刘子轩很清楚，哪怕自己今非昔比，也绝不够刘锦一指戳的。不过，即便如此，他还是要表示感谢。
神色恭敬的刘子轩冲着刘锦拱了拱手，轻轻唤道：“刘老……”
等了许久，刘锦毫无反应。
刘子轩抬起头，再次唤道：“刘老！”
见刘锦依旧一动不动、目视前方，刘子轩犹豫再三，上前一步抬起右手，一边对着刘锦的眼睛上下晃动，一边继续呼唤，直到最后，逼不得已的刘子轩上前轻晃刘锦的身体，发现刘锦浑身已然僵硬。
突如其来的变故令刘子轩震惊不已，脑中一片空白。片刻后，与刘锦从相识到相处的道道画面涌入他的脑海。有戒备、有憧憬、有疑惑、有尊敬、有恐惧更有茫然。
刘子轩实在想不明白，到底怎么回事？这位强大无比的老人为什么会突然离世？……百思不得其解。
望着刘锦微微勾起的唇角，再联想起自身的巨变，一个念头突然蹿如上心头，刘子轩不禁一惊：“难道，老人的死与自己有关？”
心念及此，他闭上双眼，将所有细节在脑海中拼凑、串联起来：“是了，唯有这个解释逻辑上最合理。哎，这一回，情欠大了。”
刘子轩神情庄严、双膝跪地，冲着坐化的刘锦三叩首：“刘老，子轩与您素昧平生，可您待子轩如子侄，悉心教导、舍命回护，如此大恩，子轩却无以为报……”
说到这儿，刘子轩一愣，心中不由暗自思忖：“接下来怎么说？替刘老报仇？能跟刘老旗鼓相当的存在，就算只剩一息尚存，我去了也是送菜；况且，那家伙流了那么多血，应该活不了了吧？帮刘老实现愿望？我又不是阿拉丁神灯，再说，他就没提起过啊。这……”
思来想去，打定主意，刘子轩再次跪好：“子轩不才，愿认您为义父……”之后的准备尚未宣之于口，异变突然降临。
一朵白色火苗突然蹿起，瞬间暴涨成熊熊烈焰，将刘锦的尸体裹在其中。等到刘子轩从错愕中清醒过来，尸身已然不见，取而代之的是一块叠的方方正正的灰黑色兽皮。
“那是……磷化氢自燃？颜色没错，温度也对，可磷化氢燃烧有这么大的威力吗？”刘子轩双眼失神，喃喃低语了许久，猛然皱眉：“对了，骨灰呢了？”
躬身三拜后，刘子轩上前仔细打量许久却一无所获。低声告了罪，他捡起兽皮，习惯性地捏了捏，感觉里面应该还有东西。
刘子轩小心翼翼地将兽皮展开，一块水头很足的墨色玉牌和一枚光秃秃的银戒指显露出来；与此同时，他发现兽皮内层居然有千余金色的蝇头小字。
“少主，当您看到这张兽皮时，就说明老奴已经不在了。不过，少主不必伤心，更不可自责，尽快提升修为最为紧要。这混乱区看似平静无波，实则虎狼环饲、危机重重。如今少主孤身一人又失去来记忆，凡事更须谨慎、小心应对……”
刘锦笔力遒劲、大气豪宕；字字叮咛、句句嘱托。不过，刘子轩通篇看完，总结下来只有两点：第一、为了让他快速强大起来，刘锦制定并实施了一个计划。
目前，第一阶段的体能强化已经完成，如今刘子轩的身体强悍无匹，除非使用剧毒，否则很难伤到他；第二阶段的核心是能力提升，考核要求：逃出山洞。
第二、不要尝试破界。
“不要相信任何人，那你呢？”收好兽皮喃喃了一句，刘子轩心头五味杂陈，更一筹莫展。第一阶段就搭上了刘锦的命，现在……
无力，乃至恐惧的情绪慢慢升腾、弥漫心头，“逃出山洞，什么准备都没有，怎么逃啊？”突然，刘子轩想起了云裳、母亲和妹妹：“不行，无论如何，我必须出去。”
借着萤石微弱的光，刘子轩大步流星来到洞口，探出右手向前一按。果然，一层透明的膜挡住了去路。拳打脚踢、竭尽所能，可薄膜毫无变化。
结果差强人意，倒也在情理之中。毕竟，一个开山裂石，甚至移山填海的大能设下的手段，哪儿能轻而易举就破掉。只是，接下来要怎么做，才能出去呢？仔细端详良久，刘子轩陷入了深思。
“提升力量？小说杂记里倒是‘有一力破万法’，什么霸王举鼎、纣王托梁，虽然有些演绎，可应该是个方向，就是周期……不会太短；还有什么？法术？刘老，哦不，义父肯定会，可他什么都没教啊？难道……”
心念及此，刘子轩从口袋里摸出了戒指、玉牌，闭上双眼、聚敛精神开始尝试。滴血、吹气、冥想、抵在眉心，可是结果……一无所获。
当然，这只是刘子轩的看法。就在他将玉牌抵在眉心时，异变已悄然发生。
不远处的洞穴里，一名摸黑前行的青年突然俯卧在地，双手死死抓着面具浑身抽搐，眼中更是充满了不甘与绝望：“这，就是，命……”话未说完，青年便没了呼吸。
与此同时，一间半塌的茅草屋中，一位老者正盘膝坐在一堆摆放有序的仙石中央，无风自动的衣摆，快速变暗的仙石、挂着残血的嘴角以及缓缓再生的断臂无不表明，此人正在疗伤，而且到了关键时刻。
突然，老者眉头一蹙，身上的气机因此一滞，所有仙石当即炸裂，烟尘漫天。待到尘埃落定，地面上赫然出现了一个方圆数丈、深达数米的巨坑。至于茅草屋，早已化为碎屑飘散无踪了。
巨坑中央，衣衫破碎，血肉模糊的老者气若游丝，轻声叹道：“该来的，还是来了。”
本章结束