“事情的确如此，这些探测器在离开乱海出口之后接触到的“第一环境”高度相似。还有，最重要的一点是......这些受到吸引的探测器都是被虚空意志“祝福过”的，如果那个“目标”没有一些特殊的地方，那么这些探测器是不可能同时被影响到的。我们甚至在考虑一点，即对这些探测器有“吸引力”的目标本身就是虚空意志，或者是虚空意志的化身。”
“但是，这不足以改变现状，大家可以看到这些曲线——它们同样来自于探测器捕捉到并发送回来的信息。这些曲线所描述的东西......从感觉上来说的话，有些类似于灵魂。但是大家可以看到，这些曲线的变动几乎没有规律，它们是十分凌乱的。”
“对于灵魂来说，出现这样的变化还有这样的状态......是很不正常的。”
“类似于灵魂，不排除是虚空意志的可能性，灵魂的变化还很不稳定，那么......”维多维尔咀嚼着这些话语，渐渐地，一股庞然的阴影逐渐笼罩了他的心头。
“大家必须要考虑一种可能性：我们必须进一步降低对对岸文明能在允许的期限之内给予我们回应的期待。”
在说到这一点时，维多维尔注意到，会场的桌子虽然每一块都是彼此连接起来的，但是组成大型环桌的块与块之间似乎还存在着一定的阻隔，这种阻隔使得不同的与会个体能够注意到彼此的存在，但是个体之间似乎很难产生互动。
这可能是为了避免在会议中造成意外？至少维多维尔是这么认为的，但是现在，即便是这层阻隔仍然存在，他也能清晰的感觉到，整个会场中的氛围正在变得越来越压抑，天顶上空的澄澈黑暗仿佛变成了一座有形有质的巨大穹顶，现在正在向着神识会议的场地加速压下来。
“目前，我们所能考虑到的最坏情况是，对岸的一整支神族文明遭遇了重大灾难，该文明的崩溃成为了一万五千年前的“螺旋梯阵战役”的诱因，而吸引我们的探测器的这个目标，就是曾经引领这一神族的对岸虚空意志目前的“残魂”。”
“用两位联邦执政官的话来说的话，这种状态叫“回归虚空”，可以理解为虚空意志的一次深眠——它不会伤及虚空意志的根本，但是也别想指望处于这种状态下的虚空意志能帮什么忙了。”
“那接下来......联邦的决定是？”有人提问道。
“继续进行当前的行动，计划暂时不变。”这场会议的主持者坚定地回答道。“如果在到达时间临界点之后我们仍然无法与对岸文明取得联系，那就强行架桥。”
会议结束了。
“伊兰迪斯，主持这次会议的是哪位？在此之前......祂似乎未曾出现过。”
“啊，她的话，要是按老话来说的话，是一名“中枢神族”个体”。伊兰迪斯回答道，“在新的星环联邦成立之前的时候，旧的神族文明内有两类至高神存在，一类就是像我这样，晋升时作为文明或者种族的领袖拖家带口登神的。而还有一类至高神，则是虚空意志身边最早的仆从或者单个的眷属晋升登神而出现的。”
“这一类存在在一般情况下是直接帮助虚空意志处理各种各样需要进行决策的大问题的。星环联邦成立之后，中枢神族组建了星环枢密院，其作为星环联邦的最高咨询机构直接向执政官负责。不过星环枢密院并不直接影响联邦的决策，联邦的统治机构是最高议会，前者跟后者没有什么统属关系。嗯......还有别的问题吗？”
“谢谢，没有了。”维多维尔关掉了通讯。
短暂的引开话题或者打趣并不能将他的注意力从之前的紧急会议里转移开，面对严峻的现状，维多维尔的脸色低沉的像是揩一把就能揩下来一盆的中子星一般。
