庄永璞到达枣庄火车站的时候，白色牌楼的大钟刚刚指向10点钟，日本人也觉得中国人在过年，所以警备松弛了许多，庄永璞跟鬼子门卫打了个招呼，就进了火车站，看到似乎鬼子的警戒岗换了新的小队长，就特别留意地看了一下值班室，屋里站着一个身材颀长的中年人，大概40岁左右，不像通常的日本兵那样粗鲁，倒像个有文化的教师。庄永璞心道：还是打个招呼比较好。
于是，他将自行车放到墙边，到门口向新来的小队长笑道：“太君，您好！”
日本人很友善地用流利的汉语答道：“你好，我是黑木，刚刚过来接替小林平一郎的警备队，以后请多多关照！”
庄永璞回应：“我叫庄永璞，是车站的会计，也请多多关照。”
他不愿和日本人多说话，就转身推着车子去宿舍了。
宿舍里宋邦珍刚刚巡查铁路回来，看到庄永璞回来，就迎了上来：“二哥，过年好啊!”
庄永璞拍了拍宋邦珍的肩，问道：“这几天站上有什么事吗？枣庄是否安定？”
宋邦珍笑着说：“二哥，你一来就是问这些事，也不问我呢俺咋过的年。哈哈！”看到庄永璞一脸严肃，宋邦珍伸了伸舌头，接着说道：“车站巡逻队新来了一个小队长，叫黑木秀和，这几天我观察了一下，觉得他不像其他鬼子那样凶霸霸的，说话很有礼貌。谁知道是不是装的。”
“高岗茂一年前就来火车站常驻了，”宋邦珍指了指火车站大楼，“他来了之后，就到洋行里去了，听说把金山大骂了一顿，他怀疑是金山为了争大掌柜的位置，联合外人下的手，金山当然不承认。高岗比他官阶高，他也不敢多说什么，不过可能金山的大掌柜干不长了。”
庄永璞听了宋邦珍的汇报，沉吟道：“金山如果被撤换，那还得调新的人过来，咱们得重点关注一下，有什么风吹草动，我们及时把消息送出去。那个黑木，抽空多和他拉拉，看看他的底细。时候也不早了，你拾掇拾掇，赶快回家过年吧！这边我来盯着。”
庄永璞回到空无一人的办公室，翻了翻这几天的火车的单子，都是正常过路的火车，他静静地坐在椅子上沉思着：这个年算是过去了。谁也不知道新的一年将会迎来什么样的血雨腥风，看南方战场的势头，这场仗似乎才刚刚开始……
看完了留在桌上的单子，庄永璞看没有其他事，就锁上办公室的门，出了火车站，到大街上溜达起来。
“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”，王安石这首诗不论什么时候拿出来，都能形容过年的情景。枣庄的大街上家家户户都换上了红色的对联，但是街上静悄悄的，看起来那么安静祥和，一如过去每一个春节。
这个苦难的民族，经历过多次外族的入侵，但是她超强的韧性和忍耐保持住了这个民族流传几千年的风俗习惯和文化，走在这样的街上，让庄永璞恍惚觉得这里还在太平时代。只是车站西边炮楼上插着的血红的太阳旗提醒他--他错了，他们的国土已经沦丧，他和这片土地上千千万万人一样，都被奴役在日本侵略者的铁蹄下。劳苦大众在哭泣；地主乡绅在观望；地痞流氓在横行；而他则在孤独中寻找抗日的燎原之火。
庄永璞边感慨边踩着冰冷的路面，走过了洋行，走过了他常去的药铺，不知不觉走出了枣庄，远远看到宋世久牺牲的地方，那两排秃秃的大杨树。他才意识到该回去了。
回来的路上，庄永璞不再胡思乱想，脚步也快了许多，当他经过洋行的时候，看到那个新来的小队长黑木秀和手里拎着一大包东西正好从洋行出来，黑木也看到了庄永璞，没等他说话，黑木抢先说道：“庄会计，你好！你是去朋友家吗？”庄永璞赶忙回答：“太君好，今天站上事不多，我出来转转，现在就回车站啦！”
黑木冲他点点头：“那我们一块走吧。”
庄永璞静静地跟在黑木后面，正寻思该怎么打破凝固的气氛，黑木回头笑笑问道：“你在枣庄多久了？”
“快一年了吧！”
“我是刚到中国来，日本本土一大半的男人都来中国了，我本来是个教师，因为兵源缺乏，也只能上战场了。”
“那你们国家的孩子都不上课了吗？”庄永璞若有所思地问道。
“国家为了圣战，已经把所有的国运压到这场战争上了，哪里还有精力顾那些，现在全力开动的只有兵工厂，国内空了一大半了，你知道日本国土狭小，资源又匮乏，现在只能靠以战养战，军需给养全靠中国的工厂供应。”
“哦！中国幅员辽阔，资源丰富，这是你们来的原因吗？”庄永璞看着黑木的侧脸问道。
“唉！”黑木叹了口气，不再言语。
回到车站，庄永璞跟黑木招呼了一声，就回到了办公室，看到王振华已经坐在办公桌边，他赶忙过去拱手说道：“王站长，过年好啊，我早上刚过来，还没去给你和嫂子拜年呢！”说着话，搬了个椅子坐到了王振华斜对面。
王振华说：“过年好，家里都好吧！”
“都挺好的，站长”庄永璞回道。
王振华忧心忡忡地说道：“高岗年前过来了，他打算替换掉金山，估计很快，洋行就换掌柜了。这个高岗看起来准备亲自坐镇枣庄，要镇压临枣支线扒铁道的人了。”
“那是谁来接替金山啊？”
“听说是从滕县过来的一个大佐，叫茅山三郎，因之前在战场上炸断了一条腿，退了下来，但是人很凶悍。‘洋行血案’日本人猜测一个人干不了，还在秘密调查，说不定他来了之后还得翻一翻旧账。”
“站长，你说高岗到枣庄来常驻，他会怎么管这片地方？”庄永璞问道。
王振华回道：“鬼子估计要在这片下狠手了，警备队长换了黑木秀和，洋行换掌柜，至于下一步，我们还要看看高岗怎么办。”
本章结束