众人先后比射，贾璘一直使用重弓，又还保持着箭无虚发的态势，令其他人震惊不已。
“璘哥儿若是从武，贾家又会出现名将可知！”卫若兰毫不吝惜地赞美道。
薛蟠略叹口气：“璘哥儿却只想戴乌纱帽。”
贾宝玉对此没什么特别感觉——反正他既不想从文，更不会行伍。柳湘莲对贾璘称赞不绝，连声说着“相见恨晚”。
贾璘还没开口，薛蟠抢先笑道：“好说，好说！以后大家就是朋友，必会时常见面的。”
柳湘莲总是不能当众嘲讽或者恼怒，只得不予理会这个人就是。几人或者喝上几杯，或者继续比试。看看天色渐晚，贾璘率先告辞，贾宝玉接着拱手。
薛蟠的眼神留在柳湘莲身上不动，贾璘干脆拉着他，对卫若兰说道：“待有闲暇，我等再来叨扰卫大哥！”
挽留不住，卫若兰只得送他们到府门口。贾璘走在后面，与柳湘莲随口说几句。
“我目前在荣国府与自己祖宅两边居住，湘莲哥儿若是有兴致的时候，可以来找我叙谈。”贾璘发出邀请，柳湘莲连声称“好”。
又担心他觉得不方便，贾璘再次叮嘱道：“如果湘莲哥儿觉得不便，可以去祖宅找我。若不在时，可让管家杜正去荣国府叫我。”
柳湘莲见他情意真挚，嘴里接连答应，又还不停道谢。
薛蟠见状，连忙接着说道：“一样，一样。湘莲哥儿要是有空闲，可去荣国府北门的梨香院来寻我。”
已经走到卫府的侧门口，柳湘莲只得随口答应一声。薛蟠却又再紧张地补充道：“若来寻时，切记只说是生意上的事。”柳湘莲立刻更觉嫌恶，连回应也懒得。
薛蟠正要再说，贾璘冲着远处招呼一声，杜金平和贾芸立刻小跑着过来。贾宝玉的几个小厮，也连忙凑近前。再有卫府的仆从，把贾璘等人的马匹牵来。
几人再次拱手道别，柳湘莲只说还要在卫府待一会儿，贾璘等人各自上马转回。
待这几人的身影消失，躲开了薛蟠的柳湘莲，也拱手与卫若兰道别离去。
回去的路上，贾宝玉等人嬉笑不断，薛蟠却一直不作声。贾璘知道他还在想着柳湘莲，不禁再次低声警告道：“湘莲哥儿不是你想象的那种人。”
“哪里话！他与卫大哥岂不是谈笑风生？”薛蟠不服气地说道。
笑了笑，贾璘不再多说，等待以后的某一天，薛蟠或许再次受到“某方面价值观取向”的教育，乃至教训。
贾宝玉已经疲惫，跟行的小厮们对他保护严密，担心他打瞌睡掉下马来，那就是这些人的死罪了。
从朱雀大街转进里坊内的街巷，贾宝玉由仆从牵着马缰绳，自己坐庄马鞍上正闭眼打着瞌睡，却冷不防听到有人喊了一声：“玩得好开心！”
贾宝玉听到这声喊，朦胧中以为是父亲贾政来到了身边，禁不住打了个哆嗦。旁边的小厮们立刻一拥而上，把他扶稳在马背上。
这边众人转头看去，只见一个头戴束发金冠、身穿飞鸟穿林窄袖锦袍的年轻人，在十几个提着灯笼的锦衣仆从的陪伴下，正笑眯眯地看了过来。
薛蟠并不认得此人，贾宝玉和贾璘却都认识。连忙下马，他们快步走近前去，对那人施礼说道：“冯公子如何在这里？”
寒暄几句，冯紫英笑道：“我不敢打扰其他人，只想与璘哥儿说几句话。”
贾宝玉正觉得疲惫，随后拱手道别；薛蟠原本懵懂，也赔笑道别。这些人离去，贾璘再让贾芸先回家，又让杜金平站得远些；冯紫英随后也屏退了仆从。
两人面对而立，冯紫英拿着一柄湘妃竹扇子扑怀几下，暂时没有说话。
“冯公子前来，定是为忠府的事了。”贾璘首先开口说道。
见他主动提到这件事，冯紫英先是默默地点点头，低声说道：“我见兄弟近来暗中找人问及此事，所以前来说几句话。”
“秦氏可卿的事，不能这样不明不白。更似乎，全天下的人都知道，却只有她一人被蒙在鼓里。”贾璘接着说道。
冯紫英见他说得直接，不由得笑道：“璘哥儿怎么如此确定？”
贾璘沉默良久，低声说道；“原来令其孤苦，于今还要冷漠。兄弟心里为此悲伤，认为不至于如此。”
冯紫英暗呼口气，不禁仰头看了看夜空。
这个夏日夜晚的天气有些闷热，空气里充斥着暴风雨的味道。
“你是贾氏的人。”冯紫英默默地说道。
