于莲花跟胡志强索要礼物。胡志强不知道要送她什么才好。胡思敏说：“尽管她是糊弄你的，但你答应送人家礼物，不能失信。”
胡思敏从自己的房间里，拿了一支口红，递给胡志强：“就送她这个吧。”
胡志强并不喜欢于莲花这种人，但有些人，尽管你不喜欢，你也得跟她愉快地相处。
在办公室，胡志强悄悄把这支口红交给于莲花。胡志强也学于莲花的样子，他想让这份微薄的礼物，发挥最大的功效。
胡志强对于莲花说：“这支口红，是亲戚从美国带回来，送给我母亲的，她口红多，一直没用，我悄悄拿出来，送给你。”
于莲花听到是美国口红，很是兴奋，她对胡志强，立马另眼相看。
汪月琴发福利时，因为把控不严，工作马虎，少了5份福利，调办公室工作的事，泡了汤，她只得回到生产线上，又成了付汉生的徒弟。
汪月琴的工位，紧挨着胡志强。
付汉生对汪月琴说：“徒弟，在哪儿都是工作。现在你回到生产线上，就要好好学习，认真劳动。”
汪月琴懒洋洋地说：“师傅，我知道啦。”
短缺的5份福利，杨主任跟副厂长杨山华汇报，杨山华同意补齐5份福利。
杨主任让于莲花去厂部把这5份福利领回来，兑现给大家。于莲花一个人拿不动，她还想着美国口红的事，因此就到车间来叫胡志强，让胡志强跟她去领福利。
路上，于莲花追问胡志强：“那只口红，真是美国进口的？”
胡志强本来是信口开河，糊弄于莲花这种贪婪女人的。现在她一再追问，胡志强只好坚定地说：“绝对是美国进口的，我家有亲戚在美国。你如果需要，可以帮你买。”
于莲花赶紧摆手，连声说：“不要了，不要了。”
胡志强帮于莲花把5份福利搬回车间来，又协助她把福利发了出去。
做完这事，于莲花向胡志强报怨说：“这个办公室工作，真不是人干的。现在汪月琴又退回生产线上去了，光靠我一个人，这是要把我累死！胡志强，要是你能来办公室帮我，那就好了。”
于莲花这话，说得胡志强有些高兴。
但很快，于莲花话锋一转，她说：“可是，你看你，手脚也不勤快，嘴也不甜，干筋瘦猴的，模样也不怎么中看。又才来没几天。这事，轮不到你。你趁早死心，老老实实在生产线上干。”
说者无意，听者有心。于莲花这些无由头的话，倒是提醒了胡志强。他知道，生产线上的工作辛苦，办公室的工作轻松想。有机会，自己也到办公室，做点轻松的事。她于莲花能干的事，自己肯定也能干好。
……
1977年冬天，全国参加高考的考生有五百七十万，最后，全国各大专院校录取新生二十七点三万人，录取率不到6%。
黄英姿落榜了。
许多返乡青年，也都没有考上大学。
黄英姿落榜，是在情理之中的事。因为黄英姿的学习水平，跟胡志强不相上下。她只是想试试运气。此路不通，得想其他办法。
黄英姿的父母和两个哥哥的办法，似乎更现实。那就是趁早找个好人家，把黄英姿嫁了。
之前，家里曾给黄英姿介绍了一个残疾青年，他家里承诺可以解决黄英姿工作的事。
黄英姿心高气傲，没有同意。
现在，高考有了结果，黄大勇两口子又在张罗给黄英姿找男朋友的事。
在望江楼饭店，胡志强请黄英姿吃饭。胡志强本来想让韩兴勇、禇卫国一起来。
但黄英姿不想见韩兴勇，她只想单独和胡志强说说话。
今天，他两也没喝酒，就点了几个菜，边吃边聊。
胡志强问：“你有什么打算？”
黄英姿摇摇头，说：“不知道，没啥打算。”
在胡志强的印象里，黄英姿从来都是热情奔放，有思想，有感情，敢作敢当，敢爱敢恨。
最近几个月，黄英姿的情绪，变化很大。
胡志强说：“要不，我把韩兴勇找来，让他给你说清楚。”
黄英姿摇摇头，说：“不用，跟你说实话，我不喜欢韩兴勇。”
胡志强说：“你们有段时间，不是很好的吗？”
黄英姿说：“那是以前，都过去了。”
胡志强安慰黄英姿，说：“你最好先找个事情做。”
黄英姿摇摇头，说：“我即便找到了事情做，也在家里呆不长了呀。”
胡志强说：“你二哥也要结婚了？”
黄英姿点点头，说：“是的。”
胡志强说：“不行，你先在外面找个地方住。”
黄英姿说：“到哪儿去找地方住？”
胡志强说：“这个简单，出点钱，租个地方住就行了，如果你决定了，到时我们帮你租房子。”
黄英姿想了想，说：“这倒是一个办法。我自己从家里出来，租房子住。二哥结婚的新房就有了。父母就不会一直逼婚了。”
胡志强喝了口汤，说：“你赶紧找个事情做。”
黄英姿放下筷子，对胡志强说：“现在，没考取大专院校的年轻人，大家都在找工作，难呀。”
胡志强想了想，说：“要不行，你就学我姥姥，到广场上卖瓜子花生。”
黄英姿坚决地摇摇头：“我可不做这个事。”
……
今天，生产线上的职工们，都在议论老方厂长的事。有消息说，老方厂长正式退休了。
胡志强说：“咱们上个月得到那么多奖金和福利，就是因为老方厂长快要退休了，他想在退休之前，给职工谋点福利。”
付汉生说：“老方厂长，是个好人。这些年来，我家的洗衣粉和肥皂，自己没出钱买过，都是老方厂长发的。”
副段长左传堂说：“矮子，你家的衣服，肯定也没买过吧，也是老方厂长发的。”
汪月琴说：“怎么可能呢？家里老婆孩子，得买衣服呀。”
副段长左传堂说：“怎么不可能呢。矮子全家，都穿劳动布工作服。他婆娘穿的，是他用他的工作服，跟刘招娣换的。”
刘招娣说：“这有什么！是有这么回事。我的，换给他婆娘穿。他的换给我男人穿。反正发得多，穿不完浪费了，多可惜。”
左传堂说：“矮子儿子穿的衣服，是用他的工作服，改小后给儿子穿的。是不是，矮子？”
付汉生说：“是又怎么样。反正我又没有多领厂里的工作服。”
本章结束