“怎么了？”
两人对视一眼，立即起身，匆匆忙忙赶到河岸边。
小南吓得捂住双眼，背过身瑟瑟发抖。李砚如安抚了一下他，问：“发生什么了？”小南指了指宁瑛的方向，“公子，你去看吧。好像那里有死人！”
王婳裳本打算去宁瑛旁边，一听这话，脚下灌铅，不敢再走。
李砚如见状，忙道：“王姑娘，你在此稍后，我去瞧瞧。”王婳裳点点头，“小心点啊。”
宁瑛蹲在河边。
手里树杈奋力地往河中心打捞。李砚如上前，弯腰扶住她的臂膀，低声道：“往前够点儿。”
听到熟悉的音色，宁瑛瞬间有种安心的感觉。她回头看了眼男子清俊的侧颜，笑问：“你不害怕？”李砚如用无奈又宠溺地语气说：“你都不怕，我为什么要怕？”
宁瑛嘻嘻一笑。
她一边努力去打捞，一边说经过：“刚才我和小南正叉鱼呢，上游突然飘下来一个人。看她身上穿着，粉衣蓝裙，是个女子。人死了在河里泡着也不好，我就想把她捞起来顺便安葬了。”这想法说实话惊世骇俗，寻常人看到浮尸避之不及，宁瑛倒好，还想帮人给挖土埋了。
李砚如说：“阿瑛，你真善良。”
宁瑛摆了摆手，“得了吧，我是怕尸体影响水质，叉的鱼就不好吃了。”
李砚如：“……”
说说闹闹间，宁瑛终于慢慢将浮尸给勾了过来。她看准时机，抓住衣衫，猛地将尸体拽上河岸。动作太快，手指不可避免地碰到了尸体手臂，触感竟富有弹性，带着淡淡的余温。
宁瑛吓了一大跳。
她还以为自己感觉出问题了，茫然地问：“砚如，尸体泡水里这么久，怎么还有温度？”
“不可能。”
尸体趴在地面，头发如海藻茂密挡住了面部。李砚如弯腰摸了摸后脖颈，发现确实微弹，并非死人的肌肤。
“难道还活着吗？”李砚如壮着胆，将人用力地翻了过来。刚做完这些，那“尸体”便张嘴哇地吐出一大口河水，剧烈咳嗽起来。
宁瑛大惊，“这人没死呢！”
话音甫落，听到消息王婳裳和小南也跑了过来。四人扶起女子，一边拍背一边揉肚，待河水全部吐出，女子瘫软在地上不停喘息。过了许久，女子才缓过神来，抬起苍白的面孔，朝众人道谢。
“谢谢……谢谢诸位搭救……”
说不了两句话，女子便嘴唇颤抖。
看这样子也没法继续赶路了，队伍就在河岸边儿上扎营，暂时休息。王婳裳将随身携带补血益气的草药熬煮，宁瑛替女子换了身干净衣裳，服下热热的汤药又吃了些许东西，女子这才有力气说话。
她看着面前的王婳裳宁瑛等人，少顷，忽然用尽力气跪了下来，大声哭道：“几位恩人，你们是好人……我还有个不情之请。我看你们带着官兵护卫，能不能再去救一下我的朋友？”
*
王婳裳几人面面相觑。
宁瑛皱起眉，觉得这女子有点得寸进尺。正不悦呢，王婳裳已柔声问：“你想让我们去救谁？”
“她是我的朋友，虽然我们认识不久，但她真的很好……”
宁瑛对她朋友没什么兴趣，只道：“你先说说你为何会在河里吧。”
“好，好。”
女子诚惶诚恐。
她自述自己名叫胡灵，原本住在距离此处不远的山村。有一天，村里突然来了几个番邦外族的黑衣人，他们不由分说，将正在做农活的胡灵掳掠。胡灵被关在马车里，一路颠簸，不知过了好久，又来到了苍山附近的渡口，被塞进了一艘大船。到了船里，胡灵才发现这里关押了许多与她年纪相仿的年轻女孩儿。一问之下，才知道这些年轻女孩都是被劫掠来的。据同船的女孩儿说，这艘大船开往扶桑岛国的，她们都会被卖到扶桑。
胡灵虽然是村女，但也知道一旦到了扶桑，她接下来的日子会生不日死。为此，她联合了几个胆大的女子，准备趁大船还未启航，想办法逃走。然而她们不会武功，又低估了扶桑忍者的能耐，出逃当晚便全被抓获。
“那些扶桑人十分残忍……抓到我们之后，带回船上，当着别的女孩儿面，直接全杀了……只留下了我。”
甲板上血流成河，光是想到那场景，胡灵便心有余悸。
宁瑛不解，问：“为什么不杀你？”
胡灵迟疑道：“那些扶桑人觉得我长相好一些，能卖个好价钱，便没有杀。”胡灵确实长得不错，宁瑛点点头，“原来如此。那你后来又是怎么逃出来的？”
“说来话长。”
胡灵继续讲述。
当晚杀鸡儆猴之后，同船的女孩儿再也没有人愿意跟胡灵说话。她们觉得胡灵害死了另外几个女孩，成了祸端，处处被排挤。就在胡灵心灰意冷的时候，只有一个小姑娘愿意跟她说话，与她互帮互助。那是船上人缘最好、长相最美的小姑娘，她抛出橄榄枝和胡灵做朋友，胡灵受宠若惊。小姑娘看着年纪不大，但做事十分沉稳，她一直都在等待时机。终于，皇天不负有心人，大船开走的第三日，扶桑人似乎遇到了什么喜事，所有人在船上狂欢。他们对船上的女孩放低戒心，载歌载舞，后半夜烂醉如泥。
别的女孩因为前车之鉴不敢出逃，只有胡灵和小姑娘抢了小船一路赶回中原。
她们对水路不熟悉，走了许多弯路，没过多久便被扶桑人发现。此时已经回到了中原境内，一追一赶，危急关头，小姑娘让胡灵跳船逃生，她自己引着追兵离去。
胡灵运气好，大难不死，被宁瑛等人搭救。
她舍不下和自己共苦的小姑娘，便厚着脸皮开了这个口，希望宁瑛她们能折返回去，救救她的朋友。
王婳裳唏嘘，“与你一同出逃的姑娘倒是有情有义。”
李砚如看了眼宁瑛，“又和扶桑人有关？要不我们去看看？”宁瑛早已被胡灵和小姑娘的故事打动，当即拍板，“去！必须去！马上去！”
本章结束