“我更是汉华的人！”贾璘凑近他说道，“目下国势安宁，正该想方设法收复失地。何必还要纠结于既往，纠结于已是不可更变的现实？！”
一道闪电划透浓厚的乌云，照亮了天地，自然也照见冯紫英和贾璘各自漠然的脸色。
“轰隆隆”的几声闷雷，像是神人驾车经过夜空的时候，巨轮发出的震动。
“不如到我那里坐坐。”冯紫英低声说道。
贾璘随即叫来杜金平，命他直接回去老宅，不要提及自己外出的事。冯紫英也没有带贾璘回去冯府，而是找了就近的一处属于冯氏的闲在院落。
这是一处位于南城的院落，屋舍整齐，院子里也很干净。看起来，这里经过临时的打扫，冯紫英已经做好了与贾璘叙谈的准备。
正堂旁边的侧厅里，有仆人送来茶水之后，冯紫英命他们远远地离开屋子守候，不得靠近。
雨已经在闪电和雷鸣声的伴随下，从夜空降落。那些仆从或者避到旁边的屋子，或者就远远地站在院门的门檐下，不敢稍有松懈。
“以璘哥儿的精明，对这些事都已是了解的了。”冯紫英说罢，再有闪电、雷鸣降下人间。
“我原本已经揣摩出一些，但因为当时并无力参与，更不要说帮着解决。所以，直到目前才敢略微尝试。”贾璘坦诚地说道。
屋内的灯火飘忽，冯紫英默默地点点头，再低声说道：“那么，璘哥儿说说看？”
把身子靠回椅背，贾璘不禁笑了：“那些天大的事，我怎么敢随便凭借猜测说出口？”
冯紫英不禁也笑了，随后说道：“可你还是想管秦氏的事。”
“那终究不一样！”贾璘凑近他说道，“即便我不管，那边绝不会漠视的！真要以后有了更坏的结果，岂不又还白送了几条性命？”说着，他用手指蘸了茶水，在桌子上写了个“忠”字。
冯紫英漠然地看了看，贾璘随即把那个字抹掉。
——————皇位之争
外面再有雷声滚过，暴雨立刻从夜空中泼洒下来。
沉默了一会儿，冯紫英缓缓地说道：“秦氏的确不是随便的弃婴，是那府里的侧夫人所出。因为王妃无子女而又嫉妒，所以那府里担心她活不成，就把她托仆婢送到养生堂，再命秦钟去收养回去。”
他的话说完，两人都陷入了沉默之中。贾璘听他说着，脑海里有了一副清晰的动态画面：
当今太上皇有四个儿子，皇太子聪慧贤德，可惜过早夭亡。皇位的继承人，就成为另外三个皇子——轶端、轶正、轶行，以及他们背后的势力争执的目标。
二皇子轶端的背后力量，就是传统的武功家族，如贾氏宁荣二府，以及与其交厚的四王（北静王其实不属于这个集团）八公等人；
三皇子轶正的背后力量，是皇叔、庶出的几个皇子以及相关的势力，包括忠顺亲王；
四皇子轶行的背后力量，是北静王为主的一众势力，尤以义忠亲王老千岁为最。当初的北静王爷，自然不是现在那个未及弱冠的水溶，而是他的父亲。与义忠亲王一样，先前的北静王爷也是那件事过后没几年，就生病薨逝了。
面对这三个皇子的明争暗斗，当时的皇帝现今的太上皇自然很清楚。可他只想着安抚这些皇子，并准备逐渐筛选出一个自己满意的皇子，将来承继大统。
未成想，三皇子轶正年轻有为，于骤然间突然发难。他模仿了唐太宗李世民的方法，夺得了皇位，并立即把当初的皇帝奉为太上皇，“尊”于宫城内的太极宫。
对于其他两个兄弟，轶正倒也没有像李世民那样过分血腥，只是在宫城内修建了一处两宅的亲王院落，把他们分别软禁在了其中。
这也是因为那两个兄弟，没有像唐初的李建成、李元吉那样暴烈，或者也是因为他们还没来得及采取什么措施，所以被留了性命。
皇族中有两位皇叔对此质疑、不满，却也不能阻挡这个事实。没过几年，这两位皇叔先后脚地离开了人间。反对轶正做皇帝的声音，也就公开的消失了。
做了皇帝的轶正，对父亲和两位兄弟保持着明面上的孝顺和恭敬，也按时去拜会、安慰。
大成的国政保持着平和状况的原因，大概有二：其一就是皇帝轶正看重亲情，更需要内政的稳定；其二就是因为外患蒙元和金满仍在肆虐，他也不能、不敢对内政大加肃清、整顿，否则或许会有内外皆乱的可怕后果。
