宁敬岚把女儿带到后院给她准备的房间，宁慧芹看着装饰一新的房间很是高兴，又到给自己配的书房里看了看，只见书画纸砚齐备，整理的很清雅，于是高兴的四处翻了翻。这时看见桌上笔架上插的几只笔，便拿了其中一支来端详，看了一会儿，觉得还是很趁手的，眼中也笑意盈盈。于是宁慧芹对父亲说道：“谢谢父亲给我准备这么好的房间。”宁敬岚道：“草草准备，你满意就是，看看还有那里不合适，我给你另办。”宁慧芹说道：“不用了，真的已经很好了，就不麻烦父亲了。”然后父女二人又说了几句话，宁敬岚便离开了。
原来在徐茂离开露感县姚家村后不久，宁敬岚便娶了妻，生了这个女儿，可惜母亲难产去世了，宁敬岚对自己的女儿照顾有加，而且自己是书香门第，便也教女儿读了许多书，所以宁慧芹也是一个饱读诗书的才女。
话说小刘在县城里各处贴出告示，说是要招一百个捕快，俸禄由县里发给，没想到不少人闻风而至，一时之间倒有许多人报名，不到两天的功夫一百名捕快已经招齐。这天，小刘领着新招来的捕快，一色穿着新捕快衣服，来到大堂门前听宁敬岚检阅。宁敬岚向着一群捕快说了一些话，此时小刘站在大队捕快前面，身后跟着十个捕快队长，队长身后又是一队队的捕快，感觉自己能带领这么多人，也甚是容光焕发，不禁脸上带着笑容。宁敬岚在向捕快们说了一些话之后，看看小刘说道：“刘捕头，这些捕头以后就专由你掌管，大丈夫该当胸襟开阔，以后这县治的大小事务就都交给你了。”小刘说：“是！”然后宁敬岚让捕快们下去，到各处上岗去了。小刘心想虽然这多招捕快的事情有些出奇，但是到底是自己领头，看来一个县令一个样子，自己倒也很感光荣。
话说宁敬岚回了自己书房，这时幕僚田芯便走了进来，对宁敬岚行了一礼，说道：“老爷，现在这个形势，那件事情便不得不实行了。”宁敬岚说道：“其实那事情又有什么好的，又何必在提那？我们多招些捕快，不过为了这屛棠县地广人稀，需要巡查的地方甚多，需要人手罢了。你便又想怎样？”田芯说道：“难道父辈的恩仇大人忘了吗？依我看现在就应整顿军马，这里是边境县治，打着加强边防的旗号，自然可以召集军队将士，这可是难得的机会，你可不能贪图一时安逸，想想当年你父亲的仇恨，又怎能放任他人安心坐那皇位。”宁敬岚还没答话，忽然宁慧芹从旁边的屋子进来，说道：“田芯，你这是怎么了，父亲不过念你父亲曾是自己的老师，所以留你在身旁服侍，你却总是提那不着调的事情，却不是让父亲为难。”宁敬岚也说道：“田芯，你先下去吧。”田芯听后只得先退下了。
等到第二天，田芯又找了个机会，来见宁敬岚，他说道：“如今朝政不稳，我看大人还是早做准备，万一那一天有人和大人作对，到时候也可以应付，即使我们在这里做了什么出格的事情，天高皇帝远，如今在位的那个人也不能把我们怎么样，这屛棠县是边境县治，原可以借着巩固边防的旗号，发展守军的，天下追念先皇子的人尽多，到时候大人就是他们新的依靠，这也是不忘了令师生前的教导。”宁敬岚说：“人生来的逍遥岂不是快事，你又扯这些干嘛？”这时胡垠打从外边进来，看来是偶然经过，遇见他们这里说话，便进来说：“大人不可如此推脱，到时候我们借着发展守边军力，也可以大有作为，我愿领一支军队听从您的调动，为您效力。”田芯说道：“我们都愿助你成功，大人不要推脱啊！”宁敬岚说道：“你说的这件事情，要是做的话，要从那里开始？”田芯道：“还望您先发出告示，召开比武大会，从附近选几个武功高手，将来可以让他们担任将军，独挡一面，光有刘安正恐怕是不够的。”宁敬岚说：“好吧，就这么办吧。”田芯听到宁敬岚听了自己的意见接着又说：“这然后，皇子便可募集义兵，悄悄准备，等时机成熟，向皇城发动一击，以拿回本该属于你的皇位。”宁敬岚说道：“好吧，我们就这么干。”田芯说完话，退下了。
