那日与李君在杏黄坡一别，钟义德提剑直奔封州，途经韶州青梅林时，遇到先走一步去韶州送信给曾衮而半途迷路的杨彦平，二人结伴赶到韶州，曾衮接信后，应了李君的部署，并送二人两匹快马，杨彦平马不停蹄赶往汀州与大哥郭蕴汇合，钟义德则星夜驰骋，奔赴封州。
封州在岭南诸州中算是个不起眼的小州，只管辖封川、开建两县，但其地理位置恰好卡在岭南东西两道之间，黄巢入侵岭南之前，岭南东西两道就已经出现诸多摩擦。黄巢北上后，原贺江镇遏使刘谦被任命为封州刺使，借以牵制岭南西道诸州兵力，经刘氏几年治理，封州已是一座战略要城。
而刘谦还是前任岭南节度使韦宙的族女婿，一直掌管岭南海上战舰，即使兼任封州刺使，战舰军权依旧牢牢把在手心，所以刘崇龟上任后，一直对其多方拉拢。之前刘隐兵进连州时，刘崇龟就曾许诺，日后让刘氏掌控封、端、连三州，自己全心投入治理岭南东道，只不过一场突如其来的飓风袭扰东南沿岸，搁置了此事。
当刘崇龟赶回广州，得知清源军牙将卢琚引三千人马闯入军营，杀了清源军团练使，逃至端州与守将谭弘玘预谋叛乱，刘崇龟第一个想到的就是封州刘氏。于是先后派出三批人马赶往封州，欲求联合。然信使皆是有去无回，隐隐察觉不妙，刘崇龟又派大舅子行军司马曹举亲赴封州试探刘氏。
此时封州城内刘谦正是春风得意，因为他的小妾段氏即将临盆（肚中所孕的正是历史中南汉高祖刘岩）
得知刘崇龟特派大舅子曹举亲赴封州，刘谦自是不敢慢待，将家中琐事交于长子刘隐，便亲自出城迎接。
不过，刘氏父子全然不知，近在咫尺的端州，叛军将领卢琚与谭弘玘也看出了封州在这场角逐中的利害关系，特遣卢琚帐下小校苏章赶往封州谋求联合，算上单枪匹马的钟义德，三波人马几乎同一天抵达封州。
封州旧城源于武德四年，早已破损不堪，如今的巍峨高墙乃是刘谦上任后一点一点筑建起来的。筑建的同时，又向南扩展了数里，形成一个内外城，内城为栖居之地，外城用于岭南东西两道的商贸，所以，岭南西道诸州这几年对刘谦也是爱恨交加，时常不得不供奉一些珍宝，来换取贸易的机会。
之前连州就是不服刘谦此等做派，于上元节灯会之际，突袭了外城，被刘隐引兵一顿胖揍后，变得服服帖帖，不仅将拖欠的珍宝悉数奉上，还弥补了近万缗银钱修补损毁的外城，也是因为运送这笔银钱，被黄连洞盗贼盯上，才有了刘隐出兵剿灭越城岭，与泉州联合之事。（wc！扯那么远，竟然接上圆回来了，自己都佩服自己……）
春末夏初的封州暖阳高照，两队巡城护卫懒洋洋地游走在城墙上，一旁城门楼前，耸立着一个两鬓花白，身形伟岸的中年，此人浓眉压眼，高鼻阔嘴，手里不时把玩着一把通体泛黄的玉尺。
此玉乃是岭南西道特产，人唤黄蜡石，以前常为印章所用，与其他诸玉相比毫不起眼。直到懿宗年间，一名家以此精雕细琢出一副旷古绝今的《五岭云烟图》后，黄蜡石便以极快的速度风靡岭南，一时间黄蜡石洛阳纸贵，到了僖宗初年，黄蜡原石几乎在岭南绝迹。
相传当年雕刻《五岭云烟图》的那位名家临死前，得到一块巨大的黄蜡原石，以此雕了他人生中最后三件物饰，一件金鸡报晓，一件为海上生明月，最后一件则为一把毫不起眼的玉尺。前两件早已作为贡品送入宫廷，而无人问津的玉尺几经流传，最后落入了前任岭南节度使韦宙之手。
韦宙聪慧过人，竟从尺中发现那位名家遗留给下来的雕刻秘笈，于是将秘笈交于族中女眷参详，族女韦瑜深得其中奥秘，在广州开设了一家玉器坊，数年之内，名扬岭南诸州，而玉尺本体便成了她的嫁妆。
岭南诸州官吏都知晓一个关于刘谦的秘密，经常引为酒间笑谈，说起来倒也符合刘谦上位的风格。当年韦宙治理岭南时，刘谦还只是清源军中一名小校，但韦宙不知为何偏偏就看上名不经传的刘谦，极力撮合他与族女韦瑜的婚事。韦瑜自小心高气傲，得知此事，四处散播谣言，讥讽刘谦癞蛤蟆想吃天鹅肉，几日下来，连韦瑜的父亲韦岫也不赞同这门亲事。
韦宙倒是吃秤砣铁了心，唤来父女二人，言：“此人状貌非常，他日吾子孙或当依之！”
韦瑜虽有不屑，却也经不住伯父多方劝道，于是定下规矩：刘谦若要娶她，今生不可再行纳妾。
面对如此强硬的靠山，摸爬滚打多年才任职小校的刘谦自然是从心而为，应了这门亲事。也正如韦宙所言，刘谦一路平步青云后，并未忘记韦氏子孙，韦氏子孙在其护翼下遍布岭南诸州，连岭南最重要的船舰也被韦氏一族掌控。
不过嘛，男人终究是男人，自韦宙离世后，常年屈于韦瑜强悍之下的刘谦就有些坐不住了，一年前，容州为了与封州结成友邻，私下送了一名妙龄女子段氏与刘谦，见韦瑜不闻不问，刘谦竟然就欣然笑纳了。
而关于刘谦的笑谈，也就是从此开始的。这件事最初是从贺州刺使口中传出来的，一日他亲身前往封州准备与刘谦商谈事宜，到了刺使府无人接待，于是未经通传进了刘府。
还未走到正厅，就听院内传来一声声响彻庭院的耳光，本以为是刘谦正在训斥儿子刘隐，正好心准备去劝道一番，不想刚露头，就见已是知名之年的刘谦双腿跪在蒲团上，用那把黄蜡石尺止不住地扇着自己，一旁石座上的韦瑜不时呵斥道：“今日过后，此石尺当每日贴身常伴，若再动色念，此尺可劝你从善！”
刘谦的苦日子并非只有这一天，据传，自段氏有了身孕后，刘谦几乎每日都要在韦宙的灵堂前忏悔到天明……
所以，当清源军发生叛乱后，是刘谦这一年来最快乐的日子，此刻的他，多么希望这场叛乱永远都不要结束。
斜阳西坠，云霞漫天，已经等候三个时辰，接连派出两队人马前去迎接的刘谦已经有些不耐烦了，到底谁才是如今岭南的香饽饽？
手握石尺，刘谦眺望东南方向，始终不见人影，刘谦隐隐察觉不妙，急忙挥手派出两队快马斥候前去寻看。
片刻后，一斥候疾驰归来，竟来不及回城禀报，在城墙脚下粗喊道：“刺使大人，广州使者与端州人马在前方五牛村火并起来了！”
“小死丫子！”刘谦口吐芬芳时，急令护卫吹向集结号角，引兵出城前去劝架。
本章结束