罗慎如何敢认：“都是臣年少荒唐，父亲也是恨铁不成钢……”
却听见上面哈了一声：“罗和，恨铁不成钢？”
罗慎不敢再隐瞒，吞了口唾沫，心思转得飞快。猛然想到昨日才见到的小姑娘，瞧着陛下模样，倒似乎，并不是一味怪子女不孝的人……咬牙开口道：“回陛下的话，臣，只是心底太苦。可那是父亲，便是没养没教没管过，我——臣也没法子。陛下可知，臣同窗，给臣起个外号，叫……”有些苦涩，“罗监生。”
罗慎用尽全身力气说出来，抬起眼皮望皇帝看去，没有嘲笑，没有讥讽，没有惊讶，很平静的看着他，点了点头，罗慎觉得心里莫名的松快了一点。接下来的话就顺畅多了。
“臣，生母来自武陵候府。父亲来自靖边侯府。说起来两边都是高门大族，但是……”罗慎脸色变了变，“我……臣外祖母，是杨老太公的儿媳……”
长河大败，许多被侮辱的女眷都疯疯癫癫，痛苦万分，养了许久才好。而罗慎的姥姥韩氏，则直接是真的疯了。韩氏和杨家大郎是真真的青梅竹马，通家之好，两三岁就一起玩耍，七八岁就定了亲，十来岁就彼此心属，十七八岁成亲，恩爱非常。杨家大郎一死，韩氏就有些痴傻的模样，娘家人心疼她，特特接回家养一段时间。她的父亲正是长河守将。冲进来的贼军首领看到美貌的韩氏就惊呆了，直接拉入房中。等张大蛮子侄儿撤退，韩氏——爹娘兄长妹妹侄儿都死了，她则直接疯掉了。
她疯了，侍女也死了。赶来将儿媳接回去的杨老太公叹口气，让下人好好照顾，自己又上战场去。那段时间兵荒马乱，等四个月后，才有人发现不对，韩氏已经有了四个月身孕。如果是其他人，或者还能安慰一下，万一是丈夫的呢……韩氏不行，杨家大郎已经死了大半年。
打胎？韩氏疯疯傻傻，身子虚弱，而今都看着病得不行了，再打胎，八成是一尸两命。
杨老太公扯掉自己几根胡子，想起全家战死的好友，想起早亡的儿子，对韩氏温言道：“你身上还怀着英哥儿的孩子，这么不吃不喝的，怎么受得住呢。”
怀着丈夫的孩子？韩氏晕晕僵僵的头脑中突然有了光亮。好好将息，努力吃喝，居然渐渐好起来，生下一个健康的女婴。
女婴，好多人都松了一口气。虽然老太公说生下来就当大郎庶子养，可，这，怎么算……
女婴三岁时，已经彻底清醒的韩氏一根白练结束了生命。
女婴就在杨公府长大，庶女。
坦白说，杨公府也没亏待她，按着庶女的教导月奉养着。可是，便是真正的庶女，没了娘也是心中恓惶的，何况她渐渐长大，也知道了自己身份尴尬。越发孤僻安静柔顺，自请到庄子上念经修行，只怕也是打着一辈子不嫁的主意。至于是怎么被罗府庶子罗和甜言蜜语哄上手，无人察觉。
罗和长的不错，嘴巴甜，讨得爹爹奶奶欢心。早几年就哄着郑府正经的三小姐下嫁。虽然小郑氏下嫁后发现丈夫脾性也后悔过，但还是咬着牙过下去。
只是可怜，那个少女，自身已经懊悔自责了，听闻罗和不认账，羞愧难当。拼着生下儿子，几天就找上门去，堵着门口大骂。一生血勇全用于此。
先讲述了罗和如何引诱自己，又承认自己不守规矩，如今落得这个下场，请乡亲们告知女儿，引以为戒。再抱着孩子放在罗家大门前，没有再让杨家养这个孩子的道理。最后含泪告诉大家，她已经吃了砒霜，这辈子自己作孽太多，最对不起的就是杨府名声，只能以死清洗，请大家不要误会杨府家教……
罗府大门打开，小郑氏走出来就给了一耳光。厉声大骂：“你确实对不起杨府。先前荒唐也罢了，你还小，那个人又是嘴上开花的。只是你好歹挂着杨老太公孙女的名头，怎么做娘了还这么糊涂。”
指着地上的小婴儿，”你今日拼死让他进了罗家大门，自己想想，一个没了娘，又结了仇的孩子能过什么日子。杨老太公养你这么多年，连你娘的嫁妆都折成庄子给你，你若有半点担当，就该洗心革面，带着儿子，好好教养。往后报答老太公的恩德。而今，儿子是罗家的，嫁妆自然也是罗家的，他吃着你的嫁妆——还不是老太公的钱财补的？还看罗家脸色，出息了是罗家的，堕落了罗和也不亏。养大了罗家的，夭折了……你这个混账。”
原本用死来清洗杨家名声的姑娘惊得目瞪口呆，开始觉得姑娘烈性的人也开始议论纷纷。
绿豆、甘草，终究没救回姑娘的命，临死拉着小郑氏的手，不敢看赶来的杨老太公，泪水如珠子般掉落。
