“嘟嘟——”伴随着怪物般的蒸气声，姬月兰能隐隐约约地看见下层穿过隧道的那黑色的庞然大物喷吐着烟雾，蒸得头顶的镁光灯都仿佛变了形。咽了口唾沫平息一下砰砰直跳的内心，她的手不知何时起一直紧紧地抓住了走在前面的诺暝天的衣角。后者对她的这一举动也没有太在意，也或许他现在的注意力完全集中在穿行过那些奇怪的地下居民上了。她怯生生地往一旁的喧闹处瞄了一眼，几个带着老式维京海盗帽的大胡子男人正蹲坐在几个酒桶上，有的因为自己手里的牌而肆意地飞散着唾沫星子，还有的则灌着澄黄色的发泡啤酒，望着已经黯淡的老式怀表发呆——到目前为止好像还没什么异常，真正令她咂舌的是这些尽情演绎着享乐主义的小家伙都大概只有半米的身高，有着红得不正常的脸色，还有凸起来的大尖鼻子。简直就好像是她小时候书里读到的小矮人一样——
“今天还有剩下的开往童关的班次吗，啤酒桶先生？”
“……老地方？”
“嗯，底力格的。”
“一个生物三个印章，阿暝！”
啤酒桶先生……？姬月兰好奇地把头探出来，看到面前淡黄色昏光映亮的柜台后，一个大胡子、突眼珠的小矮人正站立在一张三脚椅上，不得不说他圆滚滚的身材和这个名字真的很匹配。
啊，不对！说起来自己怎么莫名其妙地就到了这里的啊！她真是恨不得立刻就逃回家里去，没办法，谁叫自己几十分钟前才刚答应下来啊。姬月兰记得，那时她还没回过神来就被带到一个阴森森的楼里去了，那里除了诺暝天，还有一个面貌凶狠的男人，以及一个不知道为什么把自己缩在肥大的外套里的人影。
“哦～所以说这就是小兰啊，诶，真的跟她的母亲有好几分相像咧～”男人仔细打量着自己的目光让她很不舒服，冷静，姬月兰，你以前也是这样子过来的！直觉告诉她最好的做法就是保持沉默，于是她就一直静静地看着诺暝天走到男人身边，用她所听不见的声音开始交谈。
这样子真的很尴尬的……那家伙知不知道这种好像电灯泡似的感觉啊？虽然有点生气，但她还是克制住了自己，然后开始百无聊赖地打量四周，不过实在没什么好看的。陈旧的墙壁已经掉了层皮，现出个电吹风的形状。发束般的电线无精打采地吹在天花板附近，实在是没什么好看的。
“——所以我带兰搭地精列车去童关就好。……梓铃呢？”
“啊，刚刚的话的确还在这里——”邱魁正四处张望着，突然听到身后一个房间传来粉尘爆炸的巨震——
“啊哈哈——！我就说嘛！星爆术阵式原来是这样子画的来着～！”
“诶嘿，看啊，那小家伙居然连星爆术都会用——不！小祖宗，那可是我存放伽流太的地方！它们要是有个三长两短我就叫姬月凤那老东西十倍奉还啊啊啊啊——！！”
“……”
总而言之，就是这样的前程提要，自己什么都没听到，总之莫名其妙地就跟来这里了。那之后诺暝天带着她和那个一脸粉尘的小女孩，又走到了城市另一头的瞭望台公园。不过说实话，在地上用剑画一个圈之后就掉到这里来，这不就和爱丽丝梦游仙境一样吗！
说到底，要我跟来到底做什么的啊？
诺暝天从口袋里掏出的九枚金币似的圆片，落到桌子上听起来又好像没有金属的质感。“啤酒桶”只慵懒地扫了眼确认下数目，然后把木桌上的被称作“印章”的小圆片全部扫到了胸前的小篮子里——姬月兰才发现他胸前被肚腩顶起来的一个小竹篾，里面密密麻麻堆满了那些金色的印章，简直就像是海盗的宝藏。
“九个印章三个生物！”“啤酒桶突然艰难地扭动着球一样的身躯往后面大喊一声，油灯甚至都把他的唾沫星子打亮了。“葱油饼，三张底力格包厢！”
“来嘞！”
顺着“啤酒桶”的呼喊，被叫作“葱油饼”的油光满面的人踩着独轮车从后面的房间出来了，汗津津的右手甚至还来不及擦去嘴角的沙粒，便从腰间那筒纸似的票堆上掐下三张，塞到“啤酒桶”的手中，又哼着粗犷的小曲儿回去了。“啤酒桶”漫不经心地把票排在面前的桌子上，姬月兰能看见那上面虽然皱巴巴的，一个盔甲的图案却印得相当清晰。周围还有些密密麻麻的魔魂语。嗯……“诚信”“安全”……？她目前的“毕生所学”就只够辨认这么一点了。
“愿地神保佑你……好了，阿暝，下一班十五分钟之后，在壬寅站上，别误点了！”啤酒桶说着便又自顾自地抓起一旁的报纸了，那上面当然还是密密麻麻的全是魔魂语。
