萧妃站起身来，以女子魅惑的眼神看了看庄重沉毅的大石，情不自禁之下，她便走到大石的座位后面，用纤纤玉指轻轻抚弄了一下大石的后背，语带柔媚道：“大石越发精壮了，这一年多未见了，可是想念人家了？”
“殿下身负社稷之重，还望矜持些！”大石忙站起身来，那萧妃化着“佛妆”【4】，满头簪钗，金光闪耀，尤其两臂上戴满了金钏，她的风姿和相貌还是那样摄人心魄，大石只得将眼睛转向一旁，“若无别事，臣就先行告辞了！”
“社稷！社稷！咱们眼中整日就只有社稷吗？难道就不能松快一会儿？”萧妃满脸娇嗔，接着她的表情便和缓下来，又抓住了大石的胳膊，“只有身上松快些了，才更便宜担负社稷嘛！你说是不是，是不是？”
说着，萧妃杏眼迷离地就往大石身上蹭。大石晓得她的心计，一来她大约的确是有些爱慕自己的，可更重要的是，一旦耶律淳病故，萧妃之子势必就要继位；大石如此不凡，又是太祖子孙，到时势必会有夺位的可能，可若是萧妃能让大石拜于自己的石榴裙下，那儿子的君位就要安稳多了。
大石冷冷地看了看萧妃，然后慢慢跪了下去，语带诚恳道：“君臣之分乃是天定，殿下如今已贵为大王的正室嫡妻，臣自当终身侍奉，绝不敢生出半分僭越之心！若有违逆，神人共诛之！”
萧妃见大石如此顽固，只得整了整自己的衣衫，不无怅恨道：“好吧，不为难你了！既然你这样不识趣，就由着你去吧！不过，我这里的门随时都为君开着，何时想来，都可以！”
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【4】一种在额间涂黄的装扮，模拟安详端庄、借助金粉明亮光辉的佛像面容，起源于南北朝，盛行于唐朝，又被崇佛的辽人继承下来，并正式命名为“佛妆”。
如果要去南朝，大石还需要一个较为了解那边情形的帮手，想来想去，他想到了耶律企忠。
耶律企忠其实是一位汉儿，他家本姓韩，而他本人更是辽国著名汉臣、玉田韩氏的肇基者韩知古的九世孙。韩知古有子韩匡嗣，他因是辽景宗的潜邸幕僚并助其夺得帝位而显贵，辽国大将萧思温曾将自己的女儿萧绰许配给韩匡嗣之子韩德让，而萧绰便是后来的承天太后。韩德让因与萧绰关系特殊，他又充分利用了当时的有利形势，因而成就了韩氏家族在辽朝“上连帝戚，下接权豪”的显赫地位，也进而被赐予了国姓。
韩德让的侄子耶律直心在圣宗朝地位显赫，历任上京留守、汉人行宫都部署、中京留守、南京留守、南院大王等职，受封为燕王。圣宗、兴宗换代之际发生了“钦哀政变”，以承天太后为代表的一派势力遭到沉重打击，其中受损严重的家族就包括了玉田韩氏。自此以后，玉田韩氏势力衰弱，萎靡不振，韩氏家族在韩德让侄孙耶律宗服之后出任显官者鲜少，到六世孙韩璪兄弟时仍未有明显起色。
耶律企忠的兄长耶律企先（韩企先）跟大石一样，只得靠读书入仕一途，在中进士后得以出任中书令。耶律企忠本人读书不成，就进了武途，曾做过殿直，也曾跟随辽国使臣出使过南朝多次，及至后来为将，就归入了大石的麾下。耶律企忠因为读书较多，较之一般武将沉稳得多，在作战时富于韬略，大石对他颇为器重；他也非常钦佩大石的才干，因而对大石甚为忠谨。
就在南下的路上，大石在马上问耶律企忠道：“如今咱们就索性放开一谈，你且看我朝，早先的种种就不必提了，就从兴宗时说起！兴宗弱冠即位，先是法天太后发动政变，将齐天太后囚禁并处死；此后，法天太后又暗中密谋废黜兴宗，兴宗得皇弟重元之助，才将法天太后制住。兴宗亲政后，立了重元为‘皇太弟’，法天太后仍在囚禁中蠢蠢欲动。待道宗即位后，又有重元之乱及太子蒙冤……凡此种种，皆为我朝种下无数恶因，也连累了像你等这样的世族不幸卷入其中。可是你再看那南朝，除了一个‘斧声烛影’的疑案之外，历代南朝君主位上，均未见有人敢于挑衅君权，便是今日，那赵官家虽有些沉溺丹青，却依然牢牢把握着国柄！此外我们再纵览一番隋唐史迹，只看隋文帝五子之境况，再看文帝、炀帝君位交接时情形；唐朝更不必说，武周代唐已足以警示后人……企忠，你说说看，这宋朝为何如此不同？”
“好吧，既然节帅【5】这样说了，那末将就斗胆说一说！”耶律企忠手拿马鞭一拱手，“不过是把一切之权给收了，如地方上的财权、兵权都收到了中央去，宋朝自开国以来，异动也曾有过，可都成不了气候，端在皇帝将中央的权柄集中于一人之手！”
“那我朝为何学不了呢？”
“呵呵，这个末将也说不好！您看那五代时为何学不了？那些手握重兵的将领，如何才肯俯首帖耳地将兵权交与皇帝？得是皇帝镇得住他们才行！”
“那我朝就镇不住吗？”
“也不是！我朝种族、部族较为混杂，本来就很难像南朝那样统驭和管理，君王也就很难那般集中权柄！何况这其中有个利弊权衡吧，我朝四面临敌，又地域辽阔，若都把权收了，就等于捆住了各地主官的手脚，说起来南朝军事不振，正在此因呢！”
大石低头沉思了一番，朗声道：“有理！看来凡事皆有利有弊，且须多加权衡才是！至于这南朝之制度，也是在隋唐、五代之后承继、借鉴而后得，哪是一朝一夕之功！”
“不知节帅可曾留意？”耶律企忠转脸看着大石，“其实如今南朝也已有些不同了，我从前到南朝曾特别留意过，那南朝相公之权比从前重了，长此以往，恐怕会生变故！”
“怎么讲？”大石的眼前一亮。
“从前言路较为通畅，君主也较能听取众人意见。可是后来不同了，先有新旧两党之争，而后又是三代执政柄者各有偏爱，以至于发展到后来，朝堂之上竟难容异己！那君王要独裁，就须借重相公之大权独揽，可若是君王年纪尚幼，或者丝毫不留心政事呢？那大权势必旁落于相公！”
大石听罢，频频点头道：“所见甚是，看来这制度、家法虽要紧，也在于人！听君一席话，胜读十年书，呵呵，此番咱们南下，真不知那赵官家能否被说得动！”
“事在人为！就算咱们真的空手而归，至少也能再探查一番宋廷的虚实！”耶律企忠话锋一转，“其实我观南朝这些年，世风奢靡，也非吉兆！又承平日久，冒然兴兵，未见得能有所作为！”
“是啊！可那西军多年来与夏国缠斗，战力甚强，不可不防！总归是要说服两家继续和好为上策！”大石突然一扬鞭，“驾！天地之大，总有咱们的容身之地！”
【5】节度使简称。
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