得了孟长卿的吩咐，国公府的马车就不远不近地跟着了蔡希珠那个简朴甚至寒酸的牛车，随侍同时耳观八方，不动声色地注视着自家郎君周围的一举一动。
很快，他们就发现了一些异样。
其中一位随侍寻了个马车转弯的当口影藏了身手，悄然跃入一片阴影中。
探明白后面的情况后，他上前朝孟长卿汇报道：“郎君，李家二郎君这会跟在我们身后，距离不近，但咱们快些时他的也快，慢时他同样慢，不是他自个进城的样子。”
孟长卿烦躁的敲桌面动作一顿，刷地抬起眼眸来，眼中几分狠厉色。
李家豪拉扯蔡希珠的那幕画面在眼前经久不息，于他而言，这会李家豪跟着的目标便是蔡希珠。
孟长卿当即冷嗤一声：“还真是贼心不死。”
随侍问他：“可要将他的车拦下来？”
有他的车在二人之间，李家豪就是有心有胆也不会得逞，孟长卿摆了摆手，“不必了。”
车轮滚滚，在青山县到临安府之间的县道上发出辘辘之声，不大一会，三辆车就前后脚到了临安府城门。
牛车因城门守卫的盘查而短暂停下，蔡希珠以为是到了家，可一抬眼才发现目的地不对。
四周灯火通明，来往人影幢幢，刚从深思中回神的小娘子满眼从迷茫到讶异，眉头从皱起到展平，再到皱起。
她看向驾车的石头，十岁出头的半大孩子正抬着小脸看着城门口就已经开始悬挂着的花灯。他双眼灿亮，喜色溢于言表。蔡希珠后知后觉地想起牛车起步前石头的问话，张了张嘴，终究是没有说这会回家。
她没心情游玩，还要熄灭别人的憧憬么？实在没必要。
“娘子，咱们进去看这花灯，一个时辰够吗？”石头这时兴奋地问她。
蔡希珠想起往前蔡裕带她进城观花灯的经历，那还是他们到南边定居的第十年的事了，也是她初次见到那般璀璨的花灯，那日她缠着蔡裕给她买了不少有趣的玩意儿，着实是开怀了好一阵。
美好的回忆历历在目，蔡希珠不止没生起再体会那种激动不已感觉的念头，反而想起蔡裕新年期间还留在李府照料病人，心情有些低落。
迎着石头喜悦的视线，蔡希珠从钱袋里拿出些钱递给他，说道：“够了罢。但我今日有些累了，就不同你去了，你自个去玩，买些想买的东西，一个时辰后我们就在这清波门再见。”
她郑重其事地叮嘱他：“你可记好回程的路，千万莫走丢了。”
石头好不容易才有吃住不愁的安生之地，哪能再舍得走丢自己，当即重重点头，“娘子放心，我跟干爹来城里拿药材来过许多次了，我识得路！”
蔡希珠摸了摸他的头，“去罢。”
石头走后，蔡希珠一个人漫无目的地行在街头。
她一会看看灯，一会看看地上，灯火通明，地上连她的影子都不曾留下，没多大一会，本就对花灯没多强烈的兴趣彻底荡然无存，走着走着，她就远离了热闹的人群，行去了清汾河旁的河堤小道。
长街上有多么热闹，灯光有多么璀璨，河堤小道就有多么寂静，多么黑暗。
蔡希珠长在清水村并不怕黑，她直接走进了黑黝黝的夜色里。
跟着她的那位郎君就不同了，自小养尊处优，就连唯一吃过苦的学武也是专门的师傅上门教的，为了不暴露行踪，他拒绝了随从点灯，这会跟着蔡希珠的路线，踩在因雪结冰的地上，只觉得是深一脚、浅一脚。
在走了不到半里路时，路上的小石头一绊脚，孟长卿当即一个趔趄，若非他反应极快地借用折扇点地随即一跃，就当真摔倒了下去。
站定后，再看前头黑暗中，那对他的遭遇毫无所觉的后脑勺，孟长卿心中生出一种复杂的感受。
他是既庆幸于她没发现他的狼狈一摔，又觉得，他这么在黑灯瞎火里巴巴地跟着她，却没有被她发现，她根本就不知道，他为了保护她牺牲了多少宝贵的时间和精力，岂不是白费力气。
他这厢垂目理了理自己沾了泥点的衣袍，并没察觉到，前方的小娘子已经在分叉口往东转了个向，走进了东侧的小巷中。
孟长卿整理好自己，一抬头，脸上一僵。
蔡希珠不见了！
孟长卿心中一坠，那李家豪本就虎视眈眈地跟着蔡希珠一路，这会没见着蔡希珠，他第一反应便是被李二得手了。
这会儿他再顾不得自己方才那故作矜持的风度，将手中的折扇别在自己的腰间，提了自己的袍摆，在黑暗中拔腿就往前方追去。
寒凉的风声刮耳，清波河的河水亦在哗哗作响，孟长卿却觉得，比照这些动静，自己的一颗心跳出的声音才是如有擂鼓，让他心惊肉跳。
有一种明珠将失的悲哀袭来心头，孟长卿有一些懊悔：有些事，他往前是不是不该那么处理。
他一直往前追，不多会儿就追到了长街。
一下跑到了亮堂处，明白这不会是李家豪虏了人来的地方，他当即掉头，又朝来处倒了回去。
因为他这么错误地跑了一大段路，将蔡希珠和李家豪之间的中间位置给让了出来，跟在他之后的李家豪还就当真歪打正着，碰见了进了河堤东侧小巷后发现是条死路又往回倒着走回来的蔡希珠。
半明半暗的光线里，忽然出现个肥头大耳的黑影，蔡希珠吓得倒退一步，“啊”地惊叫出声。
孟长卿追回来时，听到的就是她的这一声惊叫。
与在李家甩扇子不同，他当即跃身而起，一脚踹在李家豪的腹上，将人重重地踹倒在地。
李家豪摔得四仰八叉，还来不及呼痛，下一刻，孟长卿就抬了手往他面上狠狠扇了一个巴掌过来。
“李二，你想找死是么？”
听出是孟长卿的声音，李家豪心头一惊，没想到这么快就被他发现，但面上的火辣辣和腹部的疼痛同时提醒他，他方才是被他的亲表哥给打了。
本章结束