“多拉贡……我该怎么称呼你，年轻的小多拉贡？”
“……诺暝天，’云归而岩穴暝’的’暝’。夜晚风大，有什么话进去说吧，老先生。”
“啊，好……”他们两人进到里面去，华老先放慢了脚步，等到诺暝天踏过门槛，他突然整个人往前倒去——
“——您这是做什么？！”诺暝天扶住仿佛要跪下的华老的肩膀，眼神里带着茫然。“我应该这样做……”他抓住诺暝天的手腕，“孩子，我对不起你，是我害死了惠，害死了你的妈妈……”
下意识地，诺暝天的手一把揪住了老人的衣领，但他最后还是强迫自己松开了攥紧的布料，明明刚才的战斗都没有让他出汗，这一下却叫他手心蒙上一层水雾。
“……你认识我吗？还有……你知道我父母的事？”
“我认识进忠，自然也知道惠，我是进忠的……我不知道我还有没有资格这么说，但我们曾经有过一段深交……他离开童关之后就没再回来了——”
“……爸爸已经去世了。”
“这样啊……我甚至还没来得及给他做什么补偿——我以前不是个开门治病的人，我也知道我这么多年来所做的终究不能弥补我对他的亏欠——”
“……告诉我有关我妈妈的事情。”他的瞳孔震动着，用近乎命令的语气说道。
“你应该已经认识欧阳皈了，孩子。自从与你的父亲反目后，你的母亲惠为了保护你们两个，中了欧阳皈的诅咒。那个诅咒……会让没有邪气的人在期限到时也被迫变成恶鬼。”他顿了一下，诺暝天看到他的眼里夹杂着即将点燃的光。
“那是连大长老姬月凤也无能为力的禁术……我当时是跟随她的学生，很凑巧地，我找到了干扰这种诅咒的方法。”
“但是那种干扰仅仅是……将化为恶鬼的结果变成身体衰竭——换言之就是死亡。”
“进忠带惠离开了这里——在那之前，你的母亲私底下找到了我——我不知道她到底是怎么知道我的。那时候……她请求我修改掉那个诅咒。没有人知道诅咒是否可解，或许其实有解的可能——但是……我，该死的……我答应了她。”诺暝天望着他在自己面前跪下——
“我是罪人，我对不起你们兄妹俩，对不起，请你们原谅我……”
“……我的妹妹。”
哽噎了许久，他才终于从喉咙挤出一点声音来。
“我的妹妹，也中了欧阳皈的诅咒。虽然不知道是不是同一个……但那并不是不可解的，我做到了。”
说着，他叹了口气，然后将面前的老人扶了起来，任对方不解的目光倾斜过来：
这当然……不是那么容易的。
“但是，不能用事后者的视角去评判当时的事……我没有那么大的本事。我认为，医生您没有做错。很抱歉，我想我做不到不去恨你——因为即便几乎没有记忆，那仍然是我的妈妈。但是……”他紧咬牙关，这一切来得那么突如其来而又在情理之中，他知道只要靠近这里，他妈妈的故乡，过去的一切一定会不可避免地找上他，所以他才在一直避而远之。
但是真的要自己去面对这样的过去，似乎也没有那么艰难。
毕竟总是要面对的。
就像，自己总要面对被自己没能保护好的人一样。他其实反而还没有对方那样敢于直面过去的勇气。总有一些事，好友和父母、忍和白澄空，总有一些事是他需要勇敢去面对的，不论现实是多么残酷无常。
“但是……我想如果是我的爸爸的话，他也会这么做的吧。”
他深吸一口气，像是放下了心头的一个重担。
“是欧阳皈造成了这一切。……但是，这毕竟不是我一个人的事情，所以——对不起，我不能自说自话地就代表我的妹妹。”
“我知道……”
“我对妈妈的印象很少……兰，我的妹妹在她身边呆得要更久一些，她应该比我更有发言权吧。”
“……可怜的孩子。”
“医生，请您打起精神来。不论过去发生了什么——您还是在努力执行您的职责不是吗？”
“不过是希望能弥补一点我过去造的孽。”
“我觉得……这很了不起。”
“这有什么了不起的？我失败了。我研究了这么久的医法，最后只能亲手送走向自己求助的人——”
