转眼之间就到了万寿节前夕，全国开始禁止屠宰，官吏们也开始不理刑名，文武百官还要按制穿蟒袍补服。到了六月七日万寿节当天，京城的匠人们则用彩画、布匹等将主要街道包装得绚丽多姿，到处歌舞升平；各地文武百官，设置香案，向京城方向行大礼。
徽宗自己则在紫宸殿端坐，宰执大臣率文武百官在殿下拜舞【1】称庆。按照宋朝的旧规矩，宰相独自登殿捧觞，上天子万寿，礼毕，天子赐百官茶汤，饮罢，于是天子还大内。宰执夫人则率领着诸命妇等依次列于福宁殿下，待天子到来后，拜而称贺；宰相夫人独自登殿捧觞，上天子万寿，再以红罗绡金须帕系于天子的手臂之上，退复再拜，遂燕坐于廊殿之左。此举被视为儒臣之至荣。
总之这一天分外热闹，一应吃食自然也是丰盛无比。按照师师与徽宗的约定，师师要在万寿节晚间单独为徽宗祝寿，所以徽宗没有进晚膳便在傍晚时分来到了醉杏楼。
此时正当炎夏，偏巧旁晚时分下了场阵雨，暑气消减了三分，更得一时长虹垂天，霞光炫目。师师特意把筵席设在了后院的凉亭里，那凉亭本就地基甚高，所以坐于凉亭之上便可一窥五丈河上的风景，而且清风习习，倒也别有一番风味。
徽宗到来时已是暮色四合，华灯初上，师师忙命人搬出了一些买好的冰块，将它们装在了木桶里，置于筵席的周围，此时冷汽四溢，水雾茫茫，颇有些神仙府第之感。徽宗看着忙里忙外的师师道：“朕不觉得热呢，那地道里不同于地上，清凉得很，就是潮了些！”
“官家略坐坐吧，稍等片刻酒馔就好了！”师师媚然一笑道。
徽宗入了席，此时清风徐来，将冰块的沁凉水汽吹到了身上，着实舒爽！凉亭下面是一处池塘，池塘里盛放着几朵莲花，清香之气沁人心脾。徽宗遥望着五丈河上的灯火，如此切近，也是从来未有的经验，眼前的人间烟火着实是宫中见不到的，不觉沉醉其中！看来这一遭是来对了，醉杏楼真像一处逃避尘嚣的世外桃源……
正在徽宗出神之际，师师已经笑意盈盈地掀开嫣粉色的纱帷帐进了亭子，师师一揖道：“让官家久等了！”
说完，四位宫女就将四道菜端了上来，另有一位内侍呈上了一应酒具，当色泽鲜亮、香气四溢的酒菜呈到徽宗面前时，徽宗当即被吸引住了，兴味盎然道：“菜品色、香绝佳，看去素雅淡爽，使人心间一股清流，想必味道也是极好的！贤卿亲自操持许久，着实用心了，这几样东西当真是朕所未曾见过的，还请贤卿为朕说明一番！”
“呵呵，那婢妾就献丑了！”师师指着徽宗面前的那道菜，“这一道是‘罗汉斋’，取‘十八罗汉’聚集一堂之义！由十八种鲜香原料精心烹制而成，贵在咸香、清香、淡雅！”
徽宗举箸尝了尝“罗汉斋”，然后充满回味道：“嗯，不错！”
师师又指着一道像鲫鱼的菜品，那“鱼”形极为逼真，师师淡然一笑道：“这一道为‘糖醋素鲫’，乃是素菜荤做、素质荤形的名品！由几种素菜酿、炸而成，‘鱼肉’鲜嫩，‘鱼骨’、‘鱼鳍’又不会刺破喉咙，酸甜适口！”
徽宗于是举箸尝了尝“糖醋素鲫”，一次没有吃过瘾，又接连夹了几口，然后点头道：“着实酸甜清爽，比之真鱼又是一番滋味！”
“这一道是‘糟烩鞭笋’！此菜以嫩鞭笋肉为主料，配以香槽，再煸、烩而成，槽香浓郁，笋肉鲜嫩！”
徽宗也尝了尝，依然赞不绝口：“好笋！”
轮到了面前的最后一道菜品，俨然如出水莲花，只听师师微笑道：“这一道是‘桑莲献瑞’，比较应今日之景，可谓压轴菜！它以莲子、豆腐为主料，配以香菇、荸荠、冬笋等，经炒、蒸、炸而成，形状如出水莲花是不必说了，豆腐细润，馅料香脆，尤以莲子更香，余味无穷！”
徽宗尝了尝，闭了眼回味道：“真是人间至味！汴京虽有水陆珍奇，可能化腐朽为神奇者，还是一双妙手！”
师师嫣然一笑，轻提着白纱衣袖给徽宗斟了一杯酒，徽宗于是端起了酒杯，扑鼻而来的是一股浓郁的梨香，不禁惊疑道：“莫非是将梨入酒了？”
师师笑而不语，徽宗便浅浅咂了一口，但觉甘甜清冽，果是炎夏难得之佳品，徽宗豁然一笑道：“呵呵，从未听闻梨可入酒，贤卿是不是开了先河？”
师师点点头，笑道：“这乃是别人偶然间发现的，话说有一李姓人家向有梨园，梨树甚大，每株可收两大车梨子，除留下自吃之外，常售卖无余！偏有一年梨树盛生，梨子满树都是，剩了好些在家里！其中有一种山梨，味道极佳，若是扔掉或放着烂掉，殊为可惜，李家便用大瓮存储了几百枚在里面，又以缶盖而泥其口，意欲久藏，旋取以食。哪知经月一过，竟抛之脑后。及至半年之后，偶然过园，忽闻酒气熏人，方记起先时所藏梨，于是启观之，则化而为水，清泠可爱，湛然甘美，真佳酿也，饮之则醉！”
“始知梨可酿，真前所未闻也！朕今日定要不醉不归，呵呵！”徽宗说罢，将面前那杯梨酒一饮而尽，“贤卿是如何晓得这梨酒的？”
“也是先时听人说的，世间还有一种蜂蜜酒呢，改日也请官家尝一尝！”
“好啊，居然还有蜜酒，朕这个一国之君也着实孤陋寡闻了！贤卿真是见多识广，也心灵手巧!”
