“四弟，如今得到了确报，那南朝的太上皇已南下了，我们在南朝收买的细作准备将他擒获，此举未必能成！不过为兄想择一勇将率数百精骑星夜兼程，前去接应，若是那些细作们得手把赵老官家交给咱们最好，若是他们不能得手，咱们反一举将赵老官家擒获，那就为我朝立了一大奇功！此番前去，以轻兵深入敌境，风险甚大，为兄不放心他人，不知你可有此胆魄？”
此时站在斡离不面前的，正是他的同父异母弟完颜兀术（汉名完颜宗弼），虽然他才十八岁，可已因“少年勇锐，冠绝古今”而被提升为正四品的行军万户，对于哥哥的这番问讯，年轻气盛的兀术自然没有不应的道理，所以他当即拍了拍胸脯道：“只要二哥给我派个向导就行，我必将那赵老倌给一举擒拿！这南朝也真是没有人，若有个一两千人死守黄河，我师都很难过来！”
斡离不看着自己这位意气风发的少年兄弟，拍了拍他的肩膀微笑道：“想当年，那霍去病为嫖姚校尉，领勇骑八百深入漠南，斩获甚众，其中不乏匈奴亲贵、高官，霍去病由此受封为冠军侯！当年他也就十八岁！如今时移世易，我们这些汉人眼中的‘蛮夷’却要以轻兵深入汉地了，若真的能将赵老官家擒住，必将名留后世！不过，凡事不能强求，为兄不求你必成！不要看今日这南朝如此不经打，就一味轻之，那是必要吃大亏的！南朝人才济济，只是那赵官家不善于选拔和使用而已，日久知耻后勇，气象必然不同！总之你此一去，能擒获那赵老官家固然好，大大有利于我两国和议，切记不可慢待了他；若是不能擒住，也不要勉强，总要以自保为上，顺便查探一下南朝中原的地理，此为要事！”
“好的，二哥的话我都记住了，一定不争一时之强！”兀术行礼道。
兄弟二人这番对话是初四的晚上，次日一大早兀术便带着五百精骑向东南而去。
这支队伍一路过州跨府，都未遭遇到宋军的拦截，反而在两天后与徽宗的殿后人马遭遇上了。经过一番激战，不堪一击、惊慌失措的宋军在丢下了千余匹御马之后匆匆退到了淮河南岸，兀术心知无力过河，只好赶着这些缴获的御马向汴京去同金军主力会合。
汴京城西北有个地方叫牟驼冈，这是一片如同沙堆的高地，三面环水，靠着一个叫作雾泽陂的水塘。此处乃是皇家用马的马厩，养着两万多匹御马。
就在初五这天，郭药师忽然求见斡离不，专门提到了牟驼冈的事情，郭药师建言道：“末将曾受邀去过那牟驼冈打马球，故而晓得其所在，如今听探子回报说汴京内外已大乱，想来那牟驼冈定然防守未备，末将愿领一支先锋，连夜杀奔牟驼冈，夺下此处，如此不但可得马匹之助，亦可缴获不少草料！”
斡离不想了想，觉得可以一试，因而勉励道：“此议甚佳！将军可领三千人马为先锋，本帅随后即到！待将军得手，本帅必为将军请功！”
由于马匹和草料都不便于运进城去，要带着如此众多的马匹转移也是不易，钦宗一时又不舍得将它们分了吃肉，因此牟驼冈御马的安危就暂被抛之脑后。到了初七这日，郭药师所带领的金军先锋就杀到了牟驼冈，驻守于此的宋军被打了个措手不及，金军成功地将御马一网打尽。
金军先锋还不知足，还想着趁宋军不备得些便宜，因而随即又展开了对城西的水门宣泽门的攻势。
金军派出了数十艘小船，顺着汴河水而下，在船上放起火来，试图烧毁宣泽门上的水闸；一旦水闸被毁，金军就可以通过水道入城了，不过水门两侧还建了两条与城墙垂直的墙，将河岸夹住，此谓“拐子城”，守军可在城上放箭，以保护水闸。
李纲闻听牟驼冈失守后，不由大惊，他立即赶到了宣泽门，要好好地抵御住金军的首次进攻，以提振守军的士气。
李纲带往宣泽门的，乃是从十几万守军中特意挑选出的两千敢死之士，在将要登上拐子城时，李纲对大家高声说道：“那金人也不是天神下凡，只要大伙同心协力，一定能将金人挫败，本大人亲自在大伙身后为大伙擂鼓助威！”
说完，李纲就开始“咚咚咚”地击打起一面大鼓，兵士们见状，一时义武奋扬。随着那激动人心的鼓声，大家开始陆续登上了拐子城。
兵士们用长沟将火船钩到了岸上，再用石头将船砸毁。此外，水中还安置了很多杈木，以迟滞火船的流速，若是火船最终既避开了长钩又避开了杈木，那等待它们的便是从蔡京家运来的假山——由于缺乏石料，又见蔡京父子已经离京，李纲便命人搬出了蔡家的假山扔到了宣泽门前的水里；火船一旦靠上假山，就很难再靠近水闸了。
经过这番顽强的固守，金军在伤亡了几百人后，眼见无法攻破水门，又未讨到什么便宜，只好先行退去了。
在钦宗君臣看来，斡离不也不是那蛮不讲理之人，何况他还是大宋的旧友，所以时为太宰的李邦彦、少宰张邦昌便悄悄请准了钦宗，准备派人出门去金营中打探一番。
“金军远来，必然劳顿，朝廷可派出使节以犒军名义出城！那斡离不元帅绝非嗜杀之徒，臣当日曾亲见他与太上皇谈笑风生，也听闻金军此次南来并未屠戮我民，我使节正可借机试探斡离不元帅一番，看看两方有无和议的余地！”李邦彦上奏道。
钦宗表示同意，询问道：“那派何人出城为宜？”
“启禀陛下，那尚书驾员外郎郑望之忠于朝廷，又一向勇于任事，可堪当此任！”张邦昌推荐道。
“好，那就让此人前去吧！”
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