一千多年过去了，火星地表适宜人类居住的地区已经占到火星地表总面积的十分之一。这是一个伟大的成就，这个成就是属于全人类的。
同时火星地表百分之九十的区域是不适宜人类居住的，现在袁少华就坐在大篷车中，行驶在这样的区域里。袁少华不由的心潮澎湃。
在莽莽火星旷野上行驶了四天，大篷车所过之处皆是荒凉之地。连日来的颠簸路途让众人筋疲力尽。
小五实在受不了，问丁叮当还有多久到下一个城市。去赤水城的路线，只有丁叮当一人知道。小五只是按照丁叮当的指挥，朝着指定的方向驱动大篷车。连着四天的单调驱动实在太枯燥，小五不禁有些抱怨。
丁叮当也纳闷，自言自语道：“该出现啦？”
就在袁少华想问什么该出现时，一群东西从火星地表的黄沙里钻了出来，挡在了大篷车的前面。
袁少华以为是打劫的土匪，就要召唤卡卡进入战斗状态时，丁叮当阻止了袁少华的动作，穿上防护服，下车去到那群人的面前。
不大一会，丁叮当回到大篷车上，对小五吩咐道：跟上他们。
袁少华看着前面领路的这群人，穿着厚厚的毡布，盖住了头脸。从毡布破损的地方露出的身体有金属的光泽。
袁少华好气的问丁叮当：“这些是什么人？我怎么看着不像好人？”
丁叮当呵呵笑道：“担心我把你们卖了？”
袁少华说道：“那倒是没想过。”
丁叮当这才解释道：“这些人是蚁民，不过他们自称是黄沙遗民。当着他们的面不要称呼他们蚁民，会起冲突的。”
袁少华问道：“什么是蚁民？”
丁叮当又解释道：“遥感机器人取代底层劳动者后，原先的矿工被淘汰。这些矿工本来按照火星政府的计划是全部要进入虚拟世界的。但是遭到矿工的武装抵抗，这些矿工多数都有妻子儿女，谁愿意进入虚拟世界，在虚拟世界里享受虚假的亲情。在虚拟世界里，每一次亲吻自己的孩子，都会意识到这一切都是虚假的，没人会受得了这样的生活。这些矿工反抗极其坚决，城市里的据点被政府军清除了，就跑到火星旷野上继续战斗。政府军再来逼迫，就进入曾经工作过的废弃矿道。这些废弃矿道极为庞大，四通八达，勾连成了错综复杂的地下迷宫。政府军在矿道里根本没有优势，所以这些矿工就在废弃的矿道里继续生活和战斗，一直到现在。”
袁少华对蚁民的遭遇深感同情，想再了解一下蚁民的情况，于是问道：“这样的生活状态，蚁民坚持多久啦？”
丁叮当低头算了算，说道：“也有个三四百年啦。”
袁少华愤慨的问道：“怎么会有这样的事情？难道就没人关心这些人吗，没人去想办法解决这件事吗？”
丁叮当无奈的说道：“他们是一群被遗忘的人，没人关心他们，也没人在乎他们的死活。他们就像生活在地下的蝼蚁一样，被文明社会彻底遗忘。”
袁少华好奇的问道：“你是怎么知道蚁民的？看样子你和他们的关系还很好。”
丁叮当说道：“我父母和父母的父母，从他们那时起就开始和蚁民交易。带给他们食物，生活用品，种子。交换物品是他们从矿道里开采的稀有金属。我从出生后就跟着父母在各个蚁民聚居点之间旅行，直到十三岁才跟随父母回到文明社会。不是吹牛，火星上的蚁民聚居点，只有我们家族全部知道，并且全部去过。”
袁少华这才明白，和这些蚁民贸易是丁叮当的家族生意。
俩人说着话，大篷车跟随那群蚁民来到一个巨大的洞口前。
看洞口的状况，钢铁支撑的洞口，矿洞前还有废弃的轨道，这应该是一个废弃的矿洞。
小五兴奋的问道：“大姐头，咱们是不是到蚁民的聚点啦？”
丁叮当扑哧一声笑了：这才进矿洞。到蚁民的部落还有几十公里呐。别问东问西的，专心开车。
小五驱动大篷车，跟随那群蚁民进入矿洞。
矿洞里极其阴暗，好在蚁民的头顶亮起光线，跟随着光线，大篷车渐渐向火星地心驶去，下降了有七八公里，大篷车里开始温暖起来。厚厚的火星地壳隔绝了地表的严寒。
随后大篷车在指引下，不再下降，开始缓缓向东南方向行驶。在伸手不见五指的地底矿道里，竟然听到了潺潺的流水声。是这些地心的水源给了蚁民生存的可能。
五六个小时后，大篷车终于到了蚁民部落。
大篷车停靠在一个巨大的溶洞底部，溶洞面积非常大，一片片的农田耕种在溶洞底部，还有小河在农田间流过。溶洞峭壁上开凿了密密麻麻的可供人居住的洞穴。妇女和儿童在田间劳作，男人们负责进入更深的矿洞开采矿石。
如果不看天空，会让人觉得回到了远古的农耕社会。
大篷车一停下来，就被一大群孩童围住。
几人下了车。丁叮当让小五看守大篷车，随后带着袁少华和齐童易姐弟去见此地的部落族长。
在峭壁上一个大一点的洞穴里，部落族长接见了他们。
部落族长是一个年老的东方人，一看就知道一生经历了无数次的战斗。左腿和右臂都是机械替换的，左面半张脸也在战斗中损坏，替换成了金属面皮和脑壳，机械左眼不时的吱吱移动，观察周围的情况。
老族长古烈阳见到丁叮当非常高兴，一把抱住丁叮当，喊道：“丫头，你再不来，就再也见不到爷爷啦。”
丁叮当撒娇的说道：“爷爷老糊涂啦，去年刚来过一次，忘了吗？”
老族长古烈阳叹气，说道：“爷爷要死了。”
本章结束