接下来，宁敬岚便写了一个召开比武大会的告示，让手下捕快到县城各处张贴，上面写着凡是愿意为边防出力的勇力武士，都可到县衙参加两日之后的比武大会，选中者充任边防军队的将军，并且设了各等奖项，等参加比武的人来获取。这一告示不几天便风靡了边境县市，有不少名间武者赶往屛棠县县城，要来参加比武大会。小刘那就准备武林大会的用具，从校场，到武器，到需要用到的受伤治疗医师。宁敬岚告诉小刘，要他好生张罗，新招来的武者是要和他共事的，不可不在意。
话说马腾回到了县城边上的家里，一进门就看见母亲姜氏在院子里洗衣服，见马腾进来，姜氏说道：“你这几天不回家，又是上那里去惹事了？你这么大了，也该是娶妻生子的时候了，你不见邻居小武都结婚了，你什么时候也娶个媳妇回来，我好抱孙子。”马腾说：“母亲，不要提那么远的事情，吵的我心烦。”母亲站起来走到马腾身边说道：“什么？你仗着家传学了些武艺，就会出去瞎闹，跟你说正经事你又不理。”说着把一只手向马腾身上推去。马腾也没有闪避，姜氏的手便推到了马腾身上，马上感觉手掌所触处甚是粗糙，像是干硬的结痂，姜氏马上道：“这是怎么啦？身上怎么这么多结巴，来，让妈看看。”于是去撩马腾的衣服，一看里边露出的胸腹，上边有好几条结痂，俱是严重刀伤留下的。姜氏马上说道：“我勒个娘的，这是咋弄得？怎么受了这么重的伤？”马腾往下一撩衣服，盖住伤口道：“也就是路上遇到几个小贼，他们把我砍伤了，我在外边休息几日，一个过路朋友相帮，给我治好了伤势，现在不回来了吗？”姜氏道：“疼不啦？现在可还有大碍？”马腾说道：“没事了，现在好的差不多了，你看。”说着揭起一块结痂，就见里边露出粉红的肉体。姜氏说：“快别生事了，小心抠坏了伤口，到里屋去歇着吧。”说完就挽着马腾进了里屋，安顿他坐下，然后到灶下取了些食物来，放在马腾桌前，让马腾吃。马腾也正饿了，拿起来吃了一些。
姜氏口里念叨着：“真是不让人省心，出外受了这么重的伤，可好黄天保佑，回来了。”姜氏说完又继续去洗衣服。
这时县城里马腾的好友韩虎走进了院子里，问道：“马大哥可是回来了？”马腾听见是韩虎，在里边叫道：“是韩虎兄弟，进来坐坐吧。”韩虎一听说：“果然是马大哥回来了，我这几天天天在左近路上张望，不见你回来，刚才看见一个人影像你，便进来了……姜大娘，你忙那……马大哥，我这就进去。”接着，韩虎便向里屋走去。等到了屋里和马腾厮见坐下。两个人说了会话，韩虎说道：“马大哥，你可是看见县城里张贴的比武大会告示了，说是凡是有武功的人都可参加，你要不要去参加一下，你若去了，保准能拿获头筹，到时候在县衙里某个差事做。”马腾道：“什么县衙的招录，我也看了，可是我到县衙里做事，有什么好的，那有在外边快活。”韩虎说道：“你若去，我便跟着你一起去参加，也图个利是；你要不去，我也不去了。”这韩虎也是县城中的习武者，只是和马腾交好，视马腾为兄长。两个人又说了会话，两人便分散了。马腾先在家里睡了一觉，以补这几日的劳累。
本章结束