章凡出生于湘楚之地的一座中型工业城市，在浑浑噩噩地渡过22个年头后，怀揣着一所普通本科大学的毕业证走入了社会。在这个打字员还要问是不是重点大学毕业，端茶递水都需要本科学历的社会，要想找到一份好的工作实在是太难了。最后章平在父母的关系下进了一家合资公司当电脑维护员。
大致的工作就是负责公司上百台电脑安全和稳定地运行，主要的对手就是那些中了病毒、点不亮或是循环重启的电脑，至于遭到黑客入侵这样一般小说中才发生的情节，就不是他的事情了，因为以他的资质除了拔掉网线，估计也想不到其它好的办法。
他这份工作看上去十分繁琐，其实平时清闲得要命，有时候甚至两三天下来都不会遇上一台坏了的电脑。所以章平堂而皇之地在自己的“办公室”（实际是仓库里的一个小隔间）里玩起了游戏。
章凡玩的是一款由美国开发的全真模拟游戏《英雄国度》，它是世界上第一款也是至今唯一一款脑波虚拟场景游戏，替代了过去以鼠标和键盘为操作工具的游戏方式，改以接受大脑生物波的头盔进行游戏，这种全新的游戏方式几乎可以达到以假乱真的地步，完美的景观效果，真实的游戏体验，使得它甫一面世就让全世界的游民为之疯狂。而且全真虚拟也带动了世界第三次电子革命，若不是由脑波转化成电波的数据量太大，一般的服务器根本容纳不下，恐怕过去的电脑都要淘汰了，而章平恐怕也要失业了。
《英雄国度》顾名思义是一款以上世纪经典游戏英雄无敌为背景的游戏，里面几乎包含了历代英雄无敌的成功元素。章凡当初是被自己的女朋友邹颍强拉到游戏里来的。
邹颍是大学时章凡在一次老乡聚会上认识，现在是Z大艺术学院大四的学生，初见之下，章凡就被邹颍妩媚动人的样子给迷住了，随即展开了轰轰烈烈的追求行动，一开始，邹颍对章凡始终不理不睬，不过经过三年苦苦追求，终于得偿所愿，正式确立了关系。
章凡默念魔法咒语，在他身边不远处立刻出现一个闪烁的六芒星阵，紧接着白光闪现，一只如同小山般的科多兽迈着缓慢的步子从六芒星阵中走了出来，章凡翻身爬上科多兽，开始向野外跑去。《英雄国度》也像以往的游戏一样有等级制度，游戏中的英雄就是玩家自己，一开始玩家是没有坐骑的，只有当玩家的等级达到40级，才能拥有坐骑代步。兴奋之下，章平立刻打开通话器：“老婆，我已经40级了，你在哪里？”
等了好久，才传来邹颍不耐烦的声音：“章凡，你干什么呀，差点害死我了。我现在正跟我们团长刷蛮牛呢。”
“那你什么时候带我啊？”
“团长好不容易带我一次，机会难得，你先自己练吧。”
“那……”章凡还想说话，发现邹颍已经关了千里传音，脸上不由泛起苦笑。他选得可是沼泽阵营的驯兽师，驯兽师这个职业看看他的介绍就知道了，
“驯兽师是兽神最忠实的仆人，同时也是沼泽阵营的精神领袖。他们和各种野兽沟通，并驯化他们为自己战斗，在黑暗的年代里，驯兽师指引他的人民渡过难关。许多人将他们的智慧和平静误解为和平主义者的天性。事实上，当受到挑战的时候，驯兽师拥有强大的能力来对付扰乱自然秩序的家伙！这些孤独的驯兽师有着各个不同的背景和身世，但是有一点在他们身上却是那么的相同，这就是他们都试图通过驯化各种强大的野兽来帮助追随自己的勇士提升战斗力。”
在《英雄国度》中，驯兽师的天赋就是“驯化”。它可以驯化野兽类的佣兵生物，把它们封印到召唤空间中。像魔族阵营地狱犬、梦魇兽，精灵壁垒阵营的独角兽等，甚至像一些骑兵的坐骑他都能驯化，像野蛮人狼骑士的荒原巨狼，矮人熊骑兵的装甲熊等等，这使得驯兽师指挥的部队无疑多出许多未知可怕的兵种
不过，若论单独战斗的能力，驯兽师实在是公认的垃圾。在《英雄国度》中，驯兽师所处的沼泽阵营和野蛮人所处的据点阵营一样是不能使用魔法的，哪怕是像堡垒阵营的矮人那样用符文使用魔法也不行，在这种时候，一般会有人说，上帝在你所有的门都关闭时，还会为你打开一扇窗，然而这句话只是针对野蛮人战士，而不是驯兽师，野蛮人战士虽然不能使用魔法，但他们却拥有另外一项强大的天赋“血怒”，“血怒”天赋能让兽人玩家和他的佣兵通过一些手段能激发血脉中的怒值，当怒值积累到一定程度，他们就会发生狂化，从而大大提升移动力、攻击力和防御力。
而驯兽师却什么都不会。前期既不能使用魔法，战斗力又不强的驯兽师在任何组合中都是不受欢迎的对象。经常在系统的广播中可以听到这样的字句。
“通宵冲级队开组，来治疗，战士和伤害职业，驯兽师勿扰……”
“强力经验速刷队开组，来牛逼的职业。”
“组我。”
“靠，你听不懂人话啊，我们要野蛮人战士、黑暗游侠、地狱领主这些强力职业，你驯兽师跑来干屁啊。”
驯兽师被提出队伍……
“晚上洛克森林开荒，四缺一，要来的速度。”
“加我一个行吗？”某驯兽师弱弱地问。
好心的队长委婉地拒绝：“我们此去挺危险的，恐怕没法保护你，下次有机会再组你。这次你先退组吧。”