“哪里，都是婢妾学来之后让厨娘和酿酒师傅们制的，若是婢妾一力操持，恐怕就是暴殄天物了！”师师俏皮地撇着嘴谦笑道。
“那朕也只承贤卿美意！”
接着又呈上来桂花鲜粟羹等几样菜品，徽宗疑问道：“今日都是素菜吗？”
“都是素菜，官家今日多食荤腥，不宜再添油腻！婢妾这些菜品皆是佛门之物，正有助消食！”师师轻抚着自己的前胸，“凡饮食且忌阴阳失和，官家所撰《圣济经》中有云：‘天食人以五气，内藏心肺，故声色昭明。地食人以五味，散养五宫，故气味相成而神自生。然则气也、味也，食饮之常然，保生之至要者。’”
“呵呵，日子久了，朕自己也记不得那许多了，还是贤卿有心！”徽宗笑道，“那这些菜品，贤卿都是从哪里学来的，听闻贤卿近日多出入伽蓝，这些又都是素菜，是否正是为此？”
“是啊！这道‘罗汉斋’自不必说，‘糟烩鞭笋’出自杭州孤山广元寺，‘桑莲献瑞’出自福建泉州开元寺，‘桂花鲜粟羹’出自杭州灵隐寺，后来汴京的佛寺也都学会了，故而婢妾才有幸见识到！素食清净，此皆佛家弟子一片慈悲、仁爱之心！”师师双手合十，双目微闭，“不结恶果，先种善因，只望官家也能多多体恤天下生灵！”
“嗯，贤卿有心了，朕自当做个好皇帝！贤卿向来礼佛，朕自来心仪玄门，真释道相济！改天朕也要请贤卿品尝一下道家饮食，当真‘餐朝霞之沆瀣，吸玄黄之醇精，饮则玉醴泉金浆，食则翠芝朱英’也！”
其实糟烩鞭笋与蜂蜜酒都与苏轼有关系，比如东坡先生在出任杭州刺史时，曾将他的《食笋经》传授给开元寺的僧人，僧人据此有所改进，才有了之后的“糟烩鞭笋”。但是如今朝廷禁忌“元祐党人”，所以师师只好暂且忍着不说。
待徽宗吃得半饱，师师便唤来了云儿以琵琶伴唱助兴，主奴两个就这般一弹一唱起来！一时之间，醉杏楼内外的侍卫、随从们都屏住了呼吸，倾听着这使人忘暑的天籁之声……
徽宗自是心满意足，当晚便决定留宿，临宽衣时徽宗抓着师师的手，百般温存道：“这是朕登基以来最愉悦的一个万寿节，真是有劳贤卿了！只是不知贤卿生日是哪天，朕到时也想回赠一番！”
师师闻听此言，心下甚为感动，一揖道：“多谢官家垂怜！是十月二十六。”
“这么巧，这是降圣节【2】次日啊！”
转眼就到了一个月后的七夕节，刚刚入夜，徽宗便兴冲冲地赶到了醉杏楼。就在两人枕着清凉的瓷枕、躺在庭院的卧榻之上仰看明河时，徽宗突然神秘地一笑道：“朕今日来，特地给贤卿带来了一份薄礼，贤卿冰雪聪明，不妨猜猜是何物？”
“世间有物不可胜计，那怎么猜得到，官家好心人，不妨给婢妾提示一二！”师师撒娇道，她还用手上的轻罗小扇给徽宗扇了几下。
“呵呵，好吧！此物要价十万两白金，被朕还价到了六万！”
闻听此言，师师惊起道：“世间居然还有人敢跟官家讨价还价吗？官家莫要以势压人啊！”
“呵呵，贤卿太老实了，朕只有被人骗得份儿！”徽宗也起了身，一把搂住了师师，“贤卿放心，朕是专门让人打听过的，是颇知行情的！内帑的钱也不是天上掉下来的，朕用钱的地方也多着呢！”
师师俏皮地转着那双美目想了想，忽然张大了嘴巴以手掩住道：“如此重礼，莫非是醉杏楼的地契吗？”
“贤卿果然聪明！”徽宗指了指醉杏楼内外，“从今以后，贤卿就是这醉杏楼的主人了，那李姥只是一个过客，贤卿若是不高兴，从此也可不许她上门，呵呵。”
师师瞬间两行清泪流出，依偎着徽宗哽咽道：“官家待婢妾真如再生父母！只是这些钱都是民脂民膏，婢妾的余生恐怕要全部拿来偿还了！”
师师单薄的身子因为哭泣变得不停地抖动，徽宗越发起了怜香惜玉之心，不禁回想起儿时那个不幸失恃失怙的自己，也默默地流下泪来。
【1】指下跪叩首之后舞蹈而退，是古代朝拜的一种礼节。
【2】降圣节又称玄元节、真元节、老君诞等，是太上老君的降诞之日。唐宋时非常重视，有官方假日。
本章结束