是出身。
是容貌。
是身体。
曾经，贝雅托莉丝有多为自己的出身与容貌自豪，如今就有多恶心它们。
她站在牢门前，牢门内关押着上百名普通人。他们相貌各异，浑身上下散发着恶臭。他们头发团成一团，不知多久没有打理。他们身上穿着价值不菲的衣服，可每件都是皱巴巴的。他们挤在牢房里，即使门被打开了，也没有往这个方向看一眼。
“国王陛下可真心狠。”
听到来人的声音，贝雅托莉丝沉重的心情终于好了些。她眼神一亮，“梅塔梅尔！”
少女小跑着过去，可当她看到梅塔梅尔身后跟着的菲利西亚诺，脸色顿时阴暗下去。“他是谁？”
梅塔梅尔没有受贝雅托莉丝难看的脸色影响，“您的皇弟。”
“也是神眷者？”
“不。不过他的地位很特殊，他的安全是我们计划中不可缺少的一环。”
梅塔梅尔都说到这个份上，贝雅托莉丝也不能对菲利西亚诺出手。可她的眼神分明在说，“等事情结束后我就杀了你”。
菲利西亚诺曾听说过这位受宠公主的传闻，大家都说她纯真可爱，深受国王喜爱。但现在，毫不掩饰自己杀意的公主宛如恶鬼。菲利西亚诺害怕地往梅塔梅尔身后躲着，而这更让贝雅托莉丝面目可憎。
如同意识到此，贝雅托莉丝从衣袋中抽出一张面纱。她效仿现任国王陛下一样戴上它，将宛如恶鬼的表情掩盖在面纱后。
“公主殿下？”
“抱歉，梅塔梅尔。一旦使用能力，我的脸就会受到诅咒。我不想你看到它。”
“我已经看过国王陛下面纱下的模样。”
“男人和女人是不同的。”贝雅托莉丝坚持道，“女人只会希望自己在所爱人面前永远青春美丽。”
还有一句话贝雅托莉丝没有说——更何况在梅塔梅尔面前。
在世上最美的人面前，顶着丑陋不堪的脸表达爱慕，是无论如何都能被定义为自取其辱的事情。
梅塔梅尔不再劝说。“这里是国王陛下的密室？”
“是。正如你所想，开启密室的钥匙正是血缘。”
“血源的能力吗？比起神赐，说是恶魔的诅咒更为贴切。”
贝雅托莉丝也持有同样的想法，“我也是这么想的。”
可她没能理解梅塔梅尔的意思。因为她并不知晓阿芙罗狄家的秘密。
梅塔梅尔口中的“恶魔诅咒”并非一个抽象意义的形容词。他通过对比国王陛下和贝雅托莉丝的能力，从中分析出二人身上的能力究竟是如何体现。
首先，这份能力来源于血脉。随着血统传承。
其次，这份能力存在强烈的副作用。腐蚀脸只是其中之一。与其说是副作用，不如称为交易。
所以，梅塔梅尔猜测，王室的能力或许是神力和魔力的结合体。
而打开密室的方法，就是拥有相同血脉的神眷者往门上的法阵里输送力量。
已经成为神眷者的贝雅托莉丝可以办到。
也正是通过血缘感应，她才能精准无误地找到密室位置。
贝雅托莉丝自然清楚自己能力有哪些，因此，对这群被关在密室里的亲族，她感到既恶心又怜悯。“国王陛下……就这么把自己的后代……关着？为什么不提供一个稍微好点的环境呢？他明明不缺钱？”
对此，梅塔梅尔只是回答，“公主殿下，您认为国王陛下现在的心中，有爱吗？”
贝雅托莉丝被问住了。
“他已经彻底被诅咒吞噬了。”梅塔梅尔说道，“就像一个拿着神器的尸体，空有力量，却没有控制力量的气量。换而言之，您可以将它看做一个新的神器。这个神器的特性就是暴君。”
“想要消灭暴君，就必须毁掉它所有的祭品。对吗？”
“正是。在我们的努力下，祭品的数量已经缩减为一百二十一名。”
“其中也包括我？”
梅塔梅尔反驳道，“当然不是，拥有同样力量的您已经可以摆脱国王陛下的控制。”
“那为什么不让他们也成为神眷者？”
说完，贝雅托莉丝意识到自己问了一个傻问题。她自嘲地将发尾拢至勃前。
“那他呢？他要怎么活？”
贝雅托莉丝指的是菲利西亚诺。
“我们准备了另一个方法。”
贝雅托莉丝没有追问下去。无论她怎么问，梅塔梅尔都不会回答。
“梅塔梅尔，你是背叛者吗？”
“公主殿下是吗？”
“我才不是！”贝雅托莉丝攥紧了发尾。“国王陛下想杀我，而我想办法反击。我是正当防卫！”
“正是。鸟儿为了自由会试图冲破笼子，冲破笼子的鸟儿与背叛没有一丝一毫的关系。二者从一开始便是敌人。”
“是的。”贝雅托莉丝盯着牢笼里被囚禁的死鸟们喃喃道。“所以谁也没有资格怪罪谁。要怪的话，只能怪运气不好。”
“此刻，您才从公主的身份中脱离出来。”
梅塔梅尔含笑地递给贝雅托莉丝一个信封。信封上没有戳印，很容易就被打开。
信封里只放了一封邀请函。上面写着一段时间、一个地点以及宴会名称。
贝雅托莉丝仔细地将邀请函看了一遍，然后如同失去兴趣般放回原处。
她盯着梅塔梅尔那张蛊惑人心的脸，说道，“梅塔梅尔，我爱你。”
“公主殿下懂得爱吗？”
“我爱你。”
宛若被一个小孩子纠缠，梅塔梅尔叹息道，“公主殿下爱我什么？”
“我爱你的全部。”
“包括我的脸？”
“嗯。”
“那假如我的脸被毁掉了呢？比如……”
梅塔梅尔的脸突然变化，白皙的皮肤瞬间干瘪、柔顺光滑的表面变得坑坑洼洼，里面还能看见翻出来的血肉和血管。神眷者的视力甚至让贝雅托莉丝看见里面蠕动的细虫。它们密密麻麻，就像雨后土地上的洞边躺着一群缺水、只能无力扭动的蚯蚓。又像把自己困在草地里，互相推搡的毛虫。
她不禁后退、尖叫出来。
不仅是她，连周围的“尸体”也尖叫起来。
他们惶恐地向后退去，互相拥抱。
等贝雅托莉丝回过神时，梅塔梅尔还是那个美丽动人的梅塔梅尔。
只是，方才地狱般的场景始终在她眼前挥之不去。
“感谢公主殿下的好意。今天我就告辞了。”梅塔梅尔笑道。
“嗯……嗯。”
贝雅托莉丝低着头，没有敢再抬起看一眼。
本章结束