“……好了，兰。接下来就是打发一下时间——壬寅站离这里不是很远。不过怎么说，还是得先把梓铃叫回来。”诺暝天说着，把其中一张票递给姬月兰。“别弄丢了，不然查票的刑天可不是好惹的。”
“喂……从刚才开始就一直这样！什么都不说就带我来这里，现在突然又要坐车什么的，还有这里到底是什么地方啊！你至少好好说明一下啊！”姬月兰喘着气盯着暝天，后者露出一副为难的样子。有趣……很少见这个人这样子吧。
“啊……对了，还没有好好地跟你说过。首先，这个世界除了人类之外还生活着很多别的智慧种族，除了来自阴界的恶鬼之外，在阳界这里还有地精这些原住民。他们生活在地底，通过矿石提供的能源和地下水为生。由于长期处于高压与炎热的环境之中，所以他们相比人类大都比较矮小。一般来说地精和人类是不会有直接联系的，但是我们魔魂和锻魂师会和他们有联系，一来是需要借助他们的列车快速移动，二来是与他们进行伽流太的交易。作为回报，这边则会提供他们所需要的地上物资。”
“哈……比如说？”
“边走边说吧。”诺暝天说着，带着她往旁边一条商业街走去。“比如说，烈酒这些。地底下没有小麦这些作物能生长的条件，早一些的时候，伽流太的交易是直接以现成的桶装酒为一般等价物的，后来有些到地上学习的地精学到了酿酒工艺，于是小麦、大米这些原材料作为货币也成为可能了。酒对地精来说，和印章一样就是生命。啊——顺带一提，因为压力的不适应，地精上到地上的时候会有高原反应的。你现在也有一种很闷的感觉是不是？”
“嗯……的确。”姬月兰感觉肺像是被揪住了一般，身体也有一种压抑感。不过最令她受不了的还是快要将她融化的闷热。“不过最要命的还是这里像个蒸笼一样……原来地下是这个样子的啊。”
“教科书上压根没法有这种亲身体验，是不？”姬月兰发现诺暝天居然还有点得意。这家伙今天说了好多话啊……真好，比一块木头的时候好多了。
“就像高原民族以茶为命差不多的样子啊……那么地精除了喝酒，平时吃什么的？”
“石头。”
“……哈？”
“我没开玩笑。你看那里——”诺暝天指向前面第三个店铺，那是一个卖铁器的店，看店的人和“啤酒桶”差不多的身材，吸引她的是他的背后盖了一层密密麻麻的小石子——
“地精以岩石为食，然后，他们身体的一些部位会石质化，从而帮助他们更安全地在地底生存——你毕竟永远不知道什么时候家头顶的钟乳石就会掉下来。”姬月兰这才想起来，“啤酒桶”和“葱油饼的头上都顶着厚厚的一层白石，原来那不是发型啊……
“那么……彼此之间的来往，就像是刚才暝天你用剑画了个圈就下来那样子吗？”
“……不是随便画的。在一些特定的地方有哨戒所布下的传送阵，在那里才可以。不过——一般来说和地精交涉的大多是王座，所以我也不是知道很多。”
“嗯……好吧。”虽然姬月兰听懂的不是很多，不过也大概了解了。这个世界还真的有这样的奇妙物种……怎么说呢，总觉得明明一个恶鬼就够她慢慢消化的了。
“……所以，我们是坐列车去一趟童关——那地方在隐世的密林里，现代的交通工具是无法轻易到达的。所以要坐地精列车……兰，其实，我们是要回去我们妈妈的老家。”
“我们的……妈妈？”
“嗯。我们的妈妈。”诺暝天没有看她，他一直望着前方。镁光灯投射到石壁上，或许他是在看那些鳞片般的纹路。
“很小的时候……妈妈就不在了。”
”……我知道。”
“暝天——”
“我……甚至连她是什么模样都没有印象。她是一个怎么样的人呢？”
“一定……是个很好的人。”注意到诺暝天投射过来的目光，姬月兰连忙补充道。“啊——妈妈很小的时候就不见了，我也……不是太有印象。但是！”
妈妈那时候选择的是我，却不是暝天……为什么……？
“但是——！妈妈一定很爱我们！就和爸爸一样！”
“兰……你都还没有见过他呢。”
“这还需要见吗！？”她鼓起了嘴巴，像是为了捍卫什么而生气似的。
“……嗯，确实。”诺暝天笑了，但姬月兰觉得他笑得很牵强。“不管怎么说，既然对妈妈的印象都这么模糊，那么你一定要找回那段记忆啊。”
