他顿了下，思虑着继续说：“奴才见沈小主温婉，长得又国色天香，本来不用说接下来的话。但规矩就是规矩，老奴还是得跟您提醒一下。这‘云深宫’乃是被封了妃的秀女才能居住，若是主子侍寝得不利就得搬出去到厢苑跟其他非妃的秀女同住了。”
沈离又是一怔，听牛禄那头继续解释。
“每年各省送来选秀的女子多如牛毛，太子根本记不住，若是落到了厢苑多半再无可能被封妃了。”
“那厢苑岂不就是冷宫了？”
“倒也不能这么说，不过也很难再出头。”牛禄道：“所以今晚是您唯一的机会，沈小主可得好好把握啊！”
沈离顿感脊背上沉甸甸的，轻轻应了。
她又问道：“太子府现有多少个妃子，都有谁受宠，牛总管能对我说说吗？”
牛禄笑道：“这有什么不能说的？太子府里受最重礼仪的自然是太子妃了，除此以外最受宠的是敏妃，她虽是侧妃，但太子最喜爱。还有华妃，陈妃跟徐昭仪，她们都很受宠。”
“那她们都难不难相处？”
“这……”牛禄嗫嚅须臾，又淡漠道：“人之交往看的是缘分，难相处还是易相处老奴也说不准。时候不早了，沈主子还是先准备今晚的侍寝吧！老奴告退了。”
牛禄退出了寝殿，沈离将他送到门口，牛禄打了个千，然后快步朝东苑走去。
他脚下生风，显得心急火燎。越过了一处果园后，牛禄来到了“陵春宫”，那里是华妃的居所。
华妃安然地手挑着灯芯，由着婢女为其捶腿，贵妃塌前跪着一个小宫女正为她卸妆梳头。
见牛禄满头大汗，她愕然问道：“发生什么事儿了？让牛总管这般慌乱？”
牛禄惊道：“出大事儿了，云深宫里今天来了一位新秀女。”
华妃不以为然，冷嗤道：“这算什么大事儿，太子府隔三差五不就来一个吗？”
“可是这个不同啊！长得国色天香，秀目鲜眉，老奴自认活了一大把年纪，皇宫里阅佳人无数从未见过如此美丽的女人。”
华妃一愕，猛然坐了起来。
为她梳头的侍女没料到她有这个举动，仍在一丝不苟地梳头，结果华妃被拽掉了一根头发。
华妃一巴掌对着那小侍女煽了过去，声音清脆在安静的宫殿里格外响亮。
“不知轻重的狗东西！作死吗！”
华妃柳眉横竖地怒骂。
小侍女哭着跪倒在地，不停地求饶。
“下贱东西，给本宫掌嘴，一直到本宫满意为止。”
听了命令，宫里的其他侍女忙过来将她拉出去，抬起戒尺一下又一下的煽在梳妆侍女的脸上，眼泪合着鲜血沾了一戒尺。
华妃看着，眸光更加凌厉了。
一旁的牛禄冷淡地目睹着“行刑”，说道：“娘娘，按规矩今晚沈离可就要侍寝了，若是被太子看见她十有八九会被相中。”
华妃扫了一眼为自己捶腿的侍女，吩咐道：“翠娥，快带牛总管去找敏姐姐，让她拿主意。”
“是。”
翠娥跟牛禄走后，华妃透过未关的窗看向远处，目光阴骘。
那里正是云深宫。
沈离，任你生得再美艳绝伦，本宫也要让你不得安生。
“柳青，你过来。”
华妃思忖着叫来了自己最得意的侍女，吩咐道：“那位沈主子初来乍到，肯定还没有仆人呢！你过去帮帮她！”
“奴婢遵命。”
华妃阖眸冷道：“知道都该做什么吧？”
“娘娘放心，云深宫的小主三日内必然落去厢苑。”
沈离静坐在寝殿内已经几个时辰了。喜烛即将燃尽，映着她薄施粉黛的精致面孔。
吉时早已过了，可还是不见太子的影子。
沈离心中不停地打鼓。
外面传来了更夫的锣声，三长两短到了子时。
沈离闭上了眼睛心中猝然，越想越奇怪，担心太子今晚不会来了。
这时，宫外传来了一个声音：“沈主子，您开开门。”
是牛禄的声音。
沈离赶紧将门打开，却见牛禄站在外面，满脸惝恍。
“都子时了，太子为何还不来啊？”
牛禄答道：“太子今天不来了。因为敏妃突然生了病，不肯吃药，太子去看她了。”
沈离暗自嘀咕：敏妃病得也太巧了吧！
她心中不悦，问道：“那太子明天会来吗？”
“太子府的规矩，太子都是秀女入府第一天侍寝，过了当天就失去了机会。沈主子您运气太差啦！”
沈离蓦然间觉得天旋地转。
机会就这么丧失了？
就是因为别的妃子得了病，自己的前程便全毁了？
她难以置信，怔怔不语，仿佛凝固住了。
牛禄见她滞着表情，面露出心疼，说道：“沈主子还是早些安睡吧？今天您失去了见太子的机会，可千万别再误了明天见太子妃呀！”
“我明日要去见太子妃？”
“看您说的，太子妃是各妃嫔之长，怎能不召见你？按规矩新来的主子第一天受太子侍寝，次日一早便会得到太子妃的召见。其实是在替太子把关，也就是说只有被太子妃认同了的主子才能受到封赏。”
“也就是说我还有机会？”
牛禄想了想，说道：“这……太子妃的确也有封赏的资格，可通常她都不用。无论怎样您先博了她的好感将来即使去了厢苑也能过得舒服不是？”
沈离的心沉到了谷底。
过得舒服？自己在沈家也能啊！何必万里迢迢的跑来京城？
牛禄走后，沈离一夜未眠。
次日清早，她仍有些怅然若失。
正准备着太子妃召见的事情，忽听门被叩响了。
沈离打开门，见外面站着一位婀娜的侍女，怀中抱着绣花包袱。
“您就是沈主子吧？我叫柳青，是华妃娘娘派过来伺候您的。”
沈离正犯愁身边没人服侍，心想：华妃娘娘人还挺热心的。
“主子您可是在准备面见太子妃的事情？”
柳青进了宫便热络地问。
沈离点头笑道：“正是，我正愁没人帮我梳妆呢！”
“那我来的可太是时候了，主子知道吗？我紧赶慢赶的过来就是怕误了时辰。”
“辛苦了。”
“不辛苦，华妃娘娘命我无论如何也要赶过来帮您梳妆。”
“华妃娘娘真是有心了。”
柳青隽永地笑了笑打开了包袱，说道：“您看，这些都是华妃娘娘为您特意准备的，您穿戴上一定能艳压群芳。”
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