许久，贾敬缓缓地说道：“我先前羞愧既是出身进士，竟然不能辨别天下事。再侥幸开启智慧入得清修福地，却仍为一时贪念所惑。”说着，他落下两行老泪。
贾珍、贾蓉落泪不止，只是匍匐着不敢回言。
贾敬看看身边的两人，接着说道：“我本以为已是超脱，其实终究不能。真若超脱，我还炼得什么丹药？又何必还住在神京近畔？说是不计富贵，总还是惦念儿孙们。”
贾珍、贾蓉磕头出血，哭得泣不成声。
贾敬缓歇了一会儿，再现出苦笑说道：“莫说父辈总有打骂，就连我也是不成器，你们又更不堪可知。与其目睹你们败没得纤毫全无，不如我索性再不闻不问。”
贾珍立刻放声大哭，跪行几步抱着贾敬的腿叫道：“就是少了父亲的打骂，儿子、孙子所以不肖。”
贾敬看看他，再看看贾蓉，不禁叹道：“我家儿孙都是好样貌的，都像是享得富贵的。蓉儿暂无子嗣，却也有了五品龙禁卫的职衔，想来以后必能振奋家业。”
贾蓉哭着跪行几步，近前说道：“不敢让太爷失望，孙子必更努力。”
贾敬颔首捋须，再又接连落泪。
三人各自痛哭不已，贾敬先是心神稳定：“我妄自窥视天意，却未得究竟。所谓自罪自担，你们也是如此。就快去，我且仍是清修，莫令你们这些俗人污了一方洞天福地，误了我清修飞升之途。”
他再不能言，喉头哽咽、老泪纵横。
贾珍与贾蓉再三拜礼，大哭着跪行退出。
才出了屋子，贾珍就见到那个有“老神仙”之名的张老道，从远处踱步而来。一边走，他一边口中轻哼着：“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！古今将相在何方？荒冢一堆草没了。世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？”
贾珍暗呼口气，抬起袖子擦了泪，迎上去拱手笑问道：“老神仙一向可好？”
“好，好，所以唱个偶尔听来的《好了歌》。”张老道笑呵呵地说着，单掌立个稽首。
贾珍正要再说几句，忽然觉得袖子被贾蓉扯住。正要开口骂，他听贾蓉神情紧张地连连努嘴示意。顺势看过去，贾珍先是心中哀叹，再就愕然不已。
只见身穿飞鱼服的几名内稽厂官吏先后近前，为首的那人赫然正是冷子兴！
贾珍父子还在惊愕之中，就见冷子兴笑着说道：“珍大爷和小蓉大爷必是与在下有些缘分的，在这里竟然见了面。”
贾珍“嗯啊”几声不得回应，旁边的张老道先就问道：“几位贵客为何事而来？”
冷子兴对他拱了拱手，再看着贾珍说道：“有属下接到了敬大爷的密信，在下就带人来看看。”
贾珍回过神来，不禁转头看向贾敬身处的那间小院。随后，他就先后与贾蓉拜倒在地，再次大哭不已。
冷子兴只略微抬抬下巴，几名属下立刻快步进了院子。不多时，有人出来回报道：“有小道士禀报，说是贾敬刚刚‘飞升’了！”
贾珍与贾蓉听了更是嚎哭不止，冷子兴只默默地点点头。
不用多说，贾敬为了保住宁国府的尊严与富贵，不得不自食其果，更为贾珍、贾蓉包括贾赦担了献药不妥的罪名，服了丹砂而亡。
贾敬以这样的方式，来进行一次生命赌博，但此事却早就于暗中超出了他与贾珍、贾赦等人的预想。
这件事由冷子兴报回朝廷，皇帝轶正思虑不定，只是转交相关机构密议。
锦衣司、纠查属、内稽厂相互再又扯皮，有的说“应该就此罢手，毕竟两府贾氏勋贵”，有的说“宁荣贾氏明显逆了龙鳞，应该给予彻查”……。
最终有人隐约说出了“贤德妃似乎也在关注”的话，几个机构的主官更为为难了：贾元春怀了龙种，眼见就要产子。若一味追究两府贾氏，待不久后她诞下公主倒也罢了，若是诞下皇子，岂不更为尊崇，岂不要回头清算一干人等？
众人犹豫不决，却把这个意思模糊着散了出去。
