在林夏彦的心里，这辆列车上有一个太重要的人过早地下车了。
太早了，早到现在已经过去了十几年。
早到当初难以承受的悲伤，现在变成了一份几乎解不开的执念。
“绪方，那边是怎么回事？”
坐在大阪国际机场的航站楼候机大厅，林夏彦抬眼看向不远处发出了巨大喧闹声的人群。
刚刚被打断了想念的思绪，这让他皱起了眉头。
“我给先生的资料，先生应该还没有看完吧？”
身边的女人此刻说话虽然语调没有如常那么恭敬，可声音却始终恬淡，柔柔地覆在林夏彦的听觉上。
老实说，林夏彦不能理解现下正在看到的那群人。
像是在迎接什么人，那个人群突然更加拥挤了起来，热烈地欢呼着，其中还揉杂着让他觉得在公共场合相当失礼的尖叫。
最先穿过那群人的是一位个子很矮的女人，黑色的波浪卷发披在肩上，更加衬得她的肌肤像是牛奶一般白皙。
回过头看了看自己的助理，林夏彦重新戴上一副之前摘下的墨镜，看不到眼神的脸上，能模糊感觉到是一副若有所思的表情。
“白得能反光，感觉像是见到了第二个你。”
“再过几天，等先生和那位社长见面，给那位社长一个惊吓以后，先生和那位白得反光的小姐就在同一个公司了，到时候遇见的话，可不要习惯地拿我去当面作比较。”
取下别在衬衫上的墨镜，绪方也戴了起来。
同一个公司……
“咱们还有多久登机？”
“半个小时。”
慢慢地重新把视线投向刚才那个地方，熙熙攘攘，也愈发拥挤，再也分辨不出什么人了。
“先生是在看什么？”
“不知道是不是错觉，我好像看见有人手里拿着一本我的书。”
“这样的事情并不少见，先生应该……”
恬淡的声音悄然截止。
尽管隔着墨镜，但绪方依然觉得林夏彦似乎是闭上了眼睛。
“先生昨晚一夜没睡，登机以后还是休息吧，不要继续看资料了，也不急在这一时。”
自己给林夏彦准备的那份资料，内容如何详实，绪方是心中有数的。
并不是短时间内就可以看完的东西。
点点头，林夏彦沉默无声。
“先生可是心有顾忌？”
没有任何迟疑，林夏彦轻轻摇了摇头。
“希望这次能做一个了结。”
绪方没有回答。
这个问题，她回答不了。
也没有答案。
——那件事过去了十几年，在夏彦的内心已经长成了心魇。
——就让他去吧，希望此行他能做一个了结。
——真绫小姐，谢谢你愿意一直追随我的学生。
想起那位德高望重的名家在之前林夏彦临别拜访时，专门支开了林夏彦以后和自己的对话，绪方真绫摩挲了几下手指，缓缓地握成了拳，最后又轻轻松开。
“绪方。”
“先生？”
“我们这一趟过去，什么时候才可以再骑着你的自行车去看鸭川，就不知道了。”
“先生……”
“你怕过吗？陌生的土地，陌生的人群，陌生的城市。”
“可那些对先生来说，并不陌生。”
收回看向远处人群的目光，绪方真绫摘下墨镜，看着身边的人。
与林夏彦不同，她的眼睛总是很清澈，干干净净的。
“所以，这就足够了，我会追随先生，无论是在哪里。”
在绪方真绫的记忆里，自从考入京都大学以后，她就一直在追随林夏彦。
那个时候的她还不是现在的“东国美人”。
只是一个“丑小鸭”。
文学部的林夏彦想要在母校中选一名助理。
这样的消息一经放出，便有不少人跃跃欲试。
彼时已经在文学界建立名声的“三岛奖”得主林夏彦，怎么都得选一个方方面面都上佳的人作为助理吧。
这是公论，也是看似必然的观点。
然而，在那一群“白天鹅”当中，却站着一只“丑小鸭”。
当时还是新生的绪方真绫。
她对于当助理没有什么实感，只是想赚点钱。
保育院长大的她，能考进这座大学就已经是万分不易了。
想要维持生活，必然需要辛苦一些，多做些什么。
林夏彦给助理开出的薪水非常可观。
这就是绪方真绫的初衷。
但是，当她走进那间大教室，看着身边那些“白天鹅”的时候，她就有点后悔了。
能考进这座大学，能走进这座大学，能安安稳稳地活在这片天空下，就已经是不易了。
何必还要奢求这么多？
“你为什么想要做我的助理？”
这是一个很无聊的问题，也是林夏彦故意提出的问题。
面对这个问题，那些“白天鹅”们的答案各种各样，各有精彩。
“薪水很高。”
听到绪方真绫的答案，素来评价是温润有礼的林夏彦，笑得前仰后合。
“那你能做什么？”
“追随先生。”
这是林夏彦第一次听到有人这样称呼自己。
这是林夏彦第一次听到有人说要追随自己。
看着突然没有了表情的林夏彦，看着突然收起了一身书卷气而变得有些深沉的林夏彦，绪方真绫鼓足勇气看向这位学长的眼睛。
然而，她什么也没有看出来。
林夏彦的眸子里满是读不懂的意味。
可她的眼睛，林夏彦终究是清清楚楚地看到了。
澄澈的山间清涧上，浮着一瓣恬淡的樱花。
“你确定要追随我吗？”
“我会追随先生，无论是在哪里。”
从这一天起，绪方真绫走上了名为“林夏彦”的列车。
精通四国语言、理学部首屈一指的高材生；弓道部副将；无论什么样的宴会，都会被认为是理所当然站在林夏彦身边的“东国美人”。
数年光景随水而逝，绪方真绫突然发现，原来自己才是真正的“白天鹅”。
她不知道这辆名为“林夏彦”的列车最终要开向哪里。
不过，现在这已经不重要了。
她始终记得自己说过的话，全心全意地为这句话付诸行动。
“我会追随先生，无论是在哪里。”
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