王婳裳拽着一头雾水的馥秋狂奔。
背后凉飕飕的。
王婳裳拐进一条小巷，飞快解衣裳，“快，馥秋，跟我换一下外衫。”
“小姐刚才发生什么了？我听到茶楼里传来有动静，正准备进去，你就跑出来。”
馥秋一边说一边按照王婳裳的指示照做。
换好衣服，王婳裳还是不放心，将斗篷脱了扔到隐蔽处，这才跟馥秋讲明刚才的情况。
说来是她掉以轻心。
春芽楼门没关，里面应该有人，她却没留意还以为天赐良机。对方踩着皂靴，腰悬佩剑，显然身份不低，王婳裳想到刚才那一幕都在后怕。
馥秋一听对方没认出王婳裳，松了口气，“小姐身份没有暴露就不必担心。”
“但愿吧。”
不知道为什么，王婳裳想到那人如寒冰般的语气，心中悚然。
冒着这么大的风险并非全无所获。
王婳裳领着馥秋赶到大理寺，买通守卫求见徐澈亭。
徐澈亭正忙得焦头烂额，禄尧匆匆来报，附耳道：“大人，宁小姐来了，见是不见？”
徐澈亭一愣。
他放下手中一卷案宗，蹙额道：“让她进来。”
王婳裳没想到这么容易，跟着禄饶七拐八绕，来到衙门后堂。一间房屋中燃着灯，光影摇曳，桌案前徐澈亭身穿紫色孔雀纹官服，正襟危坐，卓尔不群。
“徐大人。”
王婳裳福身朝他行了一礼。
徐澈亭皱了皱眉。
他不太习惯她这般端庄。按理说，她应该踹开房门直接跳他案桌上。
徐澈亭开门见山道：“宁瑛，我明白你的来意。但陛下正在气头上，任何人都不得擅自探望嫌犯。”
“我父亲与此案无关，他是被无辜牵连。”
王婳裳语气斩钉截铁。
“我知道。”徐澈亭顿了顿，“盗窃官银的贼人尚未落网，伯父还不能离开大理寺。有我在，其实你大可放心，这么多年情谊，我绝不会让伯父……”
“我放不了心。”王婳裳跟徐澈亭没交集，她不了解他。思及此，她抬起眼，认真说：“徐大人，若你当真顾念多年情谊，还请容我见父亲一面。”
“宁瑛……”
“你擅养外室的事难道对我就没有一点愧疚吗？”王婳裳情急道。
站在她的立场，她为宁瑛委屈极了。这么一件小事，徐澈亭都不肯伸出援手，宁瑛自幼对他的倾慕当真错付。
这话把徐澈亭问愣了。
他下意识想说这是一个误会。可他当初安置凌大人之女时，确实没有考虑过宁瑛的心情。
望着女子熟悉的面孔，黝黑的眼眸中只有愤慨和冷漠。
徐澈亭心头一酸。
他起身，从桌案上拿起腰牌，叹道：“跟我来吧。”
*
在徐澈亭的通融下，王婳裳终于见到了宁仲常。
宁仲常和几个同僚都被关在地牢，穿戴还算整齐，坐在铺满干稻草的地上唉声叹气。
见到女儿，宁仲常一边担心一边直呼冤枉，“我和凌大人平日关系是不错，但也没好到穿一条裤子。他私吞官银，不会让我知道，更不会将没火耗的官银赠与我啊！”说到此处，宁仲常捶足顿胸，“再者，谁会那么傻，拿着官银去付茶钱？这一定是栽赃！陷害！嫁祸！”
“好了爹，你先少说两句，喝口水吧。”
王婳裳安抚好宁仲常，将怀中药膏拿出，“母亲说你风疹犯了，这药你拿着擦擦。”
宁仲常两眼一亮，伸出长了细细密密水泡的双手，“得亏夫人惦念，不然我这些天是要痒死了。”
王婳裳忙追问：“父亲一直都在擦这个药膏吗？”
“是啊，天气一暖就爱长疹子，这药断不得。”宁仲常一边说一边拧开盖子，剜出一大坨药膏往手上抹。浓郁的薄荷草药味，几乎掩盖了阴暗地牢的腥臭。
“涂了多长时间了？”
“一个多月吧。”
宁仲常低着头道。
王婳裳心中答案得到印证，她转身对旁边的徐澈亭道：“你听见没有？我爹说，他用这药一个多月了！”
徐澈亭尚未转过弯儿来，“……何意？”
王婳裳沉声道：“这药膏中原有薄荷，加上晒干的徐长卿，会形成一种非常特殊的辛凉香气。凡吃穿用物，只要沾染上这种气味都会久久不散。徐大人不信的话，可命人去春芽楼二楼最后一间雅间，闻闻是否还残留药味。”
虽然差些被人抓住，但天生嗅觉敏感的王婳裳，还是第一时间嗅出空气中残存的气息。
“以此类推，官银如经我爹之手，一定也会留下气味。反之，是否可以洗清我父亲的冤屈，让他早日归家？”
徐澈亭万万没想到还有这一层。
他问：“如何能证明宁伯父涂了一个多月的药？”
宁仲常立马道：“徐大人可以去问问一同上下朝的同僚，譬如周大人、王大人，他们都可以作证。”
徐澈亭总觉得事情透着诡异。
他忍不住打量王婳裳，问：“你如何知道春芽楼还残留有药味？”
王婳裳不敢对徐澈亭吐露真相，只道：“因为我熟知此药的药性。”她垂下眼帘，“正所谓君子独处守正，不桡众枉，相信徐大人定不会让我父亲蒙受不白之冤。”
徐澈亭无言以对。
比起从前，面前的女子少了泼辣莽撞，不卑不亢的态度下，是她清醒又明确的思维。
不知为何，徐澈亭有种难言的酸涩。
他突然想开口跟王婳裳解释，“外室其实是……”
“大人！大人！大事不好了！”
禄尧匆匆忙忙从外面跑进来，抬手指了指外面，“姓元的来了！”
徐澈亭惊然，“这么晚了他来大理寺做什么？”
“他来要人，说是带去刑部复审。”
“岂有此理！大理寺都没审完，他来掺和什么？”
禄尧苦着一张脸说：“可不是嘛。但他官大一级，咱也不敢撵人……”
徐澈亭看了眼旁边王婳裳，示意她离开地牢。王婳裳匆匆跟宁仲常道别，跟在徐澈亭身后。
“禄尧，待会儿你立刻带宁姑娘从后门离开大理寺。”
“是。”
王婳裳颦眉不解，心想姓元的是谁？为何他们一副如临大敌的模样？
一行人刚走出大牢数十米，就听身后传来一阵纷乱的脚步声。
习习夜风中，突然传出一声低笑，音色冷冽如玄冰，“徐大人行色匆匆，是要往哪里去？”
王婳裳顿住脚，不禁回眸，但见疏星朗月的翘角飞檐下，涌入一队官兵。为首男子器宇轩昂，身着一袭墨裳，腰间琉璃玉带悬着佩剑。头发整齐束在一顶流云玉冠中，剑眉星目，英俊出尘。光是站在那里一言不发，都有一种咄咄逼人的气势。
本章结束