“爷们，爷们！起来喝点水吧！”一个苍老的声音似乎从远处飘来，将庄纪川从浑身的疼痛中叫醒。
庄纪川努力地抬起沉重的眼皮，却什么都没有看到，眼前漆黑一片。
“我瞎了？还是死了？”庄纪川自言自语道。
“没事了，没事了，能醒过来，就从鬼门关绕回来了，咱在闷罐车里，现在又是黑天，所以都看不见哩！”那个苍老的声音在耳边轻声说着，外面传来一声火车的长鸣，证明老者说的是真的。
一个水瓢摸着黑慢慢被递了过来，庄纪川吃力地抬起头，轻轻喝了一口，水又苦又涩，一股馊味直冲脑门，他忍不住，全呕了出来。
一边传来七嘴八舌的声音：“真欺天！俺都整整一天没喝水了，渴死了，这下好了，全浪费了。”随后传来七里哐啷的声音，应该是有人要抢水桶。
老者吼道：“再抢我就把水泼了，谁也别想喝。”几个人便不敢再轻举妄动，黑暗中，除了火车的轰鸣，一片安静。
“等他缓过来，就把水桶给你们，先忍一夜吧！”老者看控制了局面，从容不迫地说道。
庄纪川被臭水呛了一口，彻底清醒了过来。
在官桥的团部，本来他是跟种衍锐等十几个保安团的人关在一起。种衍锐乐观地认为，被关几天禁闭，也就放出来了。谁知，有几个人听胡介藩说小林要把他们送到东北当劳工，为了脱罪，便一口咬死这个不知来路的大个子是铁道队的奸细。
庄纪川人生地不熟，连个能给他说情的人都没有，当即被投进了监狱，一顿毒打之后，又有不怀好意的人报告，说这个大个是种衍锐的亲戚，于是，种衍锐也被抓了进来。
胡介藩本就不愿白白被抓走十几个人，人少了是小事，拱手把自己的人送到东北当劳工，会严重损害他的威信。便将接应拆炮楼和鼓动周铁逃亡的事都栽到二人身上，由小林裁决。
小林正在为日本军部给的劳工指标头疼，这十几个人可是及时雨，但是思考再三，赵大牙又刚帮他在蒋庄打了胜仗，他也不愿让胡介藩难堪，便大笔一挥，放过了其他人，只将庄种二人与其他七拼八凑的一起送上了劳工专列。
庄纪川忍着疼痛挪了挪腿，身下的烂草哗啦哗啦响了起来，一旁的老者听到动静，伸手过来扶着他背靠铁皮坐了起来，嘴里唠叨着：“活动活动也好，这样伤好得快。”
“大叔，这是真要被送东北当劳工了吗？”庄纪川轻声问道。
“唉！你是怎么被逮住的？”老者没有回答问题，轻声反问。
庄纪川伸手摸了一下身上的衣服，确认还是牢里那身破烂的棉囚服，便放下心，胡扯起来：“这不是快过年了嘛！俺四哥的丈人家在种楼，四嫂最近身体不好，俺过去给四嫂娘家送个信，让他们过去看看。结果半路上让胡介藩这个龟孙抓了壮丁。本来以为是抓去当二鬼子，谁知去了说俺是游击队，不承认就一顿揍，然后就成这样了。”
“你是哪个庄上的？”
“庄村的。”
“庄村？洛房西边那个庄村？”
“你庄上是不是有个叫庄永璞的？”
庄纪川看他问题一个接一个，心里有点烦，就反问道：“你是哪个庄上的？”
老者也不介意，自顾自说起来：“我叫姬茂喜，我就是在洛房那个桥头让二鬼子抓了的。”
庄纪川心里一惊，姬茂喜他可是知道，临城西南乡的游击队经常受他的照拂，是个好人。
刚想细问，那姬茂喜却继续说着：“游击队逼着俺给枣庄的黑木送信，说是要借日本军服。俺把信藏鞋垫子下面，在过洛房桥头的时候，被二鬼子给搜出来了。可能我运气比较好吧！我被抓那天，松尾正好出事了，让人打了一枪，夜里去枣庄抢救的路上车又翻了，把他压死了，哈哈！后面我就没人管啦！估计东北劳工指标没完成，岩下把我送过去充数呢！”
黑暗中，庄纪川看到一排大白牙，心道：“这个老狐狸，也不说实话。”
突听车厢里一人“嗷~~”一嗓子：“俺不去当劳工，那些去东北的连消息都没有，也没人回来，说不定都死了呢！”
随后，一群人也嘁嘁喳喳说起来：“临城西岭那些乱葬岗，可都是从开封骗过来的人，听说矿底下经常有瓦斯爆炸，鬼子直接封井，连救都不救。”
