“呃，我不知道……”苏娜的声音低了下去。研究所第十八层的保密级别太高，她对此根本一无所知。
“那就猜一条。”凰朝面无表情地说道。
苏娜愕然，但是怎么看都觉得少女的表情严肃不像在开玩笑，于是认命地叹了口气：“左边。”说实话，她还真有点怕了这个年龄看起来不大的女孩子。
凰朝二话不说向左边那条路走去。
不久前……确切的说是两个小时前，正趁着难得的安宁时间躺在地上睡觉的苏娜被少女叫醒，然后不分青红皂白地被拉了出来一起寻找神秘的第十八层。没错，就她们两个人。凰朝为了避免麻烦，很干脆地甩掉了那些个不可靠的“同伴”。
“哪条路？”再次遇到岔路的凰朝问道。
“右边。”苏娜闭着眼乱猜，死马当活马医了。天知道对方怎么会看上她这么个完全没有战斗能力的人，更诡异的是一路上遇到岔路的时候这个向来专横的家伙居然会征求她的意见……不，已经不是征求了，完全就是“就算不知道也得蒙一个”的乱来做法……
[喂，我说你到底在搞什么啊。]银离也有点看不下去了，尽管明知道这位凤王不会做无用功，但是眼下的这种行为实在是太莫名其妙了。
[找路。]
[等于没说！]
拐过一条岔路之后，出现在两人面前的赫然是一堵墙。
“啊，对不起。”苏娜有些不好意思，虽然左边右边她也是随口说说，但毕竟是她指的路。
凰朝没有说话，却是径直走了过去。苏娜无奈，也只好紧随其后。
盯着那堵墙看了一会儿，凰朝淡淡地开口：“你没有指错路。”
“啊？”
凰朝抬起手，慢慢地向前方伸去，在触及墙面的时候她的动作稍微停顿了一下，但是下一秒她的手就缓缓地透过墙面向更深处探去。而她手掌探入的地方，墙面上荡起了一圈涟漪，仿佛眼前的不是坚固的墙面而是一潭清水。
苏娜愣了一下后不由自主地同样伸出手，可是她的指尖却碰到了冰冷的金属墙面。
“空间壁障。第十八层的空间被阻隔开了，唯一的门就是空间壁障。”凰朝简短地解释道。
苏娜这才注意到少女的手掌包裹着一层淡淡的银光，还未来得及说什么，视野就被爆起的银光所笼罩。她下意识地闭起了眼睛，等到再次睁开的时候近在咫尺的金属墙已经不见了，取而代之的是一片郁郁葱葱的茂密森林，树林的中央嵌着一池清澈的泉水。几只她从未见过的奇怪生物在水池边打转，这会儿被她们的突然出现吓到，正用灵动的目光警惕地打量着她们。
“九州狂想……”她喃喃地说道，话一出口却连自己也愣了。为什么自己竟会知道这个地方的名字？
“不错的名字。”凰朝点点头。看她的表情，全然没有丝毫惊讶。
树冠之上，一只披着金红色火羽的漂亮鸟儿歪着头，似是惊奇又似是疑惑地打量着她们。凰朝微微笑了一下，然后向着它伸出手。鸟儿犹豫了一下，然后轻鸣一声张开双翼冲上天际，盘旋了几圈后缓缓地落在了少女的手臂上，满身华羽熠熠生辉，仿佛散落的夕阳余晖。
一身耀眼的金红色火羽，纤细优美的体姿，约有身体两倍长的尾羽分叉垂落下来，洒落了一地的流光溢彩。停在凰朝手臂上的鸟儿微微低下头，带着欢喜而又好奇的神情与少女对视。
“凤凰……”即使苏娜再孤陋寡闻，也不可能认不出那标志性的尾羽。类似孔雀，却又比孔雀更加华美尊贵。
“徒有虚表的生物而已。”凰朝淡淡地说道。
苏娜打量着火红色的缩小版凤凰，有些好奇地伸出手，似乎想摸一摸这种仅仅在神话传说中出现的生物。但是停留在凰朝手臂上的凤凰却丝毫不打算接受对方的亲切，它倨傲地仰起脖子张嘴就喷出了一团火焰。
“啊啊啊——”苏娜吓得大叫起来，但实际上火焰并不曾舔舐到她的皮肤，一道晶莹的蓝色冰墙及时挡在了她的面前。
凤凰歪了歪脑袋，似乎在疑惑为什么这胆敢对她动手动脚的人类没有被烧成灰烬。凰朝笑了一下，伸出一根手指轻点了这个小家伙的脑袋，后者亲昵地用嘴蹭了两下。
如果是真正的凤凰的话，她绝对不可能轻松地挡下那一击。这种被人类用科技复原出来的生物十有八九被混合了其他鸟类的基因，只是有着相似的外形，不仅是玄火之力大概连与生俱来的涅槃能力也失去了吧。但是尽管如此，那同源的灵魂仍旧令对方感到了亲近，所以才会这样毫无防备地接近自己吧？
不知为何，凰朝有些感慨。
