“拜伦小姐又请了很多科学家呢！”一位贵族小姐拿着扇子，语气里带着不屑。
“毕竟王宫里的人会给他们拨款，说不准哪个以后就有用了呢？”另一个人刻薄的说道。
周围几个人不怀好意的笑了起来。
巴贝奇先生所在的位置刚好有一个红木柜遮挡，因此这些人并没有看到他。
等他们去舞池跳舞了，爱丽丝才赶紧走了过去。
巴贝奇先生这时候低着头，即使看不见表情，爱丽丝也能感受到他的低气压。
“巴贝奇先生，我曾听过一个来自东方古国的故事，您要听听吗？”爱丽丝在他对面坐下，轻声说道。
巴贝奇勉强笑了一下，“我只听说那里的丝绸和瓷器，其他的，倒是没听过。请讲讲吧，爱丽丝。”
爱丽丝清了清嗓子，说道：“从前，有一个商人，得到了一颗价值连城的珍珠，为了盛放这颗名贵的珍珠，他请工匠为他打造了一个精美的盒子。”
周围的人被吸引过来，连跳舞的人，都有所迟滞。
“有一天，他把珍珠放在盒子里，沿街叫卖，一个有钱人看到精美的盒子，立刻花重金把盒子买了过来。”
“后来呢？”
“后来，那人又返了回来，把珍珠还给了商人。他说‘我只是看中了这个盒子，珠子我不要。’，然后就扬长而去。”
“怎么会有这样的人？明明珍珠更加名贵！”拜伦小姐的一位好友说道。
这位小姐也是女学究公会的会员，为人也有些学术派的较真。
爱丽丝看到舞池那里停了下来，这才意有所指的说道：“这位小姐能够透过问题看到本质，然而这世界上，有许多只看得到光鲜外表的肤浅的蠢货。她们只看得到眼前的利益，稍微长远一些或有内涵一些的东西，对他们来说，就连一块面包都不如了。”
说完，她才转回头，继续和巴贝奇先生聊天去了。
舞池里的人看到巴贝奇的位置，还有什么不明白的？
几个人铁青着脸，灰溜溜地离开了舞池。
巴贝奇先生忽然笑起来，“爱丽丝，你真是个幸运星。”
爱丽丝矜持地点了点头，“那是当然。”
说完，她的表情严肃起来，“巴贝奇先生，不知道您明天有没有时间，我最近研究了一个新物品，只可惜我的机械知识不足。”
巴贝奇来了兴趣，“是什么？难得有年轻人喜欢这方面的东西。”
爱丽丝把手稿递给巴贝奇先生，低声说道：“这东西和您的差分机相比，不值一提，但它在工厂里，会有大用处。”
巴贝奇不愧是行家，只是看了一会儿，就看出了门道儿，“脚踏式的缝纫机？”
这反应是不是有点太快了？爱丽丝差点以为巴贝奇先生在她家安了监控，虽说现在并没有这东西就是了。
“你是对联动装置不了解吧？”巴贝奇先生指着图纸上最粗略的地方说道。
你可真是个小机灵鬼儿呢，巴贝奇先生。
“是的，您真是智慧过人！”
“这不太难，你可以周末的时候去我的研究室，就在皇家学会。给，这是通行证。”巴贝奇先生从上衣口袋取出一个卡片。
嗯，似乎巴贝奇先生这里是非常容易打通的关卡……爱丽丝惊喜的接过卡片，不住地道谢。
第二天一早，爱丽丝就火烧屁股一般，赶到了巴贝奇先生的实验室。
实验室里有不少人，巴贝奇微笑着介绍道，“我听取了你的建议，雇佣了一些制表师。他们现在制造的都是无法简化的部分，这些就够忙一阵子的了。”
说着，他带着爱丽丝去了另一个工作间，“缝纫机的零件应该不需要太精细，让他们来做就可以了。不过在此之前，你还要跟着我学习一阵子。”
爱丽丝自然求之不得，这种天上掉馅饼的大好事，不学才是傻子。
“跟我来。”
爱丽丝听见声音忙跟了过去。
第三个工作间，是一个书房，这里书柜很多，书籍数量极其庞大。
不过其中多数都是理工科的书籍，十分符合巴贝奇先生的身份。
巴贝奇先生从书柜中找出一本《初级机械原理》递给爱丽丝，“先把这一本看完，这样我教你的时候也方便一些。”
“好的。”爱丽丝接过厚厚的一本书，咽了一口口水——这本书简直就像大学所有看不懂的书一样。
不过既然下定了决心，就要排除万难，如果第一步就退却了，那么还不如直接放弃，免得浪费时间。
爱丽丝静下心，翻来书本，每当有不懂的部分，就会像巴贝奇先生提问。
……
“我每天会在晚上七点离开实验室，你有时间也可以来。”
此时天色已经彻底黑下来，爱丽丝盯着蚊香眼，迷迷糊糊的离开了巴贝奇先生的实验室。
根据所有大学生的经验，任何学科，都可以七天学完（别装，你肯定懂的。）。
爱丽丝准备在一周的时间里把这本书啃完，然后抓紧时间研究缝纫机。
接下来的一周里，爱丽丝开启了魔鬼训练模式。
“爱丽丝最近不知道怎么了，进了书房就不出来了。”
周五晚上，卡罗看着爱丽丝又一次冲进了书房，忍不住担忧起来。
卡米拉倒是很放心，“小姐一定有分寸的。”
周六是休息日，爱丽丝迫不及待地来了实验室，把攒了一周的问题一股脑儿地放在了巴贝奇先生的面前。
她无疑是个合格的学生，不放过任何探索知识世界的机会。
巴贝奇先生倒是对她的勤奋和理解力感到十分惊讶，别人不知道，他可是知道爱丽丝原本家境并不宽裕。
这样的家庭是无法为孩子提供中级教育的，也就是说，爱丽丝应该是个只受过初等教育的人才对。
然而爱丽丝对书本里的东西理解的很透彻，只有少数困难的部分，她才会向自己求助，这让巴贝奇先生对她的智商感到震惊。
如果爱丽丝知道他的想法，恐怕会笑出声，好歹也是个985大学的毕业生，如果连入门的机械原理都看不懂，那她找块豆腐撞死好了……
“看来你的进度很快，这样的话，明天我们就可以开始研究了。”巴贝奇先生满意她的学习速度，赞许的说道。
这时候，爱丽丝才骤然放松了压力，扑通一声坐在椅子上。
这时她看到巴贝奇的书桌上有一本新书。
“啊，这是最近的新书，里面有个很有意思的东西，叫元素周期表，是乌戈尔帝国的门捷列夫写的。”
“我能看看吗？”爱丽丝感觉有些亲切。
本章结束