宽旷的帝殿大厅金碧辉煌、灯火通明，尼鲁皇家乐队登台献艺，大小提琴演奏得极其欢快，各种长号彰示帝王气势，风铃竖琴也婉转动听。
到处是最高级食材烹制的美味，民间难得一见的玻璃杯子在这里成排提供。达官显贵们、皇室成员们、富家子弟们、还有些不知哪来的高级名媛们，男男女女都拥在舞池中贴面而舞。
“什么？你还真把那两个牙省军长给告倒了？”
格兰特正端着一支高桩玻璃杯，他对面前的宽额男吃惊地道。
“嗯！痛快吧？那两个家伙已经移交牙高官老院，不日会被法办，应该是除职监禁。”马休很兴奋，他向格兰特和华纳高高地举起杯，一口喝光了杯里的酒。
华纳文雅地道：“马休大人身怀侠气，为人正直，真是让人敬佩！”
“华纳阁下别这么说，人人都可以，就看想不想。”马休意气风发，宽额也显得熠熠生辉。
“喂，你们在这啊，一会玩牌吗？”笑眯眼着一身军礼服从人群中挤了过来，三人一听都把脸扭了回去，假装没听见。
“女士们、先生们，为了庆祝尼鲁帝国与外来大陆和平外交成功，为了表彰以理查殿下为首的帝国使团的无畏功勋，我们特意安排了今天的庆功晚宴。”
一个洪量的声音响起，是宫相布朗：“接下来，有请我们尊敬的帝国之王--尼鲁十三世致表彰词！”
人们开始向王阶前拥去，格兰特一听到尼鲁十三世和布朗的声音就一皱眉，他回想起那些淫邪到谷底的画面。
王阶上，一通高屋建瓴的慷慨陈词。
尼鲁十三世讲完后，大殿内所有人为国王欢呼，格兰特端着酒杯躲到了远处。
“嘻……格兰特监正，恭喜。”
一道人影缓缓晃到格兰特面前，来人瘦如枯枝，黄发盖头，皮肤白晰，一身白袍，正是长老院的保罗。
“多谢。”格兰特心生不祥。
“殿下在缓台等您，请过来一下。”
“是。”
格兰特答了一声，心道果然如此，便跟在保罗后面。
拉开幔帘，走向缓台，只见外面月朗星稀，只觉空气清新冷冽，王子理查正独自一人站在缓台上望着下面。
“格兰特监正，你来了？”理查讥笑一般道。
“殿下谬赞。”格兰特一躬到地，面带倦容。
“为何今天独有你授予升迁？其他人都要等？”理查步入正题。
“国王陛下昨夜召我进宫，让我把所有事情再汇报一遍，我详细地讲了，切斯顿是自已不慎掉出马车死的，阿波罗是在蓝岛掉下悬崖死的，‘地味’我没提。后来陛下说我外交有功，说原监正艾伯特为带病官员，长老院里有他的检举，机缘巧合，所以把我破格提拨。”格兰特皮笑肉不笑，背书一般。
理查看了眼保罗，保罗点了点头：“殿下，长老院确有艾伯特的检举。”
“嗯，格兰特啊，其实回来之后，我想做的第一件事就是提迁你。”
格兰特未语，施礼九十度角。
“没想到你先一步升了监正，这是你的造化，你升迁大家也服气。不过，父王任你为监正，我的心意倒是无法表达了，思来想去，我做了一个决定！格兰特你听了一定会高兴。”
格兰特仍保持弯腰的姿势，这个姿势他熟。
“一会我就再去恳请父王，让他再升你的职，以表我心！嘿嘿，怎么样格兰特？连升两级，你就高兴去吧！”
格兰特缓缓直起腰──搞什么名堂？这理查怎么可能有这好心？
虽然疑惑，但样子还是要做的，格兰特一脸挚诚、难已狂喜地道：“多谢殿下！臣承情之至！臣只担心会不会德不配位，必有灾祸啊？”
“哎，有什么灾有什么祸！第一次听到升官还说不好的。”理查不屑一顾地道，“我说你有功劳就是有功劳，不过格兰特，我只要你记住一件事，是我提携了你！我早晚为王，你最好记住这一点。”
“是！”格兰特不咸不淡地回答。
就在这时，一名金衣庭使官撩开了挂帘，又几个人走进缓台。