真是差别待遇啊……苏娜擦擦汗，却是再也不敢靠近这只外表华美的鸟儿了。仿佛是觉察到了她的畏畏缩缩，小凤凰仰起头，带着种不可一世的神情地看了她一眼，然后轻鸣着振翅高飞。
凰朝静静地看着它挥舞着双翅，轻灵地穿过树杈密布的密林后跃上云际，在半空中盘旋了几圈后却又降了下来，落在水潭对面的另一处。
那里，一个男子随意地坐在岩石之上，逗弄着降落在自己肩膀上的小凤凰。片刻之后，他转过头向着两人所在之处勾起唇角：“啊，好久不见了，确切的说是七万六千一百二十二年二百九十天。”
那张脸是狐丘的，被死亡能量侵染而放弃离开的妖精智者，只是，无论是神态还是口吻都全然不似先前垂死的狐族老人。
的确，此刻掌控着这具躯体的正是另一个灵魂。
头上毛茸茸的双耳抖动了一下，对方像是想起什么似的叹了口气：“果然，我还不喜欢别人的模样啊。”
随着他的叹息，属于狐丘的外形开始改变。干枯的皮肤开始变得细腻白皙，微微弓起的背脊挺直，萎缩的肌肉重新丰盈起来支撑起身躯，稀疏的头发以肉眼可见的速度生长，最后披散下来宛如一帘瀑布，和那双含着笑意的眼瞳一样呈现出明亮的银色光辉。
十数秒内，对方的外形已经发生了天翻地覆的改变。此刻出现在眼前的，是一个风华绝代的美少年……不，他的性别很难以外表来判别，既拥有男性的阳刚又融合了女性的阴柔，那种气质极为独特，但是有一点却是毋庸置疑，那就是……美丽。
那种仿佛已经超越了审美观的界限，无法用语言来形容的极致美丽。
带着几分懒散的笑意，少年轻轻一招手：“来，过来。”
凰朝不动，但是站在她旁边的苏娜却迈开了脚步，神情呆滞地向前走去，宛如毫无生气的木偶。凰朝没有阻拦，就这样看着她一步一步地走入水潭之中。水潭并不深，最深的地方也不过没到她的胸口，于是苏娜就这样缓缓地向对面走去，最后停在了男子的面前。
将一只手放在苏娜的头上，他用一种像是表扬宠物的语气夸赞道：“做得很好。”
下一秒，五指收拢。
鲜血与脑浆的浓稠混合物爆裂出来，溅落在水潭之中。头颅被生生捏爆的苏娜依旧维持着先前呆滞的模样，直直地向后倒去。噗通一声闷响过后，原本清澈的水潭之下后知后觉地翻卷出了血红色的潮流。
抬起沾满鲜血的手，少年放进嘴里吮吸了一下，然后微微蹙眉：“奇怪的味道啊。真不明白那群烂掉的丧尸怎么会喜欢吃人的。”他轻柔的嗓音同样雌雄莫辨，绝美的容貌配上残暴血腥的手段，竟透着种奇异的魔性之美。
凰朝面无表情地看着这一切。从最初到最后，即使是在对方毫不留情地扼杀生命的时候她也不曾皱一下眉头。区区一个人类的生命，什么都不是，更何况这个人类还是一个故意放置她身边的傀儡木偶。
从身份到记忆，这个名为“苏娜”的存在从一开始就是虚假的。她存在的唯一目的，便是将她带到这里，即使这个隐藏在潜意识中的最终目的连她本人也不知晓。
明明近在咫尺却没有被爬行者发现，明明胆小得要死却毫不犹豫地答应他们潜入地底，明明自称服务生却对高科技侃侃而谈……所有的一切在这里得到了解释。不是因为她隐藏着什么不可告人的秘密，而是那份记忆从一开始就是虚构的。就连那个时常挂在嘴边的男友“阿南”，大概也只是为了让那些虚假的知识有个合理的出处而被构建出来的吧？
不知为何，凰朝突然觉得有些悲哀。
没错，她从一开始就知道这是一个陷阱。就连言桧和后来的银离都察觉了苏娜的不对劲，她又可能忽略呢？可她依旧选择了冷眼旁观，甚至毫不犹豫地将计就计地利用了这一切。这样的自己，是不是比制作出这个傀儡的人更为卑鄙冷血呢？
“啊，你大概早就知道了吧？”水潭对面的男子笑着说道，“也对，这迷魂咒还是你教我的呢。”
这迷魂咒因为修改记忆和控制意识的霸道性质而被视为邪术，凰朝自得到以后也只曾传授给一个“人”。
嘴角弯起微微的弧度，她的声音冷如寒冰：“好久不见，凤歌。”
曾经在她涅槃之时意外诞生的另一个灵魂；曾经与她比翼齐飞的另一位凤王；也是曾经用背叛将她的一切彻底粉碎，将她灵魂封入玄冰极地承受无数痛苦煎熬的那个“他”。
此生此世，她永远不会忘记的存在。
本章结束