“即便是失败了，也没有因害怕再次失败而畏缩不前，这是真的很了不起的。”
他回想起来了，自己当初想要成为医者的初衷。
“我或许没有您那样的勇气……我——我曾经没有保护好重要的人，好不容易想去再次面对，迎来的却还是相同的结局。”他望向里面的方向，那里是文琪正在休息的房间，他感觉自己下意识地想要移开视线。
“我不知道……我希望她醒来，但我不知道到时候我该如何面对她，我想着可能回到最开始什么都不顾的时候才是最好的，变回不会被感情左右的自己——”他顿了一下，头一次发觉自己吐出了这段日子以来一直困扰着他的心声。
“我……想过逃跑，逃到只剩下我一个人的地方去，那样就不会再有人因为我而受伤了。”
“真搞不懂啊……我可没什么了不起的，说不出什么警世箴言。”他叹了口气，望着他的眼睛：
“你似乎很累……小暝天，但是我不认为那是值得羞愧或是逃避的事情，相反——我不知道你们魔魂都经历过什么，我能告诉你的只是……”他拍了拍他的肩膀：
“战士因有守护之物而为战士，我是这么认为的。”
……
“童关这个地方不太一样的是，这片土地不受魂之圣堂的约束——换言之，在这里没有哨戒所。这里的守护者全是土生土长的魔魂，而代替哨戒所一职的则是这里的大长老——目前由姬月氏最为望重的大当家姬月凤担任。”
“说到姬月氏的话——童关依然延续着古老的母系社会与家族制，而姬月氏便是其中起统领作用的最有名望的家族。一方面，这个家族承系着极为罕见的凤凰魔魂一脉；而更多地，这是因为姬月氏自古以来承担的看守封印之钉的使命。封印之钉的安全直接关系到周边人民的生活，因此，姬月氏处于领导地位某种程度上也是个双向奔赴的结果。姬月氏势力的扩大意味着它拥有吸纳众多流浪魔魂归属的影响力，而更多魔魂的归属又反过来直接推动了姬月氏势力的扩大，童关这个地方的秩序便由此经久不衰——”华老坐在一张竹椅子上，点着手里的艾烟，眼里闪过星光：
“但是……那都是以前的事了：昔日庞大的姬月氏如今正在走向衰落。”
“……是因为那个封印之钉的事吗？之前……有人跟我说过钉子出了问题什么的——”
“那是最近几个月的事情。更直接一点的因素是……姬月氏发生的变故。”他呼出一团白雾，“姬月凤育有三个女儿，其中已经亡故的有两人——”老人咬了咬内颊，送出一口气。“也最后剩下的继承人并没有作为魔魂或是锻魂师的资质，所以凤凰魔魂的传承落到了第三代身上……也就是二女姬月凛的孩子。”他顿了一下。
“按理说……你和你的妹妹也有这个权利，甚至更有优先权。我知道姬月凛，相比起已经亡故的姐妹，她可不是个好对付的人。如果你们如果要到童关来的话……不好说，但她肯定不会让你们有多好过就是了。”
“……我到这里来不是为了这个的。”诺暝天望了眼身旁的无锋，“我想救我的城市，在那之前必须来这里完成一些事，仅此而已。”
“对你而言，童关不是你的家吗？”
“……老先生。”
“啊啊，抱歉。那好吧，如果说你要来这里做什么的话，想必就是冥简的事了吧？”
“这和那些泛滥的影子士兵有关系。禅海现在被那些家伙占领了，欧阳皈似乎能直接操纵它们，所以我认为他与那个凶鬼应该有某些关联。如果能解决这边的事，说不定那边也可以找到突破口了。”
“对一个不是在童关土生土长的人来说，你知道的还真多啊。”
“托使者的福，是她告诉我的。”
“——等一下，使者？！”华老睁大了眼睛，“我从来没有听说过姬月凤愿意找外援的，除非事态甚至超脱了这个家族的控制范围——”
“……不管怎样，我只能去做。”
