“这么说你要跟我走了？”
“不只是我，还有黑子。她了解银剑、懂得妖魔之力，我需要她的知识——如果她能暂且忍住吃我的冲动的话。”
岚音迟疑了一下，终于犹犹豫豫地点了点头。
当她正要扭头询问黑子意见时，忽见一道黑影从背后蹿了出来，吓她一跳。
黑子不知何时变成了猫妖形态，躲在岚音背后蓄势，冷不丁扑向马丁，将其撞翻。挥起爪子，浑身上下乱挠一气；张开小嘴，只挑好下嘴的地方摇头晃脑一阵乱咬。
马丁措不及防，衣服被抓得稀烂，身上留下许许多多小牙齿痕迹，却没一处见血。
马丁正狼狈间，猫妖向后一跳，遁入夜幕中。
“黑子！”岚音呼唤了几声，就望见不远处树杈上出现了一对夜明珠般闪亮的大眼睛，正小心翼翼地盯着他们，时不时调皮地眨动几下。
“你确定要带她去？”岚音见状叹了口气。
“大概……恩，有可以换的衣服吗？”马丁披挂着一堆破布条，哭笑不得。
“幸好多找了一套衣服，原本准备给你替换穿的，叠在那里。”岚音指了指石头上的一叠衣服。
“圣妞，说说你的计划。黑子过来，这边听得清楚。现在停战。”马丁边换衣服边说。
“我耳朵很灵，这里就很好。”树上传来黑子的声音。
岚音稍微整理了下思路，说道：“我们有两个选择。首选是我亲自介绍你们加入圣白帝国，你们可以得到帝国条华骑士团和白氏精灵家族的双重庇护。骑士团有专业的战士教官，白氏精灵家族有帝国最杰出的施法者，你们可以得到最好的保护和训练。妖魔入侵在即，我们的时间不多了，这是最快的方法。”
“骑士团会不会很无聊？”树上传来黑子的声音，“我记得上次圣魔战争中，那些顶盔贯甲的骑士基本在一个冲锋后就被干掉了。”
“帝国条华骑士团是专门对付妖魔的骑士团，绝非你说得那么无用。像你这种水准的妖魔完全不在话下。”岚音争辩道。
“白天被我击晕的事情已经忘记了？健忘骑士团吗？”
“你！”
“好了圣妞，别和猫妖置气。听你的意思，还有别的选择？”马丁插话道。
“还有就是加入冒险者公会，作为冒险者不断积累经验和资金，改善装备和技巧，最终以勇者的身份对抗妖魔。军队或勇者，这片大陆上对抗妖魔就这两种途径，如果选择冒险者公会，我可没法争取优势。”
“我可以帮你争取优势，”树上传来黑子的声音，“我指导你使用妖魔之力，让你成为神秘勇者那样的英雄！圣白帝国、骑士团什么的最无聊了。”
岚音向着声音传来的方向挥了挥拳头。
马丁想了想，说道：“我敬重军人，只是我这人生性散漫，不愿受约束。如果加入骑士团，就要严守军队纪律是吧？我觉得似乎冒险者公会听起来更有趣些。”
岚音闭上眼睛，沉默了片刻。
“我的任务是寻找并支援银剑传承者。如果你做出了决定，我会全力支援你，无论是什么。”岚音睁开眼睛，平静地望着马丁。
树上传来黑子的欢呼声。
马丁感到一股热流在心中激荡。
“我现在可以摸摸你的耳朵吗？”马丁问道。
“刚才是因为任务，我……”岚音羞红了脸。
“我知道。现在和任务无关。”马丁轻轻地说道。
“我还没准备好。”岚音小声说。
“我原先的世界里没有精灵，我从没见过这么好看的耳朵。”马丁诚恳地说着，他缓缓将手伸向岚音的耳朵。
岚音没有躲闪，只是低着头。
精灵的耳朵尖尖的，因害羞而通红，似乎让人觉得它在微微颤抖。
“你也没见过我这样的耳朵吧？”黑色猫妖不知何时溜下了树，突然出现在马丁和岚音之间，吓了两人一跳。
“啊，吓死我了！”马丁拍拍胸口，“我的世界有猫，不会说话，不会变成人，也没有触手。”
“真没劲！”
“可大家都喜欢猫。你要是去了我的世界，没准会被很多人顶礼膜拜。”
“有这种事？有这种事？”猫妖兴奋得伸直了尾巴。
“你们别闹了，今晚赶紧休息吧。如果你们想要成为冒险者，我们还有很长的路要走呢。”岚音缓过劲儿来。
马丁举双手赞同。
猫妖虽不情不愿，也没办法。
这一夜，马丁依旧睡在外屋，岚音和猫妖睡在里屋。
半夜不知什么时候，猫妖跑了出来，挤进马丁怀里，含着马丁的手指睡着了。
————
“你就这么想吃我吗？”
这是第二天早上马丁看到猫妖睡姿后的感想。
马丁轻轻地将手指从猫妖嘴里取出。
猫妖迷迷糊糊地张开眼，砸了咂嘴，然后又闭眼继续睡了。
里屋门已经打开，岚音早已起床，正在外面忙碌。
马丁来到门外，看廊下堆着各种旅行物资，看来是岚音从村子里找来的。