诚然，之前的会议里提到的是“最糟糕的情况”，在最糟糕的情况之外还有许许多多不那么糟糕的情况，有更好的情况出现也是完全可能的。但是，绝大部分秩序生命不需要考虑这些最糟糕的情况，但是自己需要，帝国的统治者们需要考虑这些最糟糕的情况，并且为这些可能出现的最糟糕的情况做好相应的准备。
时间在流逝，但是现状一直以来并没有什么明显的转机。
因为螺旋梯阵战役而沸腾的区域逐渐平静下来，用于制造世界枝干的强大装置由外向内缓慢但坚定地推进着，在数万年的时间里，无以数计的点火行动终究是耗尽了这片区域内的一切不稳定因素，它们或者转变成懒惰且虚无缥缈的虚资讯逸散到了虚空之中，或者沉淀到了世界之心的内部，进而转变成为自洽法则装甲的基础，保护着漫漫长夜级在乱海中的航行。
更多被包裹在天枢琉璃内的探测器从联邦的各处被发射到乱海的深处，它们在乱海中划出的轨迹几乎是一眨眼的功夫就会消失的无影无踪。这些探测器满载着联邦无数生灵的殷切期盼前往对岸，所有的生命都在希望着能够在情况变得不可逆转之前，联邦能够与对岸的超级文明建立联系。但是随着时间的流逝，乱海领域的深处却仍然是一片寂静，没有任何有意义的声音从中传出。
“黑门要塞至太阳长城极远点的乱海航路已经开通，星明帝国境内深潜港与探测器投放点总数相比于上一个万年增加5.78%......仍然没有任何实质性的进展啊。”
面对这些来自帝国皇帝议会的信息，维多维尔知道，一直这样下去的话，没有人会选择接受。到目前为止，帝国境内已经爆发过数次集会活动，有太多的生命集结起来，要求帝国甚至要求联邦采取更加强有力的措施来为之前提到的“末日预言”负起责任。
而根据自己所了解到的信息来看，星环联邦中的其他“人间列王”文明的内部多少也出现了这样的集会，甚至，这其中还有更激进的声音——已经有人开始要求星环联邦做好向对岸文明宣战的准备了。
到目前为止，这样的声音仍然只是在非常非常狭窄的区间里流动，但是随着大灾变的逐渐临近，类似的话语很有可能会变的越来越有煽动性。无论多么理智、多么冷静，面对即将袭来的无可阻挡的灾难，生命们也都会进行本能的挣扎——维多维尔不敢想象，如果星环这样一个令人骇然的庞然大物真的进行“垂死挣扎”的话，虚空中将会是一幅怎样的光景。
从行动上来说，自己不会支持这种声音的存在和扩散，自己会压制这种思潮的蔓延。但是从最自私、最自我的角度出发的话，自己的理智是可以理解这些声音的。
甚至可以说，越接近计划的核心，了解的内容越多，就连自己也会对现状越感到越发的不满——亿万斯年的时间里，在知道架桥所需的条件的前提下，仅仅因为一个原因而导致长桥始终无法架起。
甚至一直到现在，对岸仍然没有一点动静传来，另一方的超级文明迟迟没有回应，安全架起长桥的重要条件之一也始终处于缺失状态。到目前，至少在维多维尔的眼中，联邦已经做到了本岸文明力所能及的一切——然而如此现状，又怎能令人轻易的就接受了呢？！
虽然目前秩序世界仍然平静，虚空中还没有发生大规模的动荡，绝大多数的智慧生命们仍然在按部就班的做他们需要做的事情，但是在秩序的“地下”，在乱海领域之中，那道从临界层同时爆发出的庞大不连续带已经上升到了一个十分危险的高度——它已经逼近漫漫长夜级的巡航深度。
如果它继续上浮的话，乱海领域不稳定的浅层区会极大的影响漫漫长夜级的航行，航路有被切断的风险。同时，它的航行也在不停地向整个联邦警示着最终的问题——大灾变快要来了。
......