一看这些人，格兰特委顿的神经一下紧崩到了顶点，他见到国王尼鲁十三世正牵着王后的手走了过来，国王身后是布朗宫相以及一名高大威猛的军长，这军长身着亲卫兵团军装，正是当初在帝殿里封闭大门的那名威猛军官。
“格兰特，你们走得很近嘛！”
尼鲁十三世盯着格兰特，声音阴冷。
格兰特的冷汗直接就流了下来。
“格兰特，你们走得很近嘛！”
尼鲁十三世盯着格兰特，他脸不改色，声音阴冷。
格兰特的冷汗流了下来，他像一只受了惊的小兔子，浑身上下的毛儿全都炸了起来，正要编套说辞脱身于这父子俩的争斗，理查倒是抢上一步热情道：“父王别误会，我正在恭喜格兰特。”
“哦？我有事要和格兰特说。”尼鲁十三世缓声道。
“是！父王大人。”理查王子冲格兰特笑了笑，带着保罗走开了。
眼看缓台没了别人尼鲁十三世才道：“格兰特与理查相谈甚欢呢。”
格兰特心累到不行，他连忙做恐慌状施礼：“陛下不要误会，是保罗长老把我拽到这里的，不是我主动找殿下的！殿下说他想提拨我来犒赏我在蓝岛的表现，可您先行一步提我为监正，殿下觉得遗憾，还说要再找您为我进言呢。”
格兰特全盘托出，来证实自己没参与什么密谋，也不是王子那边的人。
“哦。”见格兰特说得有板有眼，老国王这才语气缓合，他向后招了招手，布朗上前一步，递给他一封厚厚的信。
“拿去！”尼鲁十三世将信又递给格兰特。
“陛下，这是什么啊？”格兰特掂了掂，还挺重。
“告你的信，说你篡改星历，瞒而不报，触犯了国律，申请弹劾你。”
“什么！”格兰特心中大骂那鹰勾鼻，告状都告到了国王这里来了？
“格兰特，提任你之后，长老院送过来的这些检举信，问我像你这样的带病官员可不可以提升，被我压下来了。”尼鲁十三世有些生气地道，其实把检举卷宗交给被检举人是违反国律的，可他是国王，谁敢管他？他无非是想让格兰特承他一个人情。
格兰特脑子飞快运转，他突然福至心灵，说出了很关键的一句话：“敢问陛下，这信是不是长老保罗送来的？”
“……嗯？”尼鲁十三世愣住了，之后他眯起眼，好半天才长呼一口气，摇头道：“不是。”
大家都沉默了。
现场的人都是老油条，大家都在心中捋着事情的脉络。
信不是保罗送来的，但也可以指使别人送给国王。国王看到后，不可能把自己提上来的官再免了，那只会证明自己眼光不行，那怎么办才是最聪明的做法？无非是把信交给格兰特，要个人情。
之后，再找眼线盯住国王，抢在国王要把那厚厚一沓儿信给格兰特之前，王子先把格兰特弄到缓台来，创造一个理查秘密约见格兰特的假像给国王看。
再之后，对这个国王刚刚提拔过的格兰特，殿下哭着喊着非要再提一格，那么这个格兰特到底是谁的人呢？这样的人谁用着会放心呢？那是不是格兰特这枚被国王器重的棋子，就此就失去信任呢？
尼鲁十三世半天没说话，不过他看着格兰特的眼神已不像刚才那么冰冷了，半晌，尼鲁十三世突然拍了拍格兰特的肩膀，之后便带着众人离开了。
格兰特松了一口气，他手把栏杆只感觉到心太累──幸好自己灵光一闪，马上对国王道破了这个保罗设给自己的局。
“好险。”格兰特捏了捏鼻梁，极目远眺夜景。
“聪明！”
他的身后传出一个女声，紧接着，格兰特的臀部就被人用手轻轻捏了一把，格兰特只觉得头皮发炸浑身一紧，他回头一看──果然是那花环王后！
别人都离开了，只剩下她还在缓台上，可能刚才这场戏引发了她的兴趣，她正面如桃花看着自己，。
“还有这个鬼！？”格兰特心中一叫，全身的汗毛都竖了起来，不过王后没说别的，她扬了扬手算是道别，就提裙又进入了帝殿大厅。
昨夜的一幕幕格兰特不愿再深想，他以手捂脸，用力猛揉自己面部的皮肤。
本章结束