因是皇上生辰，百官皆掏空心思为皇上准备贺礼，京城一时好不热闹。
沈允吾虽未有南旭官职在身，但因是北赤郡主，亦受邀参加夜宴，当日从镇国大将军府回到宰相府洗漱装扮后，着一身与温少喧红底暗花朝服相衬的枣红锦衣，淡抹胭脂，乌黑的发丝盘成一个惊鸿髻，髻上还插着温少喧送的孔雀镶翠流苏金簪，一娉一笑间媚态百生，看得温少喧不由心中一动。
两人随后乘马车前往皇宫，京城的四衢八街上车水马龙，人声鼎沸，马车避着人群驶至宫门。
两名手持登记簿的内务府之臣，在宫门前接过沈允吾手中的贺礼，随后遣过一小太监，将两人往万和宫的方向迎。
此时已经入夜，殿内两侧的桌案后已坐了许多官员，因受唐安候一案的牵连，少了许多沈允吾头回入宫时见到的官员，多了些生怯的面孔。
花一荻这时也到了殿内，朝沈允吾点头示意。
沈允吾无心应付，略微点头回应后，与温少喧一起向秦啸行礼，在秦啸下侧的桌案后坐下了。
皇上随后携皇后与萧赫川入座，接受百官们的祝贺，“恭贺皇上万寿无疆，圣体康泰！”
如此喜庆的日子，皇上自是心情大好，爽朗笑道：“今夜本是同乐，众卿不必多礼。”
“谢皇上。”百官再次齐呼，纷纷落座。
各种美酒佳肴，山珍海味随即鱼贯而入。
皇上眼神示意一旁的太监总管，太监总管立刻上前为他斟上了一杯酒，他端起白玉酒杯，看向温少喧及三司等人，颇为感慨，“唐安候在朕身旁多年，本以为忠心为国，谁知竟私下调换篡改官员功绩，阻拦奏折到朕的手中，致有功之臣不得上升，奸佞小人平步青云，幸得三司与秦相携手查清真相，肃清朝堂，朕敬你们一杯，愿你们不复初心，与朕一起共建繁华盛世。”
几臣闻言，也赶紧举了杯，惶恐谢道：“臣等必尽忠报国，为南旭鞠躬尽瘁，死而后已。”
皇上甚悦，明朗一笑，仰头将杯中酒水一饮而尽，杯壁沾着的一滴酒顺着他的手腕流进了手臂中，他略感不适，随意地推起衣袖，拿起放在桌上的帕子擦拭了手臂上的酒渍。
那手臂上的细长疤痕就这么落入了沈允吾的眼中，她双眼微睁，顿觉诧异，还未深想，便又见皇后便借着气氛也敬了皇上一杯，恭贺皇上生辰喜乐后，提议道：“这么高兴的日子，怎能少了歌舞助兴，恬妃妹妹知您生辰将近，特地排练了花舞，不知皇上可有兴一瞻。”
皇上自是喜不自胜，“宣。”
太监总管当即朝外高声喊，“宣恬妃！”
殿外随即响起舒缓的曲子，一群俏丽的绿衣舞女翩翩而入，以人合花，待花绽开，一姿容秀美的白纱女子立于其中，衣袖舞动，腰肢轻扭，如轻燕翩飞，似杨柳扶风，每一个动作都自然从容，宛如花中清美之仙，湖中出水白莲。
众人不禁看痴了，连沈允吾的目光亦紧锁着白纱女子，皆因那白纱女子正是被温少喧要求搬府离京的方书雅！
方书雅怎么会忽然成了恬妃？
温少喧也不由眉心一蹙。
方书雅似乎很喜欢这万众瞩目之感，面上显出几分张扬傲气，舞姿越发婀娜多姿，一曲舞毕，柔柔拂身，盈盈秋水地望向皇上，“臣妾参见皇上。”
如斯美人，皇上岂能不动心，当即龙颜大悦，“真是美人舞如莲花旋，世人有眼应未见，来人，给恬妃赐座。”