又是一次神识会议，维多维尔刚把自己的意识接入到会议中，他就感觉到了弥漫在整个会场中、来自所有与会人员所散发出的压抑气息。
“不久之前，我们的一个探测器捕捉到了对岸虚空某个秩序世界内的一些场景。但是很遗憾，探测器在离开对岸的乱海领域之后不久就损毁了。在对探测器最后发回的信息进行转译之后，我们发现，对岸的秩序世界之中有许多事物的性质是以不同的方式表现出来的，即使加载了Σ文明曾经使用过的算法，我们也无法还原场景之中的一切细节。”
在环形的会议桌中间，有隐隐约约的画面开始浮现。
对岸的样子再一次出现了本岸智慧生命的视野里，而距离上一次这样的事情发生......已经有差不多四万亿年之久了。
展现在与会人员面前的画面十分昏暗，阴沉沉的画面里，有一些低矮的、可以辨别出智慧生命雕琢痕迹的建筑物随着“大地”的起伏而有些散乱的分布着。
“看起来......如果画面准确的话，那么画面里的智慧还没到多发达的程度啊......”开始有与会人员对画面中展现出来的概况指指点点，然而，画面并没有持续更长的时间。就好像是“那边”的天空一下子被夜幕笼罩一般，画面一下子就变得更加昏暗，而那片大地上则亮起了星星点点的灯火。
“阿俊，我，我害怕，哇哇——”
“别怕......”
两句十分突然的“话”突然蹦了出来，紧接着，画面结束了。
“......”在这简短的、不知道被修了多少次的“录像”结束之后，整个会场都陷入了死一般的寂静。
“刚才的那“两句话”是直接用万象表意能力解析出来的，同时，我们稍微了解了这种“语言”的信息，但是根据我们目前的推测，这种语言的“字典”比我们所看到的部分更复杂，仅凭这点零散的短句，我们是无法逆向解析出来该种语言的字库和语法结构的。”
“这两句话是怎么来的？我是说——为什么只有这两句话被接收到，并且还能直接用万象表意能力解析出来？”
“只有一种可能性。”
“是什么？”整个会场再一次陷入了寂静。所有的身影都沉默下来，等待着会议的主持人的结论。
“这两个不同的声音里，有一个声音的主人来自于虚空意志。”
“什么？！”当这句话被说出来的瞬间，包括维多维尔在内，几乎所有的与会人员都对这个结论感到震惊和质疑。
“虚空可以转变为一切，虚空意志当然也可以做到这一点，如果他觉得自己是个石头，那么他真的变成一块石头趴上千百万年也是完全有可能的，如果他觉得自己是块木头，那么他可能会在一片树林里杵上几千几万年——但是无论如何，无论虚空意志觉得自己是什么，他的内在仍然是虚空，这一点是不会变的。也只有虚空意志，才有可能跟我们的探测器产生如此明显的共鸣。”
“不过......现在有更重要的问题——无论七万年前对岸发生了什么事，现在，一个虚空意志出现在了这样一个看起来发展程度还很低的原始文明之中恐怕只能说明一点，那就是，他已经失去了自己曾经的记忆。看起来，对岸之前发生的那次灾难比我们想象的还要严重——它没有放逐虚空意志，而是直接把虚空意志打到更加严重的溃散状态了。”
“溃散？说实话，不是无限趋近于不可能了，这就是不可能的事情！一个完整的虚空意志是不可能被一个超级文明伤害到这种程度的，无论怎样都不可能！除非......这个虚空意志是在还不会使用自己的力量的时候被伤害的？！但是这就更离奇了，现在已经是纪元末期了，有可能对岸现在忽然蹦出来一个新的虚空意志吗？”
“这些不重要，最重要的一点是——我们到目前为止，虽然勉强算是同对岸建立了“联系”，但是现在看来......我们的联络对象不具备架设虚空长桥的能力。”
“我们已经没有时间了。”
没有时间了。
没有时间了。
没有时间了。
......
“最近的这一次乱海巡航什么时候结束？”
“按联邦标准时间算，二十年之后。”
“本次巡航结束之后，所有漫漫长夜级全部返回母港并做好战斗准备。”
“星环联邦最高议会、星环联邦乱海与架桥问题紧急委员会已经通过决议：如果在这二十年内对岸仍无回应，联邦将启动最后的计划，开始强行架桥！”
本章结束