驯兽师再一次被无情地抛弃……
现在《英雄国度》中驯兽师普遍等级不高，倒不是这个职业有什么问题，驯兽师的“驯化”天赋在《英雄国度》是独一无二的，“驯化”技能在驯兽师等级高了后，可以驯化许多恐怖的生物，甚至可以将比蒙巨兽驯化为沼泽阵营的兵种。
因为《英雄国度》中各个阵营的信仰不同，所以不同阵营生物待在同一支部队里，是会降低彼此能力的，而被驯兽师驯化后的生物，都算作是沼泽阵营生物，不会有阵营惩罚。想象一下，比蒙巨兽、风暴九头蛇、凤凰同处一个阵营，就让人对这个职业充满了遐想。
当然，这一切离章凡来说都还极为遥远。他现在还不过是个刚刚40级的小菜鸟，部队的战力值不过两千七百多点，比起排行榜上清一色60多级，战力值上万的那些职业高手，他实在是望尘莫及。而现在排行榜前几名都已经修炼到69级，准备再次转职。到时，他们就可以招募七阶终极生物，想想就觉得恐怖。
其实章凡虽然大学读的计算机系，但读大学时一直惦记着考研，对游戏接触得很少，可以算是个异类。不然也不会《英雄国度》运行了几个月后才被邹颍死拖活拽拉进游戏。这样一来，他练级的效率就可想而知了。
当初他听邹颍说他们正缺一个可以驯化坐骑的驯兽师，而且驯兽师这个职业整个游戏都稀缺，他只要级高了，介绍他入帮就很方便。所以章凡才会糊里糊涂的选了驯兽师这个职业，现在半年玩下来，他终于明白，驯兽师没有人玩果然是有理由的。
等不到邹颍，章凡除了微微有些失望以外倒没有生气，邹颍所在的天羽军团虽然只是一个中等骑士团，但人数也在两万人以上。而带帮中成员练级的任务通常都是由一般干部来完成，因为高级成员一般都有自己的练级任务，像团长长恨天涯亲自出动带小号练级的情况真是少见得很，所以章平也能理解邹颍的做法。
不过理解归理解，自己的女朋友把自己丢在一旁去和别的男的练级，郁闷是免不了的。完全没有刚才修炼到40级的好心情，章凡只好一个人先寻地方练级。骑在科多兽上跑了一阵，科多兽虽然步子频率不快，但胜在体型雄伟，步幅很大，所以章平也跑出了不远的距离。不过比起周围风驰电掣而去的其他玩家，章平的速度就慢得可以与蜗牛媲美了。《英雄国度》中，玩家的移动速度受三方面的制约，一是玩家是否拥有后勤天赋，二是受玩家所带的生物影响，三就看玩家身上是否有加移动速度的装备。
章凡刚刚40级，《英雄国度》中每个职业和每个阵营的天赋都是有规定的，而不是像单机版那样可以自由选择。像章凡的沼泽族驯兽师，职业天赋是“驯兽”，种族天赋是“防御”，除了这两项天赋，要想学习其他天赋，就必须命好碰见可以开启某项天赋的女巫小屋，玩家可以通过完成女巫发布的任务来获取新的天赋。不过女巫小屋极其难得，起码章凡进游戏这么久就没有听说找到过，而且据说女巫小屋发布的任务都是最高难度的九星任务，要想完成难比登天，所以与后勤天赋无缘；而沼泽阵营的兵种是出了名的皮糙肉厚，速度缓慢，因而更加拖累了章凡的速度。再加上他身上有一件没一件的垃圾装备，章凡不由泛起苦笑，这些日子他光顾着做任务升级去了，身上的装备最多的就是原始的无属性装备，甚至身上的铠甲还是进游戏时系统送的，《英雄国度》的装备分为普通、优良、精英、卓越、传奇、传说、史诗、神器八个等级，普通装备不加任何属性，优良级别的装备就是所谓的绿装，加一个属性，精良级别的装备就是蓝装，加两个特殊属性，装备的基础数值也高一些；卓越级别的装备就是所谓的紫装，加三个特殊属性，基础数值也高出一大截，非头领级别的怪物不能爆出；传奇级别的装备则是所谓的黄金装备，发出金光，加四个特殊属性，并有几率附带一个技能；而传说级别的装备就是暗金装备，加五个特殊属性，基础数值更是强得一塌糊涂，章凡托邹颍的福，在天羽骑士团一个战斗队长身上看到过一件暗金装备，差点没把他惊得下巴掉下来；再往上，闪着圣洁白光的史诗装备和闪着七彩神光的神器，章凡还只是听说，压根没有见过。
章凡为了练级快，技能加的又都是攻防，再加上章平一身白板装备，难怪跑得比别人慢很多。
从科多兽上跳下来，章凡喝了口水，心里盘算着还是充些钱进来，不然是玩不下去了，但自己微薄的薪水除了要交房租、供自己吃穿、还要负责邹颍的花销，已经是严重赤字，现在已经开始吃前几年的老本了。
晚上上线时间满了以后，从游戏里退出来，两人温存了一番。
“邹颍，我们结婚吧……”
“讨厌……人家还没毕业呢……”
“我是说游戏里，听说结为夫妇以后，就可以瞬间移动到对方身边，那样以后你带我也方便点。”
邹颍这时仿佛想起什么，脸色白了白，没好气地道：“结婚可是要许愿石，那可是五阶灯神才掉的东西，就凭你……打得到吗？
章凡张了张口，还想再说什么，邹颍已经挥了挥手道：“好了，别说了，明天早上我还有课呢，快睡吧。”说完，也不理章平什么反应，自己拉开被子靠墙睡了。
…………
本章结束