小郑氏，长叹一声：“我也是做娘的……孩子别指望我当亲生儿子养。我按正经庶子对待，不使坏，不针对他，你放心吧。”
姑娘愧疚的用全身力气，爬起来给小郑氏和杨老太公磕个头，才十五岁……哭着去的。
罗家自然也是乱成一团，罗和被老侯爷打得满身是血。瞧着小郑氏和小郑氏两个孩子的份上，才罢了。
小郑氏早跟罗和离心，只管在自己院子里养两个孩子，现在又加上罗慎。
罗慎眼中起了泪水，趁陆毓低头，一把擦掉。“臣的嫡母，是一个极好极好的人……”
小郑氏或者算不上传统意义上舍己为人，对别人比对自己还好的那种好人。但她的确是个好人。罗慎最感激的就是，她从来没哄骗过自己，说话绝对算话。从小就告知了自己的身份，讲述了自己亲娘的故事。对自己——父亲从来没管过，除了想要亲娘嫁妆换酒的时候。反倒是嫡母打点着自己的一切，虽然比不上兄长和姐姐，但一切该有的，都有。罗慎八岁前的日子，还算安稳。小郑氏给他讲道理，送他上学，管他吃穿。他呢，安心做哥哥的跟班，努力学习。养久了也有感情的，有时小郑氏也抱着他叫儿，也笑着给他做点心，那就是他最大的嘉奖。
如果没有意外，等老侯爷去世，罗和分出来。再然后，大哥当家，他则当差慢慢往上爬，结婚生子，孝顺嫡母，友爱兄长，安安分分过一辈子。
但是。
八岁那年，他的兄长和姐姐都死了。
“爹吃花酒惹了人，别人下手黑他。他只被打断手臂，但他当时带出去的一双儿女……受惊飞奔的马车落下山崖……我哥哥，姐姐，一个也没回来。”罗慎已经顾不上在皇帝面前了，失声痛哭，“我哥，对我极好，极好极好的，便是嫡亲兄弟，也不多。出门前还怕我不自在，给我说回来，带白糕给我吃，可是，可是……”
“哥哥姐姐血肉模糊的送回来，娘当时就吐了血。醒来就要和离。爹没敢回来，外面躲了一个月。我娘，慢慢就差下去了。怎么吃药都不顶用，慢慢，就不行了。半年后，我九岁前一日，去了。”
“娘临死前回光返照，把我亲娘留下来的钱财单子，钥匙都给我，把她的银子也递给我。她说，她说……”罗慎低头哭得厉害。连陆毓也眼睛发热，扭头不再看他。
“她说，我的儿，我去了倒没事，大郎大娘子等着呢。可留你一个人，你怎么过呢。”
“她让我收好钱，千叮万嘱不能给爹……一定要打马虎，一次给个一二两就够了，若爹要打我，就去祠堂外哭她。千万千万要收好，自己往后留着好娶媳妇，离我爹远些……”
陆毓悄悄抹掉眼泪，所以罗慎一生中最敬爱的两个人，曾姥爷杨老太公，嫡母小郑氏，和他，其实都没有一点血缘关系。
罗慎哭了一阵，觉得好了些。多少年，多少年这些话都无人可说。今天能痛痛快快和人说，还是赏识自己的皇帝，便觉得轻松了许多。再一看到陆毓微微红着的眼皮，同情的面色，感激欣慰交替，几乎说不出话来。
“我爹再娶不到妻，后宅就由妾林氏做主，我的日子就难过了。林氏可没我娘的心胸。爹名声差了之后纳的妾能是什么好人家的？再说，生母嫡母，留我的财产也算不少了，林氏三天两头撺掇爹来要。又寻由头便打骂饿饭……不到一年，我瘦骨伶仃的，要不是杨家借口祝寿，见到我……老太公，老太公他，可怜我，我是杨家的耻辱，可他还是护着我。他很难过，拿着我爹当年的错，把我带回了杨府抚养。”
“老太公，教我武术，教我兵法，我和几个兄弟一起练武。他要我学好，他说人总是要为错误付出代价的。就如同他当年派儿子出去巡查，就如同我娘听信罗和的甜言蜜语。有的，是别人付出，有的，是自己付出。他要我努力争口气，要努力从泥潭里面走出来，而不是为了咬狗一口，就爬到狗屎地里打滚……可我刚满十三岁，老太公就去世了，杨守备受命镇守蓟州，我又回到了狗屎地……”
罗慎红着眼，飞快的看了陆毓一眼，“杨守备也是好人……”罗慎猛然停住了，他似乎才发现，他的一生，虽然有着诸多不幸，但又有着如此多的正直善良的人一直保护着他，嫡母，曾外祖父，到如今的激励他上进的皇帝，冷着脸依然不藏私的舅公……自己一生绝大部分时间都是和这些好人一起度过，自己却差点为了短短时间接触的，为了咬狗一口，将自己沾满了狗屎。
