楚琅道：“他们自称是江南省左都御史刘文虎的人，百姓对他们也都敢怒不敢言。”
沈离虽说是江南人，却对官场不甚了了，刘文虎这个名字从来没听说过。这原不奇怪。
“刘文虎本宫倒是没听说过，料想是条地头蛇。”沈离道：“虽然江南省富庶人尽皆知，可毕竟山高皇帝远，贪官污吏也是有的。”
楚琅道：“左都御史不过是个封疆小吏而已，在南省也只是从五品而已。刘文虎之所以胆敢如此明火执仗的仗势欺人全因他有后台，你可晓得父皇身旁的高公公就是刘文虎的干儿子。”
沈离恍然，怪不得刘文虎这般大胆。
恐怕这么些年没少了姑娘被她祸害！
正说着，汪美人额头上的伤痕也被处理了，她说道：“沈姐姐，江南省遭了大旱灾，许多百姓流离失所，都一股脑涌到了省城。朝廷不给他们施发救济不说，还驱赶灾民，就是怕让太子爷看到。”
楚琅冷笑道：“这话我倒是相信。”
汪美人说道：“姐姐，不如咱们把事情告诉太子殿下吧？”
沈离果断拒绝道：“不行，先不说太子爷愿不愿意看到这一场景，就是江南地界的官员发现了也得追究是谁告的秘。到时候我们不成了跟全江南的官场为敌了吗？”
楚琅突然说道：“即便你们不说，恐怕这事儿也藏不住。”
沈离挑眉道：“昕王爷，此话怎讲？”
楚琅只是笑而不语。
虽然沈离拒绝了汪美人的提议，但江南地界闹灾，灾民四处逃难的事情还是很快就传到了楚寰的耳朵里。
因为就在某一天，那些灾民也不知怎么了，突然一拥而上，将城门都挤破了，官兵当都挡不住，于是开始殴打那些灾民，结果差点酿成了大祸。
恰好出黄在城中视察，赫然发现这种情景十分的惊讶。还以为来了刺客，遂派出身旁的精炼武士打探究竟，一看之下才知道江南省的官员竟然跟自己瞒报了如此大的灾情。
楚寰气得大发雷霆，对江南省的地方官指着鼻子劈头盖脸一顿臭骂。
柴知府等人觉得蹊跷，这些灾民怎么突然这般有组织有目的的往城里面冲了？
仿佛背后有人指使一般。
但事情紧急，他们也没时间猜测是谁在幕后操控了。
柴知府挨了训斥，自然得把恼火撒到自己的下级上，特别是涌进灾民最多的西城一代。
那里正是左都御史刘文虎管控的地带。
柴知府把刘文虎叫来一顿臭骂，勒令他赶紧处理了那些灾民。
刘文虎挨了骂心中不爽，更要命的是如何妥善安置那些灾民啊？
一张张等着施舍的嘴不都得用粮食填满吗？
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朝廷只管派任务，银子却是一两也不给，弄得他又犯愁又生气，就想找到这个操控灾民的幕后黑手。
江南地界虽然富裕，但一时间拿出那么多的银子去赈济灾民也是力不从心。沈离知道了此事，就跟楚寰提议，发动民间商贾富户们的力量治理这些灾民。
楚寰也发现的确没有别的法子，便答应了。
沈家于是身先士卒，带头取银子，买米买粮，搭粥棚施舍众灾民。
每天鸡鸣五鼓时分粥棚便开搭，直搭了整整一条街面，看了的百姓哪个不交口称赞，都说沈家乐善好施，将来必有福报。
这时候，有人传言是沈家出的那位贵人娘娘跟太子爷提及的，太子爷下了谕旨要沈家开仓放粮的。
于是，灾民们都称呼沈离为“活菩萨”。
江南的富户本对施舍灾民毫无兴趣，觉得花钱还费力，如今听到百姓交口称赞，沈家赚足了面子，还得到了太子爷的高看，才明白原来施舍那些穷苦百姓不仅是善举，更是获得皇恩的好机会。跟着也都摆开了粥棚，还有些收拾房间为灾民居住。
一时间，江南的灾情奇迹般的得到了控制。
沈离这时候又跟楚寰提议说：“授人以鱼不如授人以渔，太子爷如今将灾民们暂时安置妥当了，也应该为他们今后的生计着想了。”
楚寰道：“这个我自然想过，可是此次灾情出来的仓促，江南的地方官又想方设法的遮掩，弄得很不好办。按规矩，应该先报给户部，然后议论，设定方案再划拨银两。可现在我并不身在京城，就是消息快马加鞭送回去，一个来回怕是也得月把有余。”
沈离道：“要么还是动员江南的民间势力吧？让他们帮忙恢复生产。”
楚寰思忖了须臾，摇头叹道：“那样朝廷岂不亏欠江南商贾太多了。”
沈离笑道：“但太子爷也需考虑这也是朝廷与民间商贾建立关系的契机啊！殿下可否发现了，此次灾情如此迅速的就得到了平复，如果按朝廷拨款需要多少银子？”
楚寰思量了片刻，说：“少说也得万八两白银吧！”
“这笔钱朝廷能否轻松的拿出来？”
“自然是不能。”楚寰苦笑道：“兰妃有所不知，现在朝廷里有许多积压的工程需要办理。前些天皇后娘娘的寿诞都是勉强才凑齐的费用。如果不是父皇以此为头等大事处理，只怕都没这么顺利。”
“可是太子爷您也看到了，这次平息灾情，多亏了江南的富户。他们可以在如此短暂的时间内平息灾情，可以看出民间的财富十分巨大，正是殿下结交的对象。”
楚寰感慨点头说：“人都说江南富庶，这么看来果然不假。只是，我这么多次求江南的富户，这人情债将来也是结下了。”
“这正是我想要殿下去做的。”沈离解释说：“殿下如今与朝中大臣们不和，正是需要扩充势力的时候。”
“没错。”楚寰干脆地点头，说道：“知我者兰妃也！”
沈离跟着说：“殿下费心结交那范阳节度使薛禄山不也是为此吗？”
楚寰又点了点头。
沈离眸光清浅，泛着哀愁的光润说道：“殿下结交薛禄山倒不如结交南省的富户。薛禄山拥兵自重，需恐他使‘董卓之乱’。江南的富绅却不同了，他们手中只有钱，要的不过是背靠大树好乘凉，太子您付出的成本低，得到的却远远高于花费的。”
本章结束