经过方才的厮杀，当下局面竟是由刺客微占上风，盖因其众骤然发难，护卫们防守不及，口子被撕裂开来，这才出了大问题。刘园倒是还好，朝后头一猫便缩进了围得好似铁桶一般的守卫当中，柴迁想着在前头指挥，身遭护卫也多数被派了出去，所以眼见那大汉逼近，却实在是无法轻易躲避。
“铁彪，收拾那两个瘦子！”
壮汉纵观全局，很快敲定目标，当即冲人群中喊道。
闻声而动的护卫们登时紧张起来，四下回望，但见一身材肥硕，脚步却轻盈无比的中年男子眼神凌厉，手中扑朔的弯刀上还带着点点血迹，应该就是壮汉口中的铁彪无疑。
可就在这时，在壮汉身侧，一个身材娇小的蒙面人兀地扑出，其人手中什么也没有，在阳光下一晃而过的一抹光亮才让人惊觉她指尖那装饰得极为锋利的指甲。这人连着晃过几人，身法诡谲难捉，人高马大的护卫们竟是拿她没有半点法子。
路过时留下的些许清香也告诉所有人，这是个女子，也就是方才壮汉口中呼唤的铁彪。
压根来不及去吐槽名不副实的刺客，护卫们着急忙慌地朝柴迁聚拢而去。但铁彪虽然腿短，三两步间却走出了成年男子将近十步的距离，盈盈之步，与江湖中盛传的轻功并无二致。在场的也有不少江湖草莽，轻功说是飞檐走壁，实际上就是调整身息，将步子放得比平时轻一些，走起来快一些罢了，哪里会像话本里头说的那么玄乎？
可这女子这几步走的，每下不过半只脚掌落地，轻轻一踮就继续跃起，其疾如风，跟飞檐走壁又差到哪里去？
说时迟，那时快，眨眼间铁彪已经到了柴迁跟前，修满锐利指甲的双手一只奔脖子，一只往下阴，显然是极为要命的狠招。
若是换个平常人，可能就要在上下两处当中临时选一个保全了，而那也必然会带来动作的迟缓，最后的结果只能是被铁彪杀死。从业数年，铁彪几乎从未失手的原因大抵也就是如此了。
只不过她千算万算，没想到柴迁采取的方法不是保上也不是保下，而是……
“喝呀——”
一记重拳带着凌厉拳风扫至，招呼在了包裹得严严实实的铁彪脸上。为了练就这一身功夫，她本就吃得少，身子骨瘦弱，这才将手速练到了最佳状态。怎知眼前这个男子竟比她还要快上一分，只一分，胜负顷刻间就已经分出……
瘦弱的身躯入秋风扫落叶般跌将出去，在地上重重一砸，头巾面罩散落开来，顺带带出了几声少女的痛吟。凭借刚才入耳的两声清脆的断骨响声，可以断定躺在地上的女孩一时半会儿绝对是站不起来了。
楚楚可怜的眼神，带着几分灵动之气的脸庞，被打肿了的左脸，还有口中轻吐的幽香，若是放在平时，肯定会引起男子的怜爱。但在这条街上，任何一个倒在地上的人都会在瞬间遭到敌人的集火……几乎就在壮汉焦急喊出声的同时，从一旁刚刚赶到的单万柳面露凶光，手腕一扭，一柄刚从此刻手中夺来的短刀便朝着铁彪掷去。
刀刃入腹，溅起一蓬明亮的鲜红，少女的呻吟戛然而止，被鲜血灌注而成的花朵，最终在利器的到来下彻底凋零……
随着铁彪战死，方才展现出极为可怖实力的壮汉好像瞬间失去了斗志，颓丧之气溢于身遭，四下张望，又见自家带来的刺客死了七七八八，刺杀应该是要以失败告终。不成功便成仁，这种情况下就算是用尽全身力气，也绝对难以走脱，不如……
壮汉心里头升腾起的自尽想法很快占据了大脑，仅剩的两个刺客也各自带伤被围，不一会儿便没了声响，只有八尺汉子依旧伫立原地。
全副武装的护卫们开始朝前包抄，里三层外三层围了个水泄不通，甚至不远处神勇军士兵的身影也已经出现，情势一下变得十分明朗，只等将眼前的壮汉拿下，这场突如其来的刺杀便能够告一段落。
“混账！”
被彻底包围后，壮汉反倒是有些释然，从额头上缓缓流下的鲜血斜入嘴中。他伸出舌头，好似品尝美味般舔了一口，深吸一口气，在众人怪异又惊诧的目光中暴喝出声，双臂猛震，冲柴迁扑来。几乎就在同一瞬间，众军卒齐齐发力，长刀、铁枪、弓矢、弩箭、铁轮、铜棍一起招呼，铿锵声不绝于耳，连带这皮肉绽开的令人牙酸声，还有壮汉遭重的闷哼……
