被狐丘这么一说，几人不由地警觉起来。且不说那守卫者自身的战斗力如何，若是丧尸化的话……几人不约而同地多分了分心眼去留意周围的树林，就连凰朝不例外。
可是，整片树林静悄悄的，除了风吹动沙沙声，没有任何异动。
凰朝抬手指了一个方向：“在那里。”
几人几乎同时跳了起来，紧张地顺着少女手指的方向看去。那里，除了交错纷杂的树林枝杈，什么都没有。
少女全然不理会他们疑惑的眼神，缓步向前走去。她走得很慢，长鞭持在手中却只是斜斜地指着地面。缓缓地绕过一棵挡在面前的大树，她停下脚步看着那粗壮的树干似乎陷入了沉思。
众人跟上去，顺着她的目光看向那粗糙干枯的树皮，却不由地齐齐吸了口冷气。那看似普通的树干之上，有一块树皮剥落下来，露出一片不规则的凸起。这些怪异的凸起连在一起，赫然是一张人脸的轮廓！
这棵树上没有任何人工雕琢的痕迹，整张脸完完全全是浑然天成，仿佛从一开始就长在这树干上似的。这张栩栩如生的脸双目圆睁面目狰狞，微张的嘴中露出两颗尖尖的利牙，仿佛是一只被关押在树中的厉鬼咆哮着企图挣脱束缚。
这棵怪树的树枝并没有按正常的趋势向上生长，而是诡异地向前方扭曲，就连根系也有很大一部分抽离了地面，向前方缠绕而出，仿佛要将眼前的生物狠狠撕碎。只是，它的动作生生定格在了发动攻击的一瞬。无数张牙舞爪的枝条举在半空之中，却僵硬地再也无法移动分毫，只是在最后时候徒然而怨毒地狠狠瞪视前方的生物。
即使是早已见惯了各种凶恶丧尸的言桧，被那双写满了疯狂如同铜铃一般的木质眼瞳盯着，仍旧不由地打了个寒噤，一股莫名寒气从脚底慢慢地蔓延到头顶。
不知为何，凰朝竟觉得这张人脸有点眼熟。
“是……‘守卫者’。”狐丘深吸一口气，颤颤巍巍地说道。
此话一出，众人齐齐抽了口冷气。
“它已经死了。”凰朝淡淡地说道。
在这张人脸的眉心处有一个小小的坑洞，浓稠的墨绿色汁液从中淌出，在树干上风干成胶体状的物质。
凰朝抬起手，触及那张狰狞可恐的人脸，指尖反馈回来的触感并不是想象中粗糙的木质，而是某种光滑却僵硬的感觉，像是生物死亡后慢慢硬化的皮肤。心念一动，一枚细长尖锐的冰刃在指尖凝聚而成。指尖微一用力，冰刃在树干之上生生割裂了一道缝隙，顺着那个小小的坑洞刺入其中。
又是一小股墨绿色的液体随着她的动作被挤压出来，其间夹杂着细细缕缕的白色物质，不知为何竟让人想到混杂着鲜血的脑浆。
凰朝面无表情地收回手，然后摊开掌心给大家看她从怪树中抠出的东西。
一颗子弹，以及一点石头似的灰色碎片。
答案很明了了。
这位“守卫者”早已感染变成了嗜血的丧尸，甚至已经生出了自己的晶核。只是，有人先一步与它对上，然后用一颗子弹将其诛杀。而且，是秒杀。
修罗接过子弹看了一眼：“0.50英寸马格努姆弹，是M500转轮手枪的专用弹型。”毫无疑问，这个女人在枪械方面也是专家。抚弄了一下垂落的长发，她抿唇轻笑：“堪称全世界威力最大的手枪，发射的子弹动能在沙漠之鹰的一倍以上，只可惜限于转轮手枪的结构限制只能填装五颗子弹……想不到呢，居然还有人会使用这种古老的东西。”
凰朝微微抬眼，在她的记忆中，似乎喜欢使用左轮手枪只有一个家伙……
而在不久前，狐丘也曾提及过有位来到这里又先他们一步离开的神使……
不过很快，她就将这个小小的疑惑抛到了脑后。这个杀掉守卫者的人显然有着不弱的实力，但是他毕竟还是活人，相比起来，她更担心那只不知何时会追上来的三阶丧尸。
“继续前进。”她沉声说道。
几乎没有人会反驳她的话。就连修罗也挑了挑眉，带着几分饶有兴趣的笑意尾随在少女的身后。
狐丘的身体衰败得非常快，到最后，几乎不得不依靠着猫洛的搀扶才得以勉强行走了。妖精这种被强行扭转基因创造出来的生物本就很短命，而狐丘的身体又早已衰老，所以丧尸病毒在他身上的侵蚀速度异常之快。
言桧甚至在担心，他到底能不能走到“圣树”之下。
索性，他的担心并没有变成现实。
泛着冰冷金属光泽的“圣树”出现在众人面前，比先前所见的更为宏伟高大，站在底下抬头向上望去，枝杈上流动的光芒耀眼夺目，映照在天空与大地之间，美轮美奂。即使是来自于现代社会的几人，也不由地叹为观止。
狐丘退后一步，右手五指抵在额头处施以最高的礼节。除了那昏迷的少年外，猫洛和蛇蕊皆照着他的动作施以重礼。随后，狐丘把手掌放在金属台之上，一阵细微的光芒闪过后，一枚小小的银针从中弹射了出来，扎破了他的中指。鲜血滴在下方的凹槽处，然后小小的凹槽下沉，上方金属板重新合拢，很快就恢复了原先的平整。
轻微的响动之后，金属台上的玻璃门缓缓移开。
这样的装置在现代并不少，即使是见识上堪称古人的凰朝也在基地中见过，此刻却仍不由地生出了几分时空穿梭的混乱感。事实上，如果不是他们事先知晓一切，会不会和这些妖精一样将其当做神迹顶礼膜拜？
几人鱼贯而入。
猫洛站在原地不动，扯了扯“老者”的衣袖，满眼乞求：“老师……”
狐丘微笑着摇了摇头：“我不走了。”
“老师！”
“没有什么好遗憾的。妖精的寿命不过短短十年……咳……我已经活够了……”说完这番话，狐丘突然剧烈地咳嗽起来，本就虚弱不堪的身体因为这个动作更是摇摇欲坠。
凰朝回过头，语气冰冷：“你想现在死，还是变成丧尸后再死？”她自然看得出来，对方已经进入到了丧尸化的最后阶段。
本章结束