“咱和他们不一样，带队的专门跟俺交代了，也让我和大家说说，咱们这批都不是劳工，是工人，干的活和其他人不一样，到了地方日本人会给咱们发工服，每天都有白面馍馍吃，一天十块钱工钱，攒一个月就能换半块银元，好好干一年，回来就能翻盖家里的老屋了呢！”
“切！这你也信？”
“不信能咋办？这火车开了两天了，连停都没停，我从门缝里看了，外面全都是炮楼，就算跳车摔不死，也得让鬼子打死，就算侥幸没被打死，咱们连路引都没有，不出十里地，就得被逮起来，那时候，连活命的机会都没了。”
这人说完之后，所有人似乎都在盘算着几种可能性，车厢里安静了下来。
庄纪川轻声道：“姬叔，你信吗？”
姬茂喜摇摇头：“痴心妄想，要是像他说那样好，怎么能把咱关在这闷罐车里，连干净水都不给？这一路火车开的很快，铁路两边都是炮楼，跳车肯定不行，再往北走走看吧！”
庄纪川抚摸着背上一条条伤痕，忍着剧痛，笑了笑，不置可否。
过了许久，一个站在车厢一侧的人说道：“你们做那痴心妄想的美梦吧！老子不奉陪了！”说罢，转身一使劲，拉开了铁闷子车的推拉门，跳了下去。原来他一直在悄悄撬铁闷子车推拉门外面的钢筋，撬开后立即跳车。月光照了进来，车厢里还有几个人互相看了看，也跟着跳了下去。
远处传来一阵密集的枪声，随后便再无声息，闷罐车里剩余的人面面相觑，只剩下寒风呼呼地往车厢里灌，倒是让车厢的空气新鲜了不少。
一个人慌慌张张地对着众人说道：“赶紧把门拉上，惹恼了皇军，咱们都得倒霉！你们看看，跳车肯定是死路一条，还是老老实实地在车上呆着吧！”
车门“哐镗”一声，被关上了，车厢里又黑了下来。
“姬叔，你咋认识他呢？就是你说的那个庄永璞。”庄纪川问道。
姬茂喜顿时来了精神：“庄师傅平时不声不响的，去年徐广田杀了铁道队一个叛徒之后，他就在蟠龙河里淹死了，也不知道真假，反正之后就再也没听到他的消息。
后来陆陆续续才从枣庄火车站的人嘴里听到他的故事，他在日本人眼皮底下干了很多事，听说他和洪大队长关系最好，唉，可惜啊！洪大队长也没了！”
庄纪川笑了笑：“这些事又没人见，谁知道是真是假？”
“咦!你这个孩子，你自己的本家，你也不信吗？东丁村的丁印堂亲口跟我说庄师傅是洪大队长在火车站的内线，丁印堂原来是临城一个鞋匠，和庄师傅一起帮着清除黄二喜，暴露身份之后被送到山里避险，现在当了军区被服厂的厂长了，他不可能骗我，他说打洋行，打票车，截布车，夜袭临城，铲除叛徒，很多事都是庄师傅里应外合哩！
他还救过很多人，只不过，她们现在都还在临城讨生活，我不能和你说是谁。”
庄纪川问道：“他为铁道队做这么多事，为什么不加入铁道队？他遇险的时候铁道队怎么不管不问？”
姬茂喜叹了口气：“唉！这事挺复杂的。洪大队长死后，庄师傅找我打听他坟地的位置，跟我说起来过，说杜季伟很过份，让王志胜，曹德清，甚至后来的刘金山都入了党，就是压着洪大队长。你知道吗？洪大队长到死都不是共产党员！
听说那天在黄埠庄打仗的时候，洪大队长情绪很不稳定，他拼命有没有赌气的成分，咱也不敢乱说，或许有这个事的影响吧！所以，庄师傅心里有芥蒂，不愿意跟铁道队的人搅到一块。
后来他设计让徐广田出面除掉黄文发之后，徐广田曾经传达王志胜的口信，安排他和丁印堂一起去山里避险，他没同意，之后就没了消息，可惜啊！”
庄纪川当然知道这些都是真的，这令他更增添了一层对铁道队厌恶，但是，面对这个狡猾的老头，却也不敢贸然托底，只得敷衍道：“姬叔，我身上疼得厉害，那脏水我也不敢喝，你就别护着了，给那些人喝去吧！再忍明天一天，看看情况再说。”然后，躺到草窝里，便不再说话。
外面天亮了，火车在不知道哪里的小车站停了一会，有人扔上来一包窝窝头，一桶干净的水，引起车上一阵哄抢。
本章结束