至少对兰你的话……是这样子就好。这一趟……可不是去玩的。
“为什么只是我？暝天你——”
“啊——暝天～！”姬月兰的话还没说完就被打断了。不远处的徐梓铃挥着手朝着诺暝天跑来，身上系着的铜铃一响一响的，她却全然不在意周围地精投来的目光，一把扑到了诺暝天身上。“还真是有活力啊……梓铃——不过下次不要乱跑。”诺暝天握着女孩的肩膀把她轻轻从自己身上拉开，才发现她的眼睛闪射着激动的光芒。
“暝天暝天！那里那里！有芬多药水卖哦！”
“好啦好啦……我知道，列车还有十分钟左右开，去看看也没什么……”说着，诺暝天回过头把视线投向姬月兰。干嘛？姬月兰把头轻轻一侧。她本来因为没问到打算不说话了的。
“去看一下芬多。兰你也过来，平时你自己最好也储存一点，以备不时之需。——对了，你刚才问我什么？”
“……没什么。芬多——是像驱魔咒那样的东西吗？”
“是金属。”诺暝天的话让姬月兰更加不解了。今天短短几分钟里她的世界观到底被撑大了多少次啊……？金属？可是叫梓铃的女孩明明叫它“药水”。
“我以为你一直在翻那些书，应该也有所了解才对。”
“专业都不对头嘛，我看的讲的都是各种各样的符咒——”
“……好像也是。不好意思……”他说着深吸了口气。
“……芬多类伽流太，也叫一类伽流太，也就是药用的。趁着还有时间，应该能跟你介绍点皮毛。别走丢了。”说着，在徐梓铃一蹦一跳的引领下，姬月兰紧紧地跟在了诺暝天的后边。他们很快就来到一张小桌旁。这家店甚至连招牌和房间都没有，就只是纯粹的一张摆满了玻璃瓶的小木桌，一旁还有个比较高的女性地精在一口大锅里拿棍子搅拌着什么粘稠的液体。不管怎么说……闻起来有股酒精的刺鼻味。
“老板娘！芬多怎么卖？”
“按瓶计，一份纯流钠300印章，纯流钢350印章，纯探银1000印章，混合的话另外论价！”
好贵！姬月兰在内心不禁惊呼，虽然不知道印章和他们在地上用的货币是什么汇率，但刚才暝天买车票时，明明每张才花了三个印章！然而，后者却没有显得有多吃惊，或许他早就已经习惯了。但是诺暝天好像并没有买的意思，只是转过身朝姬月兰示意了一下。
“伽流太，是可以克制恶鬼的极阳金属，就是我们用来和恶鬼战斗的东西。其中通过精神联系性强弱来分类有三种，最强的一种就是芬多。芬多一般分五种，刚才老板娘说的是其中的三种——”
“她刚才说的钢、银什么的，和我们平常的钢、银是同一种东西吗？”
“……不是。流钢和探银本质都是伽流太，只是性质和平常的钢、银很相似才这么叫的，其他亦然。”诺暝天说着，拿起了其中的一瓶银色略带黄的液体。
“这东西可别和别的金属搅混——芬多是因为能和精神建立联系，在体内燃烧消耗才可以服用。其他的金属喝下去是会中毒的，如果喝下芬多却不会燃烧同样会中毒，严重的话是会死的。”
“金属中毒……怎么想这东西居然能喝都很不靠谱啊……”
“嘛，按常识来看确实如此……拉依夫，一种允许体力预支的药剂，主要成分就是流钠。只是因为我们不是调配的人，所以一般都不会直接提到它的原料——太纯的芬多烧起来对肉体负担很大，所以一般要配合各种辅料使用。”
“哦……也就是说这些纯的伽流太更多是作为原料使用的。”
“嗯，所以，除了原料昂贵，会调配的人也是很重要的。各种材料的混合是有严格限制的，比例不对的话会让人很不舒服，效用也会大大减弱。”
“凤婆婆的话可是这方面的高手！”一旁的徐梓铃得意洋洋地补充道。
姬月兰觉得自己得花些时间来好好消化这些又是和常识对立的东西了。她的视线被那瓶银中带黄的液体紧紧抓住，仿佛那里有无穷的魔力一般。
“那么——它们有什么用呢？”
“通过调配是可以使同一种芬多呈现出不同的效果的，但可以概括它们共同的大方向。比方说流钠的话——”他突然顿住了，发现徐梓铃在抓着他的衣角。
“嘛……有什么等上车了再说吧——列车快开了。待会儿我会把我知道的全部告诉你。不过，也只有我知道的而已。”
“卖什么关子啊……”虽然嘴上这么说着，姬月兰还是拉上了徐梓铃的手——甚至她自己都没发觉她拉上了那只棉花糖般柔软的小手，两人一起紧跟在加快步伐的诺暝天身后了。
本章结束