“也许邓肯太太应该收养一个孩子。”爱丽丝中肯的说道。
她只能提这么个建议，这年头，要是劝邓肯夫人二婚，恐怕她的日子会变得很糟糕，毕竟这个时代对女性相当不友好。
“我也这样向夫人提起过，可惜每当夫人有这个意向，她的亲戚们就会一股脑儿地赶过来，劝她收养自家的孩子，夫人也不知道该怎么办。”贝克夫人说这些的时候，表情带着不屑。
这些人的心思昭然若揭，不过是想等邓肯夫人死后，夺走她的财产罢了。
“为什么不收养一个孤儿呢？”
贝克夫人仿佛听见了什么可怕的事，“那可不行，孤儿院的孩子太可怕了，简直就是魔鬼之子。”
爱丽丝转了转眼珠，意味深长地说道：“如果您偷偷去孤儿院附近观察一天，您就不会这样想了。”
这时卡罗下楼了，看到桌上的纸币和硬币，忍不住狐疑的看了爱丽丝一眼。
贝克夫人则笑着说道：“既然你们对房子满意，我也该走了。”
爱丽丝把她送了出去。
“钱哪来的？”
爱丽丝忍不住扶额，感觉自己稍微有点钱，就会被当成犯人审问。
她再三保证，这是一位绅士在杂货店给的小费。
“怎么会有人给那么多小费？”
爱丽丝不太在意的说道，“那个人相当有钱，估计并不在意这点小钱，妈妈，你不知道，他的手杖上镶着钻石。”
卡罗知道那是很贵的东西，试探着问道，“那么那条手杖要多少钱呢？”
爱丽丝估算了一下，说道：“可能要几万镑吧？”
卡罗没有再对这钱是小费的问题有疑问了。
于是爱丽丝自己留了一镑，剩下的钱，都给了卡罗。
……
两个月后的一个周日。
里皮街青果巷13号，一个邮差把信放进了门口的信箱里。
没过多久，珀西先生走了出来，准备取报纸。
信封掉了出来。
“威塞克斯郡……”珀西先生看着地址，有些疑惑，拿着信封向屋里走去。
最近已经进入秋天了，天气很冷，不适合长久待在室外。
“敬爱的珀西先生，您好。”
“我是老珀西先生的律师菲力，正如您所见，老珀西先生与您是堂叔侄关系，只不过长久不曾与您联络。更遗憾的是，在上周三，他与世长辞，再不能与您见面了。”
“老珀西先生并无子女，因此他的全部财产包括但不限于庄园、1200亩田产、1万三千镑股票、古玩等，按照他的遗嘱，将全部归在您的名下……”
珀西先生看着信件以及上面的遗嘱，手忍不住发抖。
总价超过三万镑的遗产！
他和孩子们将一辈子吃穿不愁！不，孩子的孩子也能吃穿不愁！
他手忙脚乱地把信放回信封，珍而重之地收好。
就趁下一周，他要把杂货店的东西清空，孩子们的旧衣服也要处理掉，然后包一辆舒适的四轮马车，搬到威赛克斯郡去继承属于他的遗产！
珀西先生在书房坐下，拿起羽毛笔，规划起来……
同一天，爱丽丝上完课回到家里，数了数最近得到的小费。
道尔伯爵每周都会去店里一两次，问爱丽丝一些让人摸不着头脑的问题。
比如“如果给你一百镑让你去做家庭教师，你会是什么反应？”、“人可以用什么特征来区分种类？”等等奇怪的问题。
不过也不是没有好处，比方说他每次提问，都会给五镑或十镑的小费。
爱丽丝在自己的房间里数了数，除去花掉的，她的手里有五十镑的纸钞以及一些硬币。
这对于她这样的家庭来说，相当可观了。
不过由于卡罗时长担心付不起房租，他们的伙食并没有太大提高，两个小家伙每天都盼着爱丽丝带些好吃的东西回家。
爱丽丝从这些纸钞里取出了三十镑，其他的依旧放回口袋。
她下了楼，卡罗正在做家务。
“妈妈。”
卡罗抬起头。
爱丽丝给了她又一次惊吓，拿出三十镑纸钞递给了她。
卡罗看着爱丽丝无奈的表情，明白自己总是担心过度，但她不得不问，“爱丽丝，你的薪水总是让我感到不安。”
爱丽丝扶着额头，说道：“妈妈，您应该对自己有些信心，虽然我们一直穷苦，但即使是我死去的父亲本，也没有做过道德败坏的事。我是你们的女儿，自然也不会这样。”
她接着说道：“我总是要工作，所以我想，家里的一切，都应该让您打理。”
卡罗有些局促，“可是……我不识字，我要怎么记账呢？”
爱丽丝煞有介事地说道：“那您必须要学了，以后我可不会是个籍籍无名的女工，我们的家里将来会仆人成群，您作为家里的女主人，是一定要学会写字的。”
卡罗被她认真的语气逗笑了，抬起手轻轻抚摸她的头顶，“现在这样，我就已经很满足了。爱丽丝，你将来找个好男人嫁了，我就放心了。”
典型的古早妇女理论，爱丽丝内心对此嗤之以鼻。
也不是说男人不好，但在这种男女地位差异极大的时候，想要找一个平等对待自己的男人，无异于痴人说梦。
这种情况下，还是真金白银来得实在。不如赚钱，谈恋爱不如赚钱，爱丽丝坚定的想着。
卡罗也就是随口一说，爱丽丝只有十四岁，说什么结婚，还为时过早。
毕竟这里的中产阶级，三十岁的单身女性虽然不多，但也不是没有。
有的女性为了保住自己的财产，甚至会终身不婚。
难得有空档时间，爱丽丝拉着家里人，出门逛街。
如今有了多余的钱，她可以给家里人做一身像样的衣服了。
爱丽丝领着畏畏缩缩的卡罗，进了一家裁缝店。
在温斯特，如果你的家庭不足够富裕的话，可以买好布料，请裁缝裁剪好，再把布料带回去自己将衣服缝制好。
爱丽丝原本是想带着卡罗直接找裁缝订做衣服的。
但在外总是畏首畏尾的卡罗，这次却一反常态，主动和裁缝交谈，要求她只把布料裁剪好，由他们回家自己缝制。
等爱丽丝和卡罗抱着一堆包好的布料出来时，爱丽丝还有些没回过神来。
不过这是个好兆头，长久下去，她就不用再担心卡罗的社交问题了，想到这，爱丽丝抿嘴笑了。
此时的她还不知道，等待她的，是一个晴天霹雳。
本章结束