“嗯？！地契……好像是铺子旁边的两个。郭公子给的？”
“嗯！怎么样，夫君有能耐吧？”
“哼，没瞒着我什么？”
“岂敢，岂敢。盖虎也应该跟着你回来了吧？”
“在后面呢。”
娃还没抱热，就又还到了李璇手上。罗津莀赶紧叫盖虎跟自己进书房。
“这两天调查有没有什么结果？”
盖虎摇摇头说道：“这帮人太狡猾了。他们发现了我们跟踪的人。他们住进了一家客栈，这两天根本不出门，吃喝都在客栈里面。没有查到什么有价值的线索。”
“唉~~继续调查吧。”
“是，公子！”
正在这个时候，下人来报告说，宫里面来人了。
罗津莀听到后，心里一愣：这么晚了还召见自己，啥事情啊？然后照例塞了五两银子给王公公，询问情况。王公公收了银子，只说赶紧随他进宫。其他一句暗示的话都没有。罗津莀心思就开始翻腾起来：难道那帮人急不可耐地把自己逼到他们那边？
来到御书房，罗津莀只见炎帝和三位大臣都在等他。罗津莀正准备照例行礼，炎帝直接说道：
“免了，免了。来人，赐坐！”
罗津莀坐下后，心里嘀咕：看情形是有很着急的事情。
“爱卿，你把南海的事情，给罗公子详细说一下。”
“南海的事情？”罗津莀心里一惊，不由得联想到那帮人的威胁。
蔺明阳把南海事情的都给罗津莀讲述了一遍。罗津莀算是弄明白了，原来朝廷打不过那帮来历不明的人。现在着急地向他询问这帮人的底细。
“罗公子，那帮人是武汉人么？”
“陛下，那帮人不是武汉人。武汉人在西边，在陆地上。他们从海上而来，是从南边过来。两者之间的距离那可谓十万八千里。”
“嗯。那罗公子认为那帮人可能是些什么人？”
“这些人从海外来到此地，估计是想蚕食大汉的领土。”
“何以见得？”
“他们来了后，也不做生意，只是搞建设，明显没有离开的意思。他们打击地方官府和士绅，这些都是大汉立威的基础。明显就是要跟大汉势不两立。所以鄙人估计他们肯定会建立自己的军队和政权。等到势力壮大了，就会进攻大陆。”
“几位爱卿如何看？”炎帝看向三位大臣。
三位大臣都点点头，说道：“这些人的确会如此施为。”
炎帝看向蔺明阳，继续问道：“依蔺卿所言，他们才几百人，为何圹州太守派五千官兵也无法剿灭？”
蔺明阳拱拱手说道：“陛下，奏章之中说，那些人全部使用非常厉害的火器，而且他们煽动周边的百姓加入他们的队伍。其实他们最核心的人仅几百人，但是手持火器的百姓却能达到一千多。”
炎帝自顾自沉思了一会儿。然后抬头看向罗津莀，问道：
“罗公子，在武汉可曾听说过什么厉害的火器。”
“陛下，厉害的火器可以千步之外杀人，即使身穿铠甲也阻挡不住。不过火器都有一个特点：需要弹药。如果没有了弹药，这些火器就是根棍子。”
“弹药？”
“陛下，我举个例子。现在大汉朝有石炮吧？”
炎帝点点头。
“石炮每次发射都需要装填火药和碎石。如果没有火药和碎石，那么石炮也就是堆石头而已。而且每次装填都需要一定的时间。另外，一旦我们的士兵到达石炮所在的阵地，那么那些炮手就最容易被刀剑所杀。”
“没想到，罗公子还懂军事？”
“陛下，谬赞了。鄙人从未参加过实战，只是略懂皮毛。”罗津莀拱手行礼。
炎帝起身，在书房内踱步走了一会儿，然后问三位大臣：“三位爱卿可有何良策？”
蔺明阳向炎帝建议道：“陛下，可以封锁海苔岛对面的大陆。不让船只出海，切断大陆与海苔岛的经济联系。这样可以让那些人在岛上的生活无法维继，他们自然会离去。”
“嗯，这个方法可行。其他二位爱卿可有良策？”
何相叙拱拱手向炎帝说道：“陛下，可以派出水军在沿岸巡逻，防止那些人登上陆地。他们在陆地上可有火器支持，在水上未必就能有大船和火器支持。利用水师将他们困死在岛上。”
“嗯。虞爱卿？”