“……唉，我知道了，这边其实也不太平，只是在童关的边缘，都会经常遭到影子士兵的骚扰——那些家伙是冥简造出来的人偶，就像人活着需要心脏泵动血液一样，驱使本应没有生命的它们的应该也是魔力流，那十有八九是从冥简身上发出的。换言之——”华老将手里的烟碾熄，“虽然那家伙的怨念难以根除，但如果能想办法把冥简封印回镇魂钉里头，影子士兵应该就会随之全部消失。”
就是这个！他眼前一亮，如果影子士兵能够被全部清除，他们就能集中力量发动反攻，那样子就会更有胜算！
“……我就是猜的。如果你的城市被影子士兵攻击却被告知你应该先来这里解决掉它们的头头，这似乎是唯一合理的解释。”他突然凑近过来，细细端详着诺暝天的面容。
“——小暝天，我从来没有听说过多拉贡这一脉会有金色的龙骑士。可以的话，你的名号是？”
“名号？”
“就是你的魔魂称号，煌龙。”
“……这你不就帮我直接说了吗。”他有点不满地望着无锋，魔剑似乎正一脸得意——虽然它是不可能有表情的。眼见此景，华老忍不住笑了出来：
“你们俩的感情还真好啊，真叫我想起进忠那时候了。”
“开什么玩笑，煌龙这家伙可比义龙差得远了——不论是肉体上还是精神上。”
“……大概，这一点我还真的没法反驳。”诺暝天苦笑了一下，要说自己现在能做到绝对果断的话那肯定是骗人的吧，当然，说的是战斗以外。
“有什么呢，想当初进忠那家伙年轻气盛的时候也就半斤八两，人总是要成长的嘛。”他拍了拍诺暝天的肩膀，似乎有什么话酝酿在心里很久，诺暝天也收起表情，安静地望着他的眼睛。他以前似乎很难做到的，现在逐渐地感觉自己确实在成长。
“你的名号啊，绝不是偶然的哦……煌龙，小暝天，那是你的父亲，还有母亲共同的祝福啊。”
“……？”
“——哈哈，不过与其让我一个局外人告诉你，还是你自己亲自去找更好吧。”他朝他举起右手。
“所以，去童关吧，去你的母亲的故乡，在那里你会找到答案的，一定。”
……
第二日，在神谕般的晨光刚能透过竹隙洒下来的时候，诺暝天陪着华老守在文琪的床边，后者刚将一副煎好的药喂她服下。
“煎过的糊团根配上五色石苔，让已经破碎神格的身体通过深度睡眠进行暂时保鲜，争取到足够时间之后就可以试着通过正常摄入营养来跟黑白无常抢人了，毕竟身体症状只是营养不良造成的虚脱。虽然得花时间慢慢来，但是我有信心能救活她。”他停了一瞬。
“抱歉，我是在惠之后才摸索出来的经验。这两种症状其实一定程度上非常相似。”
“——那么麻烦您了，医生。”
他惊讶地望了青年一眼，诺暝天却已经转身抓起无锋的剑鞘。
“……你要就这样走吗？”
“……我留在这里帮不上什么忙。而且，还有我必须要做的事情。”他抬起头：
“我把她的命……交给您了，医生。”
“——你尽管放心好了！一定要胜利，然后活着回来，可别让白兰花醒来时就伤心欲绝啊你这小伙子！”
“我会的。”
虽然没听懂这个比喻，但应该也无伤大雅吧。诺暝天提剑跨出门槛，没走两步又听见萧碧追随在后面的呼喊声：
“喂，吴峰大哥——啊，不对，是暝天大哥才对吧！”他差点要撞上来，将一个布包硬塞到他的手里，“呐，这些个是大衣，可以挡风用的，最近不是快要入秋了吗——还有几个馒头，暝天大哥你路上吃啊，文琪姑娘我们一定会认真照顾好的！”
“啊……哈哈，那就麻烦你们了，请一定要照顾好她。”他迟疑了一下，“那个，小萧，其实我原来也想着成为一名医生。”
“暝天大哥？”
“——嘛，总之，遇到你们很高兴。我觉得一直想知道的事情终于有个答案了。”
“啊——慢走啊，一路顺风，暝天大哥！”
诺暝天与少年挥手告别，然后转过身，背起萧碧刚递过来的布包，迈开步子开始往童关前进。
或许我并不会那么容易得到原谅吧，但是，我依然愿意选择继续战斗——
去做你认为对的事情吧，诺暝天·多拉贡！
穿过竹林，再度踏入不见天日的参天树群，童关就在前方不远处了。
本章结束