“我今儿个真的累了，早点歇了。”太子廷宣不等九皇冉烨开口，就任婢女们搀扶着，回了寝宫，九皇子冉烨默默的跟在身后，他看着太子廷宣的背影，不管何时，你都是我想守护的大哥呀！
太子廷宣在床上躺了下来，九皇子冉烨就站在一旁看着他。什么时候你才能好起来，成为父亲的左膀右臂？成为这江山的统治者？我对权势本就无意，我只愿做你的臣弟，一辈子在你身边，辅佐你。
太子廷宣闭着眼睛，没人知道他是睡着了，还是假寐着。沉默就像一场博弈，在两个各怀心事的人之间，动荡不已。
京城城郊，一处偏远的村子的宅子里。
“主子，这个妇人在百花村生活过，可以分辨太子宫中的香气。”花生把暗影送来的妇人带了进来。
妇人身穿橙黄色锦缎，样貌虽算不上绝色，但皮肤白皙娇嫩，一看就知道日子过的舒坦，不曾受苦。
“你是百花村人？”九皇子在妇人面前，从容的坐了下来。
那妇人听到百花村三个字，打了个激灵。扑通一下跪了下来。“大人行行好，行行好。我确实在百花村生活过，可那件事发生的时候，我已经离开三四年了。我不是余孽，我真的不是余孽……”
妇人仿佛受了惊吓，辩驳的声音，越来越大。叫嚷了半天，见无人理睬，才定下神来，怯生生的问坐在前面的九皇子冉烨，“大人找我，到底所为何事？”
“你为何离开百花村？”
“我，”妇人犹豫了一下，“我相貌普通，嫁不得好人家。”
“样貌丑陋？”九皇子冉烨拿出一个棕色的卷轴，里面是一幅画。九皇子冉烨玩味的看着那幅画，又对着跪在面前的妇人，上下打量。
那似笑非笑的表情，看的跪在地上的女子，一阵心慌。她以膝为腿，向前爬了两步。一脸真切的说道：
“大人啊，我说的可都是真话，那百花村都是个顶个的貌美，妇人我小时生的可爱，被百花村收了去。可不成想，后来就长歪了，生了个平凡的样子，自然是不能留下的。于是就被村里的人，送了些银两给打发了。”说着那妇人还掏出手帕，拭去了，眼角那一滴委屈的泪水。
九皇子冉烨嘴角露出一个，不羁的笑容。啪的一声，他合上那副卷轴。“你说的可是真的？”
妇人因那卷轴突然合起，吓了一跳。可转瞬又淡定下来，一脸诚挚而恳切的说道：“青天大老爷呀，我说的可是句句属实。”边说边任泪水划过脸庞，“我不真不知百花村，会遭此劫难……”说着妇人颓然的瘫坐了下去，“我这一生，也不吃是幸还是不幸？”
九皇子冉烨看着妇人，越哭越伤心，大有不可收拾之时，冲着着花生使了个眼色。花生点了点头，向前一步靠近了那夫人。趁那夫人还没反应，花生快速的，把手伸至那妇人的脸庞，用力一揭。
“啊！”只听那妇人惨叫一声，一张假脸的脸皮，握在花生手中。那妇人目瞪口呆地，望向九皇子冉烨。一张惊愕的脸，更是能让这小宅院，蓬荜生辉的美艳。许是披着假皮，原本的脸久不见光，此刻更多了几份苍白和娇媚。
九皇子冉烨把手中的卷轴，往妇人面前一扔。冷笑道：“这个相貌，哪个府上嫁不过去呢？就怕就是宫中，也嫁得。”
九皇子冉烨站起身，环顾这屋子。屋里的陈设简单朴素，并不是什么富贵人家，但也收拾得整齐妥帖。见窗前的桌上有笔墨纸砚。九皇子冉烨走了过去。
那纸上正写着一篇，尚未完成的策论。旁边的小块宣纸上，画着小鸭子，一看便是孩童所作。九皇子冉烨拿起那小鸭子，放在面前。眼前的妇人，真的甘愿过这样的生活吗？
美妇人见九皇子冉烨，拿起了孩子画的小鸭子，立刻变了脸色。她站起身，娇媚的脸上再没了可以的无辜，“你们到底是何人？”
九皇子冉烨把手中的小鸭子放回原处，转身和美妇人对视。那妇人的眼眸中，看不到一丝胆怯，确切的说，她像毫无软肋的战士。“难道皇后，真想把我们赶尽杀绝吗？”
九皇子冉烨收回目光，捡起地上的画轴，放在美妇人面前，“我并不想害你，我只是想搞清……百花村到底发生了什么？”
美妇人打开画轴，上面正是她的画像。旁边并无文字，做过多记录，只在最下角写着“百花村”三个字。
美妇人缓缓的合上画轴，这画，是当年为她们六人进宫，专门请了画师所画。可却不知为何，还没进宫，整个村子被灭了门。“没有人能搞清到底发生什么？因为连我们自己，也不知道祸从何来！”那美妇人说话时，眼眸中的恨，来得真切！眼眸中的疑惑，也不含半点虚假。
九皇子冉烨从怀中，拿出一个白色的瓷瓶，放在掌心。“听闻百花村产香，不知这款香，你是否熟悉？”
美妇人见已露出自己真实的身份，变也不再假装。她接过那白瓷瓶，打开盖子。香气醇厚，浓烈却并不腻人。美夫人整个身子，都僵住了。随即她盖上瓶盖，把白瓷瓶放回九皇子冉烨手中，淡淡的说了句：
“公子这香，味道深沉。却并不压人，想来定是好香，只是妇人我，今儿是头一回闻着这香，所以也谈不上认得。”
“娘，我们回来了。”正说着就听院子里，传来一个童音。院门咯吱一声，被推开了。美妇人立刻打开柜子，抽出一张脸皮，几乎是在一瞬间，她又变成了那个平庸的、毫无姿色的妇人。几乎也是一瞬间，就见她捡起地上的那张脸皮，塞进自己的袖袋里。
九皇子冉烨握紧白瓷瓶放到身后，一脸并无所谓的样子，说道：“这百花村大名鼎鼎的异香，你竟不认得。不如可以问问你官人，看他认不认得？”
本章结束