贾元春此时即便不想参与，却也不得不面对来自各方的压力。尤其，她更听闻了国丈李成白，正在鼓动相关势力对此穷追猛打，只说贾敬在彻查贾氏献药期间死亡，不是被人谋害就是畏罪自尽。
有了李成白这样位高爵显的人参与，贾敬之死的事必不能容易平息。贾元春也听贾母、邢夫人、王夫人等人进宫提及，心中自然为贾氏荣辱忧心不已。她正在踟躇的时候，有皇后李韵如的小太监传报：皇后特意过宫来探视。
贾元春连忙整妆迎接，皇后李韵如随后就在大批宫女与宦官的伴随下前来。
贾元春欲要拜礼，李韵如连忙说“贤德妃身子不便，就坐在旁边”。落了座，李韵如随口问几句她身体的话，言辞里对她怀孕颇为喜悦和羡慕。
贾元春自然知道皇后不可能真心赞美，只是小心地应从着。果然，李韵如微笑着说道：“听说贤德妃的叔叔骤然飞升了？”
本来也知道皇后是“无事不登三宝殿”，贾元春听了她这话当即心里就是一抖，只得低头答道：“确是听说了。”
“按说令叔叔修道飞升，应该算作喜事；可若按寻常人家来看，却又是失去亲人的丧事。我更不好对此分辨，贤德妃聪慧，可为我解释一二？”李韵如神色安然地问道。
贾元春只得福礼答道：“我贾氏也是寻常，所以当要为叔叔举哀。”
略微笑了笑，李韵如再漠然说道：“贾氏荣贵无比，贤德妃岂可自降？”贾元春才要接话，又见她带着冷笑说道：“能有这份尊崇实为不易，贤德妃遇到家眷来探看，应该给予并示以陛下宠爱的告诫。”
贾元春答了是字，李韵如再接着说道：“又听说彻查令叔叔飞升原因不定，贤德妃可有分晓？”
“妾身不知，也不敢过问。”贾元春知道她于此时前来，必是另有主张了。
“倒也没什么。”李韵如又笑了，“只凭贤德妃尊崇，贾氏必会安心。”说罢，她只是盯着贾元春隆起的肚子盯看。
以贾元春之天性聪慧，再有后宫多年斗争经验，又在李韵如这样的注视下，心中不多时就如明镜一般。
冷汗涔涔而落，她脸色当即惨白：看来，贾氏再难渡过此劫。外面是皇后的父亲及其同党纠缠不休；宫里是李韵如又来威迫。很明显，外戚李氏的积极参与，就是冲着贾元春的肚子来的。
“贤德妃这是怎么了？先要护住身子要紧，其它都是烟云罢了。”李韵如嘴里轻巧地说着，眼神却在贾元春的脸上与肚子上来回扫视。
贾元春几乎当即瘫软，只勉强隐含着告饶的语气作答：“妾身原本就是蒲柳之姿，家中更是平常，何敢让皇后挂念。”
“贤德妃隆宠无匹，我还觉得来探看不及时呢。”李韵如淡然说道，“你虽说‘家中平凡’，谁却敢无视宁荣二府尊贵？又说不及时，也请贤德妃自得隆宠之余，不忘时常告诫家人，定要恭敬侍奉陛下，才可保住那份得来不易、保之更难的尊贵。否则，待到日后再说不及时的话，岂不就令众人都是扼腕叹息？”
贾元春见告饶无果，只得低头承命。因为心里波澜大起，她再也想不起、再也不敢与李韵如对答。
场面稍有冷落，李韵如再说几句带刺的安慰话随后起身。贾元春泪水涌出，带着身孕匍匐在地，再哀求着说道：“皇后若得再予恩典，妾身及阖家必会粉身以报。”
“罢了。”李韵如冷冷地回道，“我只知道尽心侍奉陛下，并没什么学识，也更没什么见识。贤德妃却颇有贤惠仁孝的名声，岂能如此慌神没主见？又还身子沉重，更要仔细些。”
贾元春见她就要迈步而再不敢迟疑，连忙再恳求说道：“求皇后妥为庇护，贾氏必感恩戴德！”
李韵如淡淡地一笑回道：“贤德妃理事清晰，自然明白只要贾氏自己坦荡，当然不会有事。否则，难免玉石俱焚的场面，我实在不敢想见。”说罢，她迈步就走。
受到严酷要挟与威胁的贾元春心痛欲碎，忍不住匍匐着要抓住她的裙角。李韵如旁边的宦官立刻近前，分开她的手之后匆匆离去。
殿内安静，宫女上前搀扶起神魂失落的贾元春。强忍住悲愤，贾元春回去寝殿，只说欲要小憩而屏退侍从。随后，她以锦被遮头，仍不敢大声地痛哭不已。
