勇去了，却被她说多事。
苏麻姑姑是八面玲珑的人，亲自送我出来，悄悄说太皇太后是怕我身子虚弱，沾了她的病气，可心里思念我的手艺，故而我日日做了膳食让秋语送去。
如今我身子已经大好，不畏惧小病小灾的了，想着人在病中需多吃粥品与清炖的膳食，便做了杏仁茶炖蛋白，乘坐肩舆往慈宁宫去。
殿内传来苏麻姑姑的声音：“午时凝贵妃叫人送来了咸蛋菜心粥，奴婢瞧着太后喝下了半碗，想必身子好些。”
接着又是太皇太后：“今日的确舒服多了，嘴里已能尝出滋味，焓丫头有孝心，不枉哀家平日里疼她。”
很快有小宫女出来迎我进去，我行了礼请了安，笑道：“上林苑的梅花开得极盛，臣妾想着您看了新开的花儿，心情好了，身子也恢复得快些。”
我将捧着的一束红白相间的梅花交给小宫女惠双，看她找个青花五彩雏鸡牡丹花樽供着，细细摆弄，朵朵花儿如精灵在她指间跳跃嬉戏。
太皇太后果然高兴，闲话半响，让苏麻姑姑取来几个彩色的玻璃小瓶，有三寸大小，上面是螺丝银盖，鹅黄笺上分别写着木樨清露与玫瑰清露。
木樨即通称的桂花，木樨清露便是桂花香露，桂花蒸馏所得香液，可疏肝理气，健脾开胃。
太皇太后拉着我的手，道：“一碗水里只用挑上一茶匙，便会香得很，哀家一把年纪，吃不惯这样的东西，都赏你了。”
我忙起身谢了恩，试探问道：“太皇太后明日想吃什么粥品？奶糖粳米粥如何？”
古往今来人们在饮食上有诸多讲究，红稻米与绿稻米适宜蒸饭，虽说也可熬粥，但终究口感差些。
而黑糯、白糯、红糯、碧糯、碧梗、粉粳，倒是用来熬粥最好，更有据说可养颜的胭脂米。
太皇太后想了想道：“上回见皇帝在吃你做的香薷粥，味道闻着极好，哀家觉着不错。”
我谨慎道：“香薷是草药，您尚在病中，可问过太医能否食用？”
一旁的苏麻姑姑回道：“咱们问过了太后想吃的东西，太医说有些可以，比如这香薷草，性温，可驱寒，治风寒，适宜湿气重的人食用，没有旁的什么不好。”
太皇太后又道：“还有椒油莼菜酱与藤椒沸腾鸡，更有你上个月做的荷香脆皮五花腩搭配梅子酱，哀家都思念得紧。”
莼菜是好东西，又名马蹄草，《本草纲目》中曾说，莼菜主治消渴热痹，和鲫鱼作羹食，下气止呕，还可以治热疸、厚肠胃、安下焦，逐水，解百毒。
“太后病情还未痊愈，要忌口，吃不得辛辣，也吃不得油腻，您方才说的几道菜，还是等以后好了再吃罢。”我见太皇太后面露惋惜之色，又笑道：“不如换作莼菜鲈鱼羹？熬得浓稠了，虽是汤羹，却也可做菜品配着粥，臣妾再用建莲做了红袍莲子给您。”
太皇太后笑逐颜开，道：“一汤在桌，满室皆春，古往今来人们爱煲汤饮汤，汤品都是最讲究的。福建建宁的莲子是最好的莲子，安神养心最佳，如此安排甚好。”
……
本章结束