夺嫡、夺宫十几年的轶正，性情也算端正和顺。他以表面的风平浪静，来徐徐展开他想亲自描绘的壮阔蓝图。
也正因此，当初倾向于太上皇及其他皇子的各方势力，逐渐消停了下来，又没有遭受到大范围清洗。
但这并不意味所有人都能躲得过去。比如倾向于四皇子轶行的义忠亲王老千岁，就因为争执得过于明显而“坏了事”，先是被贬黜，再就是于不久后郁郁离世。另外，就是水溶的父亲，老北静王也如是。
贾氏那位跑到城外一心修道炼丹的贾敬，也是因为当初与义忠亲王走得过近，才会推掉一切俗世杂念杂务。
事情还算平稳解决，可率先冒险发难的轶正一方的势力，当初也绝不是心平气和的。
可想而知，这一派势力采取非常规手段，必然都是把脑袋别在了裤腰带上，豁出命去才能放手一搏。
忠顺亲王作为这股势力的其中之一的骨干，自然也是表面上装着淡定镇静，其实早就做好了各种应激准备及后路。
秦氏可卿是忠顺王府的孩子不假，却不是因为什么“王妃嫉妒”才被送出去。
那是因为担心不成功便成仁的忠顺亲王，当时把府内年龄大的孩子只好留在身边。在那场“暴风雨”来临之前，他把年幼的子女，以各种名义送去别处。
秦氏可卿，原本出于亲王侧夫人，又是生母因病离世而无有依靠。忠顺亲王因为她是个弱小的女童，就命府里的可靠嬷嬷，把她送进了养生堂，再暗令秦业前去收养回家。
轶正夺嫡成功之后，前后已经过了数年之久。局势逐渐明朗、稳定，忠顺亲王收回寄养在各处的子女，却对秦可卿有了别样的打算。
因为秦业的官职过低而不起眼，忠顺亲王才会让他收养秦可卿。又出于应对将来的莫测变局，这个长相漂亮的小女孩，自小就被当做锦衣司的间谍那样培养。
多才多艺的她，再加上天生丽质，使得忠顺亲王及其势力集团，将其索性当做一名自己的棋子使用。
因为贾氏目前虽然看似衰落，但总还有一众王公贵族，与其交往甚厚，感情甚笃。
忠顺亲王索性暗中命人送给秦业钱财，令其既巴结上贾氏宁国府，以求婚配于长房长孙贾蓉，再有富裕钱财作为秦可卿的嫁妆——否则以秦业拿出二十几两束脩还紧巴巴的，又怎能使得秦可卿在宁国府绣房内的陈设，那样的豪奢，又还偏于绮艳？
这桩婚姻由官媒人提出，宁国府得到信息后，是怎么思考的呢？
贾蓉虽然不成器，但以宁国府长房长孙的身份，再加上有副不错的外貌，应该是看不上来自过低职务的秦业之女。
可秦家能出一大笔嫁妆，秦可卿长得固然美丽，却于闺房中没有恶名。这使得贾珍及贾氏长辈，对此首先有了认同。
再有更为重要的是，世上没有不透风的墙。秦可卿天生丽质倒也罢了，可是以秦业微薄的薪俸，怎么可能养得出来秦可卿那样色艺俱佳的女子？
贾珍很容易就模糊地知道，她是忠顺亲王的弃婴。
两边的派别不同，贾珍敢于、愿意为儿子讨来这个媳妇吗？答案是肯定的。
因为贾珍，包括贾赦、贾政等目前贾氏的长辈，表面上看似不问世事、待人接物很温和，但心底里对于贾氏的过快衰败，是心有不甘的。
辅助皇子夺嫡失败，贾氏等各方势力被迫低头。却因为皇帝轶正还算温和的态度，这些势力也都在期盼，甚至寻找可能的东山再起的机会。
失去了许多参与实务，进而失去了许多实权之后，重振家业，延续，乃至创造更大辉煌，是贾氏等各方势力的意愿。这些人知道，人生只有一次站队的机会，绝无可能再次选择。
你的脚踏在了哪一方的立场上，就决不能再更变。否则别说本方人员，就是对手也绝不会怜悯，更不要说接纳你。
贾珍等势力当然不敢过分逢迎太上皇、皇子，与皇帝轶正公开做对。
他们却仍期望某些人联手起来，当今局面就会有大变数，就会有重新振作的机会。无论怎么说，他们不会向政敌妥协，更别说联手了。
所以，公开来看，让秦可卿作为贾氏儿媳，是贾氏对亲皇派的妥协、示好，更能就此当做是增加了保住剩余富贵的筹码。
暗里来说，贾珍也觉得总是可以迷惑对方，让自己的势力于韬光养晦之中再谋出路的一个极好的幌子。
本章结束