“谢皇上。”方书雅拜谢落座，虽是在对皇上说，但不知不觉地将话头引到了沈允吾的身上，“臣妾舞技拙劣，在皇上面前献丑了，听闻早前红姐姐也曾在这殿内献舞，舞技惊艳绝伦，不知今夜可否指点一二。”
沈允吾今夜着实不想和方书雅斗气，刚想推拒，温少喧抢先一步朝皇上道：“贱内近日一直随臣调查恩师遇袭和唐安候一案，无暇练舞，更身心皆疲，恐舞技欠佳，无力舞完一曲，还望皇上体谅。”
皇上方才才谢过唐安候一案的有功之臣，自不能强求有功的沈允吾，就此作罢，“那便好好饮宴，除去这一身疲乏。”
“谢皇上。”沈允吾与温少喧齐声致谢。
虽温少喧只是为沈允吾推拒了一句，方书雅却觉得温少喧故意与她作对，暗讽她只会练舞讨好男人，不如沈允吾能和他一起并肩作战，心中愤懑不已，面上却依然一副温婉之色，“是妾身疏忽了，红姐姐一女子能与秦相一同为国为民，妾身十分敬仰，能与皇上结缘，还多亏红姐姐常对妾身述说皇上的好，妾身才想入宫一睹皇上的风采，在皇后娘娘的茶会上与皇上结缘，有幸侍奉皇上。”
她这话明显是告诉温少喧，沈允吾对皇上存着恋心。
沈允吾本不想与方书雅有什么口舌之争，现听方书雅胡诌乱语，也来了气，主动握住温少喧的手，扮作十分恩爱，“臣妇怎经得起恬妃娘娘唤一声姐姐，您的姐姐是皇后娘娘，您在皇后娘娘的茶会上与皇上结缘，应多多敬仰皇后娘娘才是，臣妇自是十分敬仰皇上，敬皇上为臣妇赐下一桩好姻缘，让臣妇能与夫君琴瑟和鸣鸳鸯栖，同心结结永相系。”
方书雅瞧着这扎眼的一幕，脸色瞬间沉了下去，岂会听不出沈允吾是在警告她敢在皇后眼前抢人叫她小心点，顺带表明与温少喧有多恩爱，刚想出声相驳，皇后看出气氛不对，适时地插话缓和了气氛，“秦夫人说的是，一桩好姻缘比什么都重要，今夜数喜同庆，各位大人不必再拘谨，快饮宴吧。”
沈允吾与方书雅的争执就这么被她压下了。
秦啸因唐安候已死，秦乐渐好，心情甚佳，不用沈允吾多劝，就与身旁的另一名武将畅快淋漓地饮下了好几壶酒。
温少喧除了在与沈允吾成婚当夜碰了酒，平日里滴酒不沾，自是婉拒了官员们的敬酒，倒是不该饮酒的沈允吾主动倒满酒杯，替温少喧回敬了官员们。
温少喧想出声制止，奈何抵不过沈允吾的执拗，只得偷偷往沈允吾的酒中加了些解酒散。
沈允吾不停地把酒往肚里灌，本想驱散心中的苦闷，哪知越喝越清醒，更没曾想今夜如此顺利，什么也没做秦啸就已喝得酩酊大醉。
她在宴后搀扶着秦啸和温少喧一起往宫外走，一到宫门前，一名随行侍卫立即上前欲搀扶秦啸，她以男子照顾不好秦啸，由她送秦啸回府为由，将秦啸带到了宰相府的马车中，现万事已备，只需趁秦啸和温少喧不备杀之即可。
马车晃动着驶过京城的大街小巷，似乎连带着她的心也微微发颤，犹豫许久，从袖中拿出温少喧早前交给她，用于召唤白袍青年们的短笛，“这短笛是时候还你了，也不知在我这保存得是否完好，是否能发出声响。”
她摆弄着短笛，装作不经意地吹响了短笛。
温少喧微微一惊，“红芙……”
沈允吾把短笛放在了温少喧的手上。
温少喧，这是我给你的最后一个机会，若今夜你的白袍青年们赢了，你和你爹便可活命，若你的白袍青年们败了，便只能留下你们的命！
本章结束