兀地，扑上去的人群好像突然一滞，紧接着便是一阵呼啦啦的重响，环绕着壮汉的十数人尽皆跌退出去，纷纷倒在地上。而经过这一轮后已是身受重伤的壮汉喘着粗气，丝毫不顾满身伤痕，手头死死捏住一名禁军士兵的喉咙。那人看着年轻，不过二十出头，身材很是彪悍，此时在壮汉手里却好像一只待宰的小鸡，双手不停扒拉掐住脖子的大手，没想到纹丝不动，从彼处传来的力道还愈发猛烈了起来。
“咔嚓！”
清脆的声响，不甘的眼神，垂下的四肢，都昭示着一条鲜活的生命就这么被活生生扼杀在了众人眼前。
尽管刚被这怪力壮汉撞飞，众人也并未就此收手，反倒是更加愤怒地举起兵器第二次围上。
这一次，壮汉没能够从勃然大怒的军卒手中活下，发泄怒火的士兵们将他的尸体剁成了肉泥，那两条砍痕斑斑的铁臂也被卸下，几乎已经不成样子。
凶险万分的刺杀到此结束，刺客一共二十三人，全数毙于当场。周军方面，禁军战死一人、受伤三人，泽州新建团练战死七人、受伤十一人，家兵护卫战死四人、受伤七人，都各自分发了抚恤，户籍偏远的还多发一些，以告慰家人，后事也都准备妥当，只等城中稍微沉静下来后再行举办。
惊吓过度的刘园在返回州衙之后终于是爆发了出来，当即下令追查这群刺客的来源。柴迁不置可否，顺便遣军中善追踪捉逃者同往相助，不过数日便有了新的消息传来。
消息来源于两方面，一个是这批刺客几乎全部伪装为泽州百姓，在本地住了些时日，金人破城时他们的住宅基本都在北面，却根本没有受到半点波及，已经引起了怀疑，于是有机宜司的探子早早着手调查，还未将调查报告呈上便出了这起刺杀事件。而机宜司的图文表示，这二十三人无一例外，都是河东地区有名的悍盗强匪，武艺高强，平素要么单打独斗，要么三两成群，在一个多月前这群人同时消失，再无踪迹，也引发了河东草莽界的震动。
再搜查下去，发现这群人府邸当中都有金国赐下的木牌，上面无字，单画了一头猛虎，显然是某种信物。紧接着抄抄家，还从每家每户中找到了一枚印有“大定通宝”字样的铜币，这下证据确凿，就是受了金人指使，而且得了重金，方才将这群河东地区让人闻风丧胆的家伙凑到了一起。
不过出乎意料的是，这样的配置居然未能够完成任务，恐怕消息传到金人那里，是要引发好大一场风波出来的。
另一条消息来自完颜云享，后者在渡过白水后收拾行装北上，找到先前驻扎的金军后备营地，安生待了一日后，才从中发出军令，号令泽州各地散落的金军全数集结北还，先撤出泽州地界，寻机再行南下。
这算是妥妥的好消息了，金人匆忙南下，挑了个不尴不尬的时节，实际上并未发挥他们本身所具有的的优势，同时也因为过于顺利的初始进程导致了轻敌思想的泛滥，最终在军事实力逐渐接近女真人的周军那浅显易懂的进攻方略下一败涂地，主帅差点丢了性命，还折损了两万余人，不可谓不是惨败。
而众将官紧急救火的表现也得到了朝廷的褒奖，让人感到好奇的是，从刚刚送抵的圣旨内容来看，好像成德皇帝更多的是对狄放、杨略、刘园等人的表扬，对于柴迁则多是劝勉和批评，比如仓促追击未能擒获贼首、盲目大意没有照看好城中防备等等。字里行间，多有不满之意，让众将摸不着头脑的同时，也让柴迁心中萦绕着一股莫名其妙的慌乱……
前世的一些事情，在听候圣旨的时候骤然浮现，让他连耳边呼唤着平身的声音都没有听见。
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上欲多为考校，而不欲宠溺过甚，故出此言。——叶昆
本章结束