虞子启拱拱手向炎帝说道：“建议派人过去实地探查一番，了解对方的实力和施为。另外，可以派刺客去刺杀这些人或者破坏他们的生产设施。如果一个刺客可以换得一个，几百个刺客就可以解决掉所有人。也许根本用不着这么多，他们自己就乱了。”
“嗯。有道理。罗公子可有何良策？”
“陛下，军事方面鄙人仅知些皮毛，在这里就不献丑了。”
“哈哈哈！罗公子，但说无妨。”
“还请问三位大臣，岛上人口几何？”罗津莀向三位大臣发问。
何相叙回答道：“岛上登记在册人口仅有数千人，其余都是土著。大约有五万土著人未纳入官府管理范围。”
“陛下，他们如果想发展，充足的人口是必要条件。没有人口，那么他们终究不能发展壮大。仅凭他们自身，即使有再多的银子，也解决不了人口问题。而人口的增加是非常耗时间的一个过程。他们就算有再厉害的火器，死伤一人都将无法得到人口补充。所以让他们无法获得更多人口，自然可以阻止他们进一步扩张。”
“嗯，说得有道理。”
“陛下，鄙人还有一个不情之请。”
“罗公子，请讲。”
“陛下，鄙人想以人口贩子的身份，前去探查一番实情。不知陛下可否应允。”
“嗯？！”炎帝看向罗津莀，然后说道：“为何？”
“陛下，鄙人从武汉而来，也经常从商，因此了解的东西也比较多。鄙人如果能前去刺探一番，必将更加清楚这些人的来历，以及他们的武力情况。”
炎帝沉思了一会儿，然后说道：“好，就如罗公子所请。罗公子可有什么要求？”
“陛下，鄙人会从京城收揽一些乞丐和流民，将其转运到岛上。因此，需要陛下给予鄙人方便行事。另外，如果此次能活着回来，还望陛下给鄙人一个爵位。”
“朕准了！”炎帝说完，拿起笔画了一点东西，然后盖上自己的私人信印交给罗津莀。
等罗津莀离开御书房，炎帝对三位大臣说道：“明日早朝就讨论对海苔岛的经济封锁，人口封锁，以及水师围困的事宜。”
“是，陛下。”
“天色不早了，三位爱卿也早些回去吧。高和，速传隆福钱庄刘老板。”
过了两个时辰，炎帝在用晚膳的时候，隆福钱庄刘老板才来到御书房。
“刘老板，有件事情，需要你去安排下。”
“陛下，请讲。”
“调动可以调动的力量，进驻海苔岛。刺探海苔岛的情报，刺杀海苔岛上的不速之客，破坏他们的生产设备。手段尽管狠辣，一个也不能留。如果你想利用像‘蜂巢’之类的刺客组织，朕也不介意。朕可以按照规矩给他们银子。另外散播消息到江湖上，凡杀得海苔岛上不速之客一人，可得千金。”
……
罗津莀离开皇宫之后，就直接去找赵烨。在府邸内，仨人坐在那里一起讨论。
“这个是炎帝给我的条子。”罗津莀把炎帝开的条子递给赵烨看。
赵烨看完了，笑了笑，把条子递还给罗津莀，然后说道：“这回咋们要成双重间谍了。”
“其实那帮人找到我们的时候，我们就已经成夹心饼干了。”
“是啊！我们一边要帮南方那帮人打探朝廷，另外一边要帮朝廷打探南方那帮人。好处是：我们可以选择对我们有利的消息进行传递。坏处就是：一旦双重间谍的身份暴露，就两边都不是人。”
“唉~~我们尽量顺势而为吧。实在不行，我们就一起去你岳丈那里避祸不回来了。”
“现在事情才刚刚开始，还没到最糟糕的局面。不用如此悲观。听你说虞子启有建议派刺客去刺杀南方那帮人？”
“嗯。是的。”
“南方那帮人应该有手段可以对付。不过朝廷胜在人多，前面朝廷肯定要先吃点亏，后面估计南方那帮人就惨了。这样说来，暗卫肯定会参与其中。说不定炎帝还会发悬赏令，甚至煽动江湖人士和其他杀手组织参与其中。那个海苔岛，估计就热闹咯。”
“既然会那么热闹，那我们去还是不去？”
“去，肯定要去。我们不能看着那帮人才死在朝廷手里面。对我们来说也是一笔不小的损失。对了，我想把杰克兔调到南岸负责工程。我们需要离开一段时间，那边的工程可不能没有人管。”
“他的月钱本来就是你支付的。我回去跟他说一声。”
“明天，我们还要应付南方那帮人……”
本章结束