贾氏再没有可以相助的人，她万般纠结之下，只有咬唇出血暗恨再暗自祝祷与期待道：两府贾氏虽然咎由自取，安居后宫的我，再与怀中幼子何干？贾氏尽皆不堪，我为贾氏女却不能不为此献身。否则莫说贾氏尊荣立刻不见，父母兄弟姊妹等亲族更将为罪囚，祖母立时无养。我即便逃得罪罚，但不孝之命如何敢担？
又或者只有天成可为期盼。我虽少了对他的关爱，但他却待我至亲至厚。天可怜见，只求吾弟天成尽快安好归来，必会复仇李氏！
贾元春只能做此想，暂且为自己鼓劲，再没别的主张。
皇帝轶正近来也为贾氏的事计较不已：若是继续追究，两府贾氏必会如自己所愿而受到严惩；但若一味强行追究，外面的贾璘虽是贾氏远支却必也是大失颜面。再者就是贤德妃贾元春将要诞子，岂不也为此忧心？偏又有包括国丈李成白等势力，极为配合地揪住贾氏不放。
思虑再三，他再狠心暗道：图谋贾氏等倾向于太上皇与其他皇兄、皇弟的势力的大事已久，眼见就要成功，岂能于此时柔弱？再者，贾璘既然是远支，只大加褒扬与封赏也就可以安抚；
至于贾元春，拔擢于后宫本来就是超级，她只有感恩。况且她将要诞子，有子之后也母凭子贵，不会被卷进贾氏的事就罢了；
另外继续纠察、严惩贾氏，其他忠心于自己的势力，就会更为警惕和忠诚。
轶正正在觉得思虑妥当，忽听有后宫太监慌张地来报道：“贤德妃近来因为心绪不宁、起居失当，就刚才不小心失足跌倒，竟然，竟然出了大事！”
轶正当即愕然，连忙追问道：“如何了？！”
太监连忙回道：“几位太医先后赶去，正紧急救治！”
轶正立刻近身，抬脚踢去这个太监。他的身子原本也是柔弱，此时因为急恼却有些力道。这太监又很配合，当即仰面翻倒在地。
轶正走出殿外，已有其他太监抬着一顶辇轿近前。轶正正要迈步进去的时候，只见皇后李韵如带着太子垚彦，在一群宫女、宦官的伴随下匆匆而来。
李韵如当即拜伏在地，大哭着说道：“妾才听说就去探望了，贤德妃失足跌倒，龙子就此殁失。她虽有失德淑，总都是妾身之过！不敢畏避，只求圣上惩处！”
轶正顿时哀叹一声，站在火辣辣的太阳下面不动。
垚彦也跟着拜倒哀哭道：“求父皇不要责罚母后。”
看着地上的这两人，轶正只得缓缓地说道：“此非天意？”再就望了望凤藻宫的方向，他也不再前往而是落寞地转回自己寝殿。
终究不是傻子，轶正密令心腹太监查探，隐约知道了李韵如训示贾元春的事。对答言词虽然没什么过分之处，但轶正又怎么可能猜不出里面暗含的威胁乃至杀机？
为此急恼、烦躁，轶正的眉头皱得很紧，却并不敢就此移罪李氏：贾氏等势力是首要清除的，不能自乱了阵脚。
李氏也更为精明，懂得一报还一报的话。贾元春现在自废了身子，李氏必要予以回报。否则若是被贾氏拼死咬住，李氏必也不安。
李成白及其同党，随后相继入宫拜见轶正，大表忠心的同时，都说不可再对贾敬之死之事追究，否则就会伤了过多勋贵的心。
轶正自然懂得其中奥妙，对这些言辞也是糊涂懵然着点了头。
当晚，身在荣国府的贾母、王夫人、邢夫人、王熙凤等人，于震惊之中，得知了贾元春近来心绪不宁、保胎已经不得的消息。
当下女子怀孕、产子都是艰难，这是不争的事实，而贾母等人更也知道贾氏目前危局难支。
现在贾元春失去了龙子，贾母等人先就惊惧少了一份保护。
先不敢再做多想，贾母、邢夫人、王夫人略微整妆，哀哭着进宫求见。为保住贾氏尊贵乃至身家性命，而不得不做出悲惨妥协的贾元春，此时别说想要见贾母与母亲，就是想起贾氏也只有更加悲伤。况且以她大月份失去孕子，身体也不允许过于惊扰，所以并没答复贾母等人的求见。
在后宫门外等了一夜，贾母等人才获得回复：贤德妃已然安好，只心情愁苦而暂不召见。又嘱阖府安心候命，再不能有任何侥幸、冒失的言行。
有的人死了，但没有完全死……
本章结束