“杨守备也是好人，他，与我与我外祖母一起长大的。他不喜欢我。可再不喜欢，也从来没对我……”罗慎想想，“没像罗家的那些人一样。我不愿他心底不舒服，再说，我还是罗家的儿子。老太公去了，杨守备又要举家外迁，没有我还去的道理。我也这么想着，罗家来接我，我就，回去了。”
“我回了罗家，爹呢……爷爷临死前叫照顾他，他就靠着侯府吃喝。侯府早看他不顺眼。自然也，看我也不顺眼。罗家，可没杨家那样不欺负弱小的家风……还好我十三岁，又练了几年武，要还是九岁十岁，大概真的死在后院了吧。”打不过，骂不过，罗府几个堂兄弟合起来与他开玩笑，取了一个外号。
“罗监生……”母亲因奸而生，自己因奸情而生，“倒也贴切……”
“我那时还小，一骂就红了眼，大打出手。挨打，跪祠堂，我才不怕跪祠堂呢，那里面还有嫡母的灵牌。我进去就开始哭……最后他们也就不让我跪了。就不给饭吃，我自己有钱，什么吃不得。”
“若只是堂兄弟也罢了，几个同父异母的弟妹，也跟着叫。似乎这样就比我高贵了……爹自然是每天要钱吃酒，要不到就打。林氏每天哭天哭地的。”
念书被排挤，被宣扬出生，被看不起。出门被嘲弄，被集体“玩笑”。被孤立被厌恶。罗慎越来越恨，越来越偏激。
“后来的事，陛下，知道。”
陆毓点点头。
十五六岁的罗慎生的如玉面狐狸，白肤乌发，一双桃花眼。嘲笑他的女子越来越少，连与他堂兄定亲了的莫家女郎，也渐渐替他说起好话来。罗慎没多少道德心，顺便就勾搭上了莫家女郎，看着堂兄红紫发胀的脸，心中快意无比。
本来名声就不好，这下更是着实做实了。打架、骂人、对兄弟姊妹苛刻、忤逆父母，还勾引堂嫂……被唾弃的罗慎更加破罐子破摔。还好不久，被陆毓一耳光打醒，不然……
罗慎感激的看往陆毓。
“不然，你就会越来越坏，连无辜的姑娘也不放过，似乎这样就能证明天下不止你娘一个人……睚眦必报，一句口角就可以下黑手整治同窗。走上官场后更是不知羞耻。若不是后来以身殉国的烈性，我，早就。”陆毓按按鬓角，真想把这小子踢出去。
罗慎又有些沮丧：“臣就和生母当年一样，总是做错事，教也教不好。便是想奋身一搏，也终究是笑话……”
陆毓温和的摆摆手：“我问你，你是觉得生恩大于养恩，还是养恩大于生恩？”
罗慎几乎想也不想：“自然是养恩大于生恩。”尤其自己这种，不过是罗和偷情的产物，哪有什么恩情在。
陆毓又道：“既然养恩大于生恩。那就好好干，出人头地，让人提起郑氏就竖大拇指——她没了亲生儿子，可她还有你这个儿子，给她讨得诰封。和杨老太公一样，和杨庵淙一样，宽容正直，保家卫国，光宗耀祖，你的祖在杨氏啊。”
罗慎眼中的泪又掉下来了：“殿下，陛下，我知道我做错了很多事……我，我……”当年也是如此，吃得烂醉如泥，冲撞了皇太孙，居然没被打死。还丢下令牌和银子，勒令去蓟州，去投靠杨守备，去清洗污名，去建功立业，去——“给养你的杨老太公争口气。”
“亡羊补牢尤未晚，浪子回头金不换。”陆毓温和得像个邻家大哥，“你若能熟悉三眼火铳用法，我便收你进神威军。”然后派得远远的。
罗慎眼睛一亮。而今边境宁和，没仗打。武将要爬上去谈何容易，给嫡母争诰命，给曾外祖争口气，似乎遥遥无期。但是神威军，皇帝私兵，大辉帝国的特殊存在，极好的名声，光辉的装备……罗慎激动得差点口吃了。
“神威军这些年名头好，你若进了，也算洗清污名。”都是京城丈母娘心中的抢手货，“你好好干，找个好姑娘，娶妻生子，莫要辜负了亲人的爱惜。他们，是希望你过的好。”
罗慎眼中积蓄了许多泪水，透过泪，陆毓是高大的，发光的，加上那副比自己更好的端正相貌，简直如天神一般，哽咽着，“臣，粉身碎骨，难报陛下恩德。”
陆毓心中微微叹息，这孩子心中太多苦水——连一句太姥爷，舅公都没叫过，不是不敬爱杨老太公和杨庵淙，是自卑，知道没有血缘不敢叫。上辈子直到死了，哭着将他埋入杨家祖坟的杨庵淙，把称谓全给他刻上了。瞧着上辈子的面上，也要尽力提拔他，给他一个好结果。
等他哭够了，这才又开口，微笑着问：“说来，你也十八，十九了？有心上人没？哎，昨日你再人生楼见到的姑娘，怎么样？”
本章结束