这里的煤气灯都被擦拭一新，还有大批的男仆，正在给不同房间里的吊灯更换蜡烛。
在没有更换煤气灯之前，王宫里每天都要用掉几千根蜡烛，从而保证其内部在夜晚也明亮得如同白昼。
无论爱丽丝这群人算不算得上是贵客，负责女王起居的女爵阁下，也不会让威严的王宫，丧失体面。
与此同时，雪莱家的人也忙碌极了。
觐见女王陛下是一门学问，前去参加舞会的小姐，既要穿着得体，又不能过分的铺张浪费。
想当初女王陛下自己的婚礼，就被上流社会的人交口称赞。
因为她的婚纱上面几乎没有宝石和珍珠等装饰，彰显了节俭的美德。
只不过这件婚纱是不是真的节俭，就有待考究了。
卡罗当然不可能知道这种宫闱秘辛，更何况女王大婚的时候，她还在东区昏暗的房子里糊纸盒呢！
但响应女王的号召是有必要的，哪怕只是表面上的响应。
为了给爱丽丝置办舞会当天的礼服，卡罗这些日子几乎一直待在制衣厂，监督女工们制作礼服。
这次她选择的装饰材料非常有趣，是宝石甲虫的翅鞘。
这是一种热带的甲虫，它们背上的甲壳颜色鲜艳，在阳光下还能变换出不同的光泽和色彩。
用这种甲虫的翅鞘当做天然的花瓣形装饰，再搭配刺绣，就能让整件裙子看起来华丽精美，又不显得铺张浪费。
整件裙子是象牙白的颜色，下摆是用层层叠叠的细纱布做成的，配着同色的披肩。
想到爱丽丝在王宫里不太可能有机会坐着，卡罗没有选择衬裙，而是选择了克里诺林，也就是一种用马尾毛制成的大裙撑。
当爱丽丝穿上这身裙子的时候，深深的怀疑卡罗“用力过猛”。
这裙子好看是好看，但问题就是它太好看了，显得非常刻意。
不过想到参加舞会的很多都是她认识的女学究公会会员，应该没有人会嘲笑她穷显摆，爱丽丝还是穿着这身倾注了母亲和女工们心血的裙子，登上了马车。
……
舞会上，爱丽丝提起裙摆，跟随着其他女孩儿，踏上了铺着猩红地毯的王宫。
宫殿里到处都是巴洛克风的精美浮雕，连煤气灯的灯托，都用镀金的黄铜，做了精致的造型。
高得出奇的棚顶上，挂着一盏又一盏华丽的水晶灯，让人抬起头的时候，忍不住恍惚，仿佛在梦中一般。
除了拜伦小姐以外，其他的女顾问们，也像爱丽丝一样，看得眼花缭乱，就像一群没见过世面的小女孩儿。
仿佛担心她们没有艳羡够似的，宫廷里的侍女们走得都很慢。
爱丽丝逐渐从这富丽堂皇的场景里回过神来，内心忍不住感叹。
难怪都说利欲熏心，如果压迫底层人民，就能每天住在这样的宫殿里，又有多少人能够无动于衷呢？
爱丽丝内心告诫自己，不能被财富和权力迷了双眼。
这样想着，她的目光渐渐变得坚定，周遭那些闪耀着光华的名贵的装饰，再不能吸引她的注意力了。
拜伦小姐回过头，就看见一门心思走路的爱丽丝，忍不住赞许的看了她一眼。
舞会里当然不可能都是女孩儿，当爱丽丝等人到达举报舞会的大厅时，已经有男士等在那里了。
里面多数的人爱丽丝都不认识，不过好在她看到了道尔先生和洛克子爵。
道尔先生冲着她轻轻举了一下杯子，洛克子爵则活泼的冲着她眨了眨眼睛。
开场舞是女王和亲王两人跳的。
如果不是亲眼所见，爱丽丝都不敢相信，历史上威名赫赫的女王陛下，居然是个一米五的娇小女人。
的确是太过娇小了。
难怪在刚登基的时候，这位女王陛下会遇到那么多难题。
人都是视觉动物，一个体型娇小的人，是很难在人群中获得威望的。
至于说查理曼帝国的拿破仑矮小什么的，完全就是谣传。
出于两国的敌对关系，麦西亚帝国四处宣扬查理曼曾经的皇帝，只有五尺二寸（157cm）。
然而实际上，这五尺二寸是以查理曼帝国的标准来计算的，按照麦西亚的标准，他的身高应该是五尺七寸（170cm），在这个年代，这是一个非常标准的身高，绝非什么小矮人。
爱丽丝尽量控制着自己，不要去注意女王陛下的身高。
但同时她也提醒自己，一会儿和女王陛下说话的时候，尽量把距离拉远一点，不然那种居高临下的视线，恐怕会令对方不悦。
爱丽丝今天所穿的裙子，站着不动的时候，看起来平平无奇，一旦走动起来，整个裙子上的花纹就会根据光线，折射出不同颜色的光，看起来流光溢彩。
没多久，洛克子爵走过来，请她跳了第一支舞。
两个人原本就是弓箭俱乐部里的搭档，跳起舞来也配合得天衣无缝。
“没想到今天你会来这里。”
洛克子爵对差分机这种复杂的东西并没有过度关注，看到爱丽丝的时候。还有些惊讶。
“是因为身份证的事，女王陛下邀请了巴贝奇先生和女顾问们，我负责东区，所以也被邀请过来了。”
“实际上，我只关心差分机是否会用在军事上。”洛克子爵问道。
爱丽丝点点头，“当然，而且我认为，它会被率先用在军事上。”
毕竟这东西用来传递机密什么的，保密性极高。
只要掌握了编码和解码技术，即使穿孔卡被中途截获，对方也很难破译出其中的内容，充其量也不过是得到一堆意义不明的乱码罢了。
更何况差分机制作复杂，短期内，巴贝奇先生的技术都不可能被传播到国外。
爱丽丝给洛克子爵大致解释了一下编码和解码的原理，对方的眼睛就亮了。
差分机的编码方式千变万化，不是电报可以比拟的。
只要使用得当，他们甚至可以在敌人的眼皮子底下传递消息。
这时候，一曲结束，众人都停下来，互相行礼，然后往舞池外走去。
爱丽丝刚从宫廷侍者那里接过一杯香槟，就有一个宫女走过来，说道：“雪莱小姐，女王陛下想和女顾问们聊聊天，请您跟我来吧。”
爱丽丝只好放下酒杯，冲洛克子爵点头示意，这才跟着宫女往女王的休息处走去。
本章结束