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阳平得意的居然一夜没有合眼，快到午饭时间了，倒觉得上下眼皮粘得很。贴身的婢女赛尔小心谨慎的说：“帝联公主来了。”
“请吧。”这丫头选这个时候来我这里，相必不会单是串门那么简单。她二话不说，麻溜的躺在床上，把被子搭在腿上，佯装生病的样子。
帝联打眼一瞄，已经猜到七八成的原委：“姐姐这是怎么了？不舒服吗？让帝联帮您看看。”
“没大碍，就是天冷了，不想去户外活动罢了，听说妹妹前两日去放河灯了，你看我，要知道妹妹回来就不那么早睡下了，这帮奴才们也不知道回我一声，让我生生错过了，怎么样？好玩么？”阳平面面皆到，用词下句都经过了深思熟虑。
“皇上宅心仁厚，顾念帝联的生辰，我虽进宫时日不多，打心里感谢太后娘娘的垂怜。”帝联说话密不透风，眼睛却一刻也没有离开阳平那张俏丽的脸孔。
阳平恐帝联为其招致眉睫之祸，爽利改变方式，直言不讳的问：“姐姐，听说你被延陵那个鬼丫头戏弄了，可有此事。”
帝联摄影劲风，马上接下去：“姐姐都知道，还要在这里奚落妹妹，延陵顽皮恼人，水上泛舟放河灯本是高兴的事，却偏让这丫头生生给搅和了，还引来太后的勃然大怒，帝联众目睽睽之下，也是羞愧难当呀。还好皇上安然无恙，否则，我纵是浑身是口，也无法申辩了。嗨，初来乍到，为人处事都还欠妥当，妹妹的这颗小脑袋能不能安稳的在脖子上悬着，还要仰仗姐姐呢。”
阳平窃喜，自己的手段果然奏效了，帝联不是服服帖帖了嘛，软话说了一大堆，她心里自是得意的。至于太后那个老妖婆，她还无需费神，但是延陵就够她恼一阵子了：“妹妹，延陵不懂事，我们以后绕着她走，姐姐不该提起放河灯的事情，平白让妹妹又伤心了。”
皇上连打几个哈气，小顺子递过香囊：“这是帝联公主让小娥送来的，说是带着对皇上的身体有好处。”帝联送的东西，皇上自然喜不胜收，只是，母后下了禁足令，不允许他去永和殿，让皇上心里很不痛快。
廖八拿起行装向门外走去，连清眼中看不到一丝的泪水，只是默默的注视，就像没嘴的葫芦，不言不语，二娘闻讯赶来：“八儿，你即使要走，总要等老爷回来话个别吧，你这样不明不白的丢下连清，怎么忍心呢。”
阿卓不顾连清的拦住，气愤的说：“姑爷，阿卓是家奴，本就没有资格说什么，可你不能这样伤我们小姐的心，那晚老爷在您的饮食里放了药，要不是小姐不想你醒来后郁郁寡欢，也不会差阿卓是换掉那些水，好心当成驴肝肺，姑爷还是不能回心转意。”
“连清，廖八不是无情之人，心已有所属，今生再容不下她人，大恩不言谢，廖八自知有愧，还是要说清楚的，这场婚约是我阿爹设下的骗局，如若知道真相，决然不会误了你的终身，和离吧，这辈子如果有朝一日用的着廖八，定当鞍前马后，决不食言。”
廖八头也不回的奔出院门，似一匹脱缰的野马要与这茫茫的黑夜一争高下。帝联的话，无疑是在告诉他，身份转换，恐无缘再续。这就是天意弄人，都是自己一念之差，换来今日自食其果。想到帝联深处宫闱，他不能坐以待毙，对，他要蓄势待发，首先要做的就是让自己变得强大，他鼓足勇气，向边关疾驰。
连清手握和离书，魂不守舍向门外飘去，像一片火红的枫叶，被无情的寒风刮向了深渊。阿朱、阿卓无暇顾及其他，紧紧的跟过去。二娘心急火燎的招呼大管家去找老爷，廖家上下乱作一团。
国嘉土司烤着火炉，愁眉不展：“阿爹，我已有心上人，绝不会进宫入选嫔妃。”连碧跪在父母面前，虽难以启齿，但现在不表明心迹，以后恐怕只能隔着宫墙，遥望家乡，还要与宫中嫔妃勾心斗角，以致红颜老去，她厌烦那样的生活，自私占据着她全部的内心。
“你是已定的家人子，你的一举一动都关乎一家老小的生死，阿爹，纵是有千般能力，也无法与皇权抗争呀，不如这样，我托宫里的关系，让你落选，再多花些钱，帮你上下打点，尽快出宫也就几日的光景。”
“阿爹，我问你，如果当初拟不是贪图富贵，会把我作为礼物送到家人子的行列里吗？可惜，我不是金香玉，更不会玉雕细琢与皇家，您的算盘是有些过头了。”阿碧凤眼圆睁，尖酸刻薄。
“连碧，不能再任性了，你是爹娘的心头肉，有一丝的奈何，我们都会成全你和鞑虏，连清也嫁进了廖家，我们又何尝希望你进宫。”膝下无子一直是国嘉夫妇的心病，国嘉夫人倒是苦口婆心的规劝。
连清主仆三人走在黑漆的山路上，阿朱和阿卓，一人一边护卫着连清。阴森森的树林，怪鸟的叫声，都没有让连清恢复以往神智，为什么，自己的付出就这样被心爱的男人抛在脑后，就是那句心中已有爱人，男人三妻四妾不是很正常嘛，可是他偏偏不想去理会。
此时，她心灰意冷，回去势必会让连碧看笑话，当初不顾父母的阻拦，就是为了今日的羞辱。和离，风风光光花轿进门，却换来凄凄凉凉扫地出门。树枝刮破了她的袖子，石头让她的鞋子露出了几个洞，她麻木的向前走着，阿卓抹着眼泪，自是心疼她的。
一段陡峭的山坡，自上而下滚落着些碎石，若是在白天，也许还能躲开，可晚上视线不好，当阿卓听到阿朱的喊声时，她本能的将连清护在了身子下面，阿卓也被扑倒在地上。
一阵乌烟瘴气过后，连清揉揉被压痛的手臂：“血，怎么会有这么多的血，阿朱，你醒醒，不要吓我。”
阿朱满脸是血，连清和阿卓把压在身上的石头用双手努力扒开，手上划出许多的口子，阿卓撕下衣服的衣角，帮她包起来，两人把阿朱拖到安全的地方，已是筋疲力尽。
连清喘着粗气：“阿卓是我连累了你们。”
“我们从小就被老爷买来伺候连碧小姐，打骂早已是家常便饭，五六岁的孩子经常是遍体鳞伤，要不是您怜悯，硬向老爷要了我们，估摸着，我们怕是白骨埋山林的孤魂野鬼了。”阿卓说着，已经将阿朱摇醒了。
连清跪爬扑过去：“阿朱，你吓死了我。”
“小姐，我和阿卓会永远陪着你，求您不要不开心，要快乐的活下去。”阿朱气力很弱，却挤出一丝微笑挂在嘴角，连清忍住泪水，努力点点头。
三人相拥的凄美让树林里的风都停止了，连清和阿卓搀扶着阿朱一步一挨的向家的方向移动。
本章结束