低矮的庙门前，簇拥着许多人。
为了避人耳目，崔公让推着尸体，选择偏门进城隍庙。
残破的庭院里也窜动着十数号人，为首的是蒲台县赫赫有名的大财主——赵员外。
衙门贴出告示：近日谁家有人失踪，请速去城隍庙辨认尸体。赵府三少爷数日不见踪影，所以，前来认尸。
满头银发的赵员外在管家的搀扶下，颤巍巍地挑起盖在尸体上的破草席。
端详了一会儿。
“老爷，这些并非二少爷的遗体。”
“二少爷兴许还活着。”
赵员外不知是悲是喜。“我的儿啊，你可愁煞爹爹了。”
七月中元节将至，吊诡之事频发。除却黄河接连三天捞出溺尸，亦有一些人口莫名其妙地失踪了。
“起轿！”
辨认尸体结束，赵员外坐着八抬大轿离开了城隍庙。
紧接着，崔公让卸下了尸体。
三具尸体并排躺在正殿的神像下，初夏炽热，暖风吹得尸体滋生了圆润的蛆虫。
“三位老哥，您们先歇息着。”
前两具尸体腐烂严重，崔公让打算挖个坑，将其埋入地下。手边缺乏掘土的铁锹，于是走上了附近的集市，想借柄铁锹。
寻至铁匠铺，刚欲开口，眼角余光便瞥见熟悉的身影。
惊鸿一瞥。
不远处的布庄前，赫然站着十字坡酒肆的风韵妇人。
她搽脂抹粉，穿红戴绿，于往来的人群中非常刺眼。
此刻，风韵妇人在购置布料。
“有上等的缎子，您买一匹回家做衣裳？”
妇人摇头。
“酒楼生意惨淡，哪里有闲钱？”
随手抄起一捆麻线。
“店家，我只买粗麻线。”
麻线？
脑海中凌乱的记忆碎片瞬间理顺了。妇人购买的麻线，恰恰跟三具尸体肚皮上缝合的麻线属于相同材质。
打了个冷颤。
谜底呼之欲出。
买完麻线，她没过多停留，匆匆离开集市。
崔公让则搁置了掩埋尸体的想法，他尾随酒肆美妇人，决定再次探查十字坡。
相去五六里，十字坡。
柳树枝桠挑起酒帘，树下摆了三五张桌子，一群衣衫褴褛的流民蹲在方条凳子上，脏兮兮的手抓着面条，吃的满嘴流油。
美妇人和虬髯大汉端来刚出锅的热面条。
“父老乡亲们，慢点吃，汤饼管够。”
挨饿的流民们感激涕零。
“大善人啊！”
“掌柜的，您真是活菩萨下凡呐。”
救济灾民？
心里犯了迷糊。
诸多的线索表明，此夫妇肯定是谋财害命的坏人。
时下天灾人祸，庄稼绝收。富绅财主们为富不仁，非但不赈济灾民，反倒哄抬米价，致使很多人只能以乞食为生。
可酒肆夫妇却在干善事，救济灾民。
骨瘦如柴的小女孩吃着酒肆免费提供的饭食，激动地嚎啕大哭。
美妇人当即将小女孩搂入怀里，慈母般抚摸。
分不清究竟是善是恶。
猿猱臂的加持下，崔公让十指如钩，扣住砖缝爬上了屋顶。伏下身子，借着屋脊踱步潜行。
潜至厨房顶，扣开一块瓦片，窥探。
只见，黄土夯砌的四方灶台上支有一口黑皮铁锅，锅内盛满了肝脾胃肾等脏器。柴火烧得旺，炼出了诡异的猩红色油脂。
又见，虬髯大汉取来白纸，把白纸撕成一条一条的，摆在瓷碗。
尔后，拎住马勺擓出猩红色油脂，浇淋。激发一阵扑鼻异香，白纸撕的“纸条”顿时变成了热腾腾的“面条”。
纸条变面条？
奇门遁甲——画饼充饥之术！
门外流民的饭食，均是用旁门左道变出来的。
崔公让还没吃早饭。
他看的入神。
浑然没有察觉，一条白嫩的女人手臂正从背后伸过来。
倏地。
阴风乍起，崔公让给人扼住了口鼻。不知何时，那个美妇人神不知，鬼不觉地摸到了身后，像条毒蛇，咬住了要害。
极力挣扎，但死活摆脱不开；想呼喊求救，但难以张开嘴巴。
美妇人声音冷漠，如同宣判死刑的法官。
“小毛头，你的伎俩奶奶我早就察觉了。”
“受死吧。”
口鼻捂得紧实，喘不上气，憋得额头爆青筋。
僵持了漫长的五分钟，脑袋一歪，崔公让缺氧，昏死过去。
“自己送上门的蠢货。”
美妇人把崔公让扛在肩头，跳下了屋顶，走入厨房，冲虬髯大汉说：
“师哥，掏出这厮的内脏，也炼成‘荤油’。”
虬髯大汉的神色反倒有些不对劲，争辩说：
“师妹，怎地滥杀无辜？师祖有令，命我俩下山劫富济贫。你竟......”低头望向崔公让。“竟杀害了无辜的人。”
柳眉高扬，一副浑然不在意的模样。
“杀个人而已，婆婆妈妈的。”
“再者说，这小厮发现了你我的底细，不除掉他，事情绝对暴露。”
虬髯汉虽说长得五大三粗，俨然地狱饿鬼的模样。实则是个心慈手软的人。
“那也不可滥杀无辜啊！”
“师祖的法令是劫富济贫，现在错杀了穷人。你......你闯大祸了。”
美妇人翻了个白眼。
“迂腐！”
“师祖不在跟前，咱偷偷地把尸体处理掉。有谁会知晓？”
说干就干，伸手去拿案板上的钢刀，准备处理尸体。
然而，谁也未曾料到。
没了呼吸的崔公让陡然间腰部发力，鲤鱼打挺，利索地从地面弹起。
“你......你没死？”
花容失色，刷了脂粉的脸盘更加煞白。
若是普通人，肯定是窒息身亡。
然而，崔公让开悟了【鲛人术】。施展神通，能幻化“水肺”。闭气两个时辰也不缺氧，之前是装死的。
惊天大反转。
“黄河捞出了三条人命，他们全是死在你们的手下吧。”
美妇人抓起十寸剔骨尖刀，横在胸前。
“不错，人确实是我们杀的。”
大抵弄清楚了事情的缘由：眼前的美妇人和虬髯汉奉行师命，劫富济贫，杀害了书生、团练教头、富家公子等。
再施展道法，淬炼“荤油”，变出饭食救济流民。
“你小子究竟什么来头？”
自报家门。“捞尸人，崔公让。”
本章结束