七月份一眨眼就过去了，八月的火炉汉口尽管赤日炎炎，但金秋时节的即将到来也预示着众多好兆头。中旬收到高原从南京写来的信，请程公子准备回学校时，放弃一贯南下长沙的传统路线，改为北上南京与他会合，顺便在南京他家住上几天。程伟强欣喜若狂，早盼着回校与室友们分享暑假的一点一滴呢。他提前告别父母，搭上从汉口开往上海的特别快车，旅途上欢歌笑语，优哉游哉。等到了南京长江大桥，他不得不承认，同样的武汉那座桥确确实实少了点恢弘大气，不对吗？虽然武汉桥是当初同苏联老大哥的关系还处于蜜月期时，在莫斯科专家手把手的指点引导下完成的，但南京桥的设计和施工都属于我们中国自力更生，奋发图强的精品杰作。两国关系达到冰点之后，有关部门立下誓言要背靠祖国的力量做科学探索，桥梁泰斗李国豪教授身先士卒，带领专业技术人员在极端困难的情况下，成功设计出了南京长江大桥的初步方案。程伟强听母亲说过，五十年代末六十年代初，苏联向我们进口的钢铁材料许多都达不到标准，怎么办？只能靠自己，决不依赖他人施舍，没有条件，我们创造条件，就像铁人王进喜。在母亲的集邮册里还保存着当年邮电部向全国发行的《南京长江大桥胜利建成》邮票一套四枚。
到了南京站台，程伟强朝车窗外一探头就看见哥们儿，盛夏的炙烤已经让高原本来白皙的面庞变得黝黑粗糙，所幸的是身子骨还算硬朗。两人刚握手，高原就带给程伟强一个惊喜，蔡松波老师专程来南京大学开会，顺便到部队家属院看望自己。趁着老师高兴，高原把成立国际象棋俱乐部的想法和盘托出，没想到蔡松波爽快地一口答应，不过要求是，创办人必须算得上国际象棋的内行，如此看来程公子当之无愧。这个喜讯如晴天霹雳，驱散了遗留在程伟强观念里的一点不自信，原来他一直认为自己的棋艺只属于中上流，应该没有资格操作这么高水平的俱乐部。两人天天你一言我一句地商议着，决定再加上博洛尼亚组成新三人团，等新学期一开始就大张旗鼓贴出海报，尤其在女生宿舍门口，要多招收女同学才能积攒人气。俱乐部主席程伟强，顾问高原，总教练博洛尼亚。
在南京玩了快一个星期，两人归心似箭，马上买了火车票，踏上南下的列车，朝学校方向高歌猛进。到了皖赣、浙赣、鹰厦三条铁道线交汇处的鹰潭，他们发现上车的学生越来越多，面孔看上去几乎都很熟。
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