“那懒鬼还没起床吗？”岚音问道。
“睡着呢。”
“你不能这么惯着她。”
“我哪儿有！”
“叫她起来吃早饭，我们今天启程去万象都市。”
“万象都市？”
“那是大陆东部冒险者公会总部，也是我们冒险者生涯的起点。”
马丁正要去叫猫妖，却见黑子已经神不知鬼不觉地端坐在昨天吃晚餐的地方，等着开饭了。
“你什么时候……”
“在美梦被你吵醒的时候，我就醒来了，只不过又稍微地趴了一会儿。”说到“美梦”时，黑子盯着马丁露出垂涎欲滴的微笑。
想起今早猫妖含着自己手指睡觉的样子，以及昨天黑子念念不忘要吃掉自己的情态，马丁真不愿想象自己在黑子的“美梦”中到底扮演了何种角色或何种食物。
三人吃完早饭，收拾好行囊，踏上前往万象都市的旅途。
————
与此同时，在银剑家族附近森林的某处，一个黑衣蒙面人正倚在树下，看着一高一矮两个灰袍人争执不休。
他们正在为刚才看到的异象而争吵，谁也说不清银剑家族领地上到底发生了什么。
“那是一个妖魔，因为它长着触手，就这么简单！”高个灰袍人激动地说道。
“醒醒吧，这是在圣白帝国境内，不是妖魔统治的黑暗领域，怎么可能有妖魔？那些都是人类，他们看到了真相，我们应该杀人灭口！”矮个灰袍人反驳道。
“哼，杀了那么多人，还弄出那么多寄生尸蜂，暴露是迟早的事——这本来就在计划之中，我们又没被发现，灭什么口？你想单挑妖魔？”
“我说了，那不是妖魔！”矮个灰袍人大声强调。
“你怎么看？”高个灰袍人问一直旁观的黑衣蒙面人。
“与我无关。你们负责尸蜂试验，我负责杀银剑家族的人。杀一个人拿一份报酬，那个突然出现的怪物不在我的清单里，杀了也没钱，所以与我无关。”黑衣蒙面人事不关己地说道。
“与你无关？你以为我们在做什么？谁也无法置身事外！”矮个灰袍人说道。
“做什么？我猜……是把人类出卖给妖魔？”黑衣人戏谑道。
“这不叫出卖，这叫，这叫……这叫共存！你什么都不知道，妖魔太强大了，人类无法与之抗衡，必须委曲求全。而我们正在努力……确保这一点。”矮个灰袍人挺了挺胸，“这是关键时刻，我们正在创造历史！”
黑衣人冷笑了一声。
“这是我的功绩，在妖魔统治世界后将成为无上荣耀！我要逢人就说，好让教团那些人知道我做了些什么，个个俯首称臣！”
“逢人就说，你确定？”
矮个灰袍人还来不及回应，黑衣蒙面人迅速逼近，用匕首抵住他的喉咙。
鲜血从刀尖处渗出。
矮个灰袍人满脸惊惧，不知所措。
“泄密者死。”黑衣蒙面人说道。
“我不说，我不说，别杀我，求你！”想起黑衣蒙面人屠杀银剑家族时的情形，矮个灰袍人慌忙求饶。
黑衣蒙面人拿开了匕首。
“天哪，出血了！”矮个灰袍人摸了摸脖子，抱怨道，“你这个怪物！”
“怪物？还不是拜你们那些药物所赐。”黑衣蒙面人冷冷地说道。
“好了好了，我们该启程了，组织还等着我们回报呢。”高个灰袍人打圆场道。
高个灰袍人在前面引路，矮个灰袍人紧跟着，时不时摸摸脖子，黑衣蒙面人走在最后。
三人的身影消失在密林深处。
————
马丁平素喜好散步溜达，虽然行路比溜达辛苦，幸好有岚音黑子二人相伴，也算十分快意。
路上岚音条理清晰地向两人介绍了圣白帝国和条华骑士团，黑子杂七杂八地讲起了大陆北方黑暗领域里妖魔的勾当，马丁则聊起了地球上的林林总总。
三个人，三个世界。
当他们抵达万象都市时，第四个世界敞开了大门。
有别于圣白帝国，万象都市是一个独立的城邦国家。领主、商会、冒险者公会、诸多行会和各国使节，成为主导这个城市的力量。
万象都市以质优价廉的居住条件，吸引了大量了居民。又以大量的居民，吸引了众多的商人和工匠。对商人的税收则成为领主的主要收入来源。
第一次进入人类都市的黑子，被街边鳞次栉比的商铺吸引，猫妖天生的好奇心被初次见到的各式商品激发到至极。
她时而瞪大眼睛仔细观察，时而忍不住用手小心翼翼地碰触，甚至用舌头轻舔一下——常常令店铺老板忍俊不禁或目瞪口呆，只因她外表可爱，也就免去了许多责难和口角。
若不是黑子被什么东西迷住了，以她的敏捷度，马丁和岚音很难阻拦她钻入一家又一家的沿街商铺。只是令黑子着迷的东西实在太多，因此马丁和岚音得以追上黑子的脚步，然后一次次把黑子从肉铺、酒馆、旧货铺、魔法药剂店、装备店、铁匠铺等各种各样的商铺里拖拽出来回到路上。
本章结束