“唉，即使我明白，工人们恐怕也会埋怨你吧？”
“放心吧，这是我和诺亚商量好的。”
这下子，拜伦小姐总算没什么可担心的了。
……
深夜，舞会终于结束了。
爱丽丝坐着自家的马车，捶着发酸的双腿。
挺直腰板站几个小时，可真不是闹着玩的。
一回到家，爱丽丝就受到了家人和仆人们的夹道欢迎——搞得好像她是凯旋而归的大将军似的。
当大家询问起来的时候，爱丽丝统一的回答就是“女王陛下非常亲民，整个舞会大家都相处的很融洽。”
不然还能说什么？
说她爱丽丝巧舌如簧，把女王陛下都忽悠瘸了？
爱丽丝露出疲惫的神色，卡罗看见，赶紧就叫卡米拉和潘妮扶着她回去休息。
“小姐！”卡米拉有些无奈。
爱丽丝一会到自己的卧室，就立刻活蹦乱跳了。
潘妮在一边捂着嘴偷笑，跑去更衣室给爱丽丝找换洗的衣服去了。
卡米拉任劳任怨地帮助爱丽丝换下礼服，推着她进了浴室。
总体来说，这是相当美好的一天。
……
一个月后。
“卖报卖报，麦西亚最新大学专业——分析师！”
“停车，买一份报纸过来。”马车上，爱丽丝对马车夫说道。
卖报的小男孩把报纸从窗口递进来，攥着收到的硬币继续卖报纸。
马车又走动起来。
爱丽丝抖开报纸，阅读起来。
原来是波利特和梅阁伦两所大学，开设了分析师专业。
不过考虑到这个专业的难度，恐怕巴贝奇先生设计的考试，普通人是很难通过的。
而且现在差不多快到了大学的新学期，今年想要就读这个专业，恐怕是难上加难。
爱丽丝保守估计，这两所学校里，能培养的第一届分析师，加起来不会超过一百人。
爱丽丝把报纸放到一边，思索起其他的事情来。
“小姐，到了。”马车夫的声音打断了爱丽丝的思绪。
她提起裙摆，下了马车。
办公室里，几个侦探正围在一起，不知道在讨论什么。
爱丽丝一走过去，马伦就说道：“小爱丽丝，快过来。”
“怎么，有新案子吗？”
马伦摇摇头，“算不上，不过我们还是打算看看。”
爱丽丝凑过去，桌上摆着一张信纸。
“是一个老乡绅寄过来的，他一直怀疑有人要杀自己，但是又没有证据，警察当然不会管这种事。毕竟这位老绅士可是连一封恐吓信都没有收到。”
比利读过信里的内容，向爱丽丝解释起来，“这位老乡绅姓理查德，住在威塞克斯郡，他有一个大庄园，名叫绿葡萄庄园。听名字你应该也猜出来了，这位老乡绅的土地上，葡萄酒是主要产业。”
爱丽丝点点头，问道：“这位理查德先生，是不是年纪很……”
在麦西亚随意问别人的年龄是不礼貌的，因此爱丽丝问这话的时候，吞吞吐吐的。
比利不在意地摆摆手，“有什么不能问的，理查德先生都七十多岁了。要我说，他家里不知道有多少晚辈，盼着他早点去见上帝呢！”
“我想，这是麦西亚很多富有的老人都在面对的问题。”爱丽丝说道。
毕竟这个国家的人很矛盾，他们往往是第一代艰苦奋斗，第二代坐享其成。
正因如此，有很多年轻人不思进取，就盯着长辈手里的遗产不放。
理查德先生有这种担心，实属正常。
“东区的事没忙完，我恐怕哪里都去不了。不过我认识当第一个很有名望的乡绅，上次舞会你们应该也见过，就是珀西先生。如果你们谁要去威塞克斯郡的话，我会给珀西先生写信，他一定很乐意为你们提供帮助。”
爱丽丝自己短时间不能离开温斯特，于是说完了自己想说的话，就要回接待室。
这时杂活女仆说道：“雪莱小姐，您的信我放在您的办公桌上了。”
“好的，谢谢你，碧翠丝。”
爱丽丝摘下染了报纸油墨的白手套，拿起拆信刀拆开了信封。
信是波利特大学办公室寄过来的。
原来是巴贝奇先生向学校提了建议，让爱丽丝担任大学周末实验课的讲师。
不得不说，巴贝奇先生为了让爱丽丝有个正规的途径得到学位，可谓是煞费苦心了。
比起已经几乎被遗忘的本，巴贝奇先生反而更像是她的父亲。
这份工作的酬劳没有多么诱人，但它背后带来的影响力，是多少人求都求不来的。
之前那么多人来拜访巴贝奇先生，其中一部分人就是想得到巴贝奇先生的推荐，从而获得和差分机有关的职位。
不过他们注定要失望了，巴贝奇先生早把这个职位，留给了拜伦小姐和爱丽丝。
两个人的上班时间是错开的，也就是说，爱丽丝每个月要去大学里指导学生操作差分机的时间，也不过四天罢了。
既有了名头，又不会太过劳累。
爱丽丝把邀请函放进包里，开始工作。
下班之前，侦探们做出了决定，由罗德尼先生和比利一起去威塞克斯郡，完成理查德先生的委托。
爱丽丝看着健步如飞的比利，又看看走路慢吞吞的罗德尼先生，深深怀疑自己听错了。
这两个人，怎么看也不像能做搭档的样子。
爱丽丝脑子里甚至已经有了画面——也许在路上等急了的比利，会把胖胖的罗德尼先生拎起来走。
“你们开心就好。”爱丽丝留下这句让人摸不着头脑的话，就走出了事务所。
“她这是什么意思？”比利一头雾水。
鲍恩看看正在慢条斯理地整理着办公桌的罗德尼先生，说了一句，“呃，我想她是在说，祝你和罗德尼先生合作愉快。”
说罢，鲍恩也拉开门，狗撵似的跑了。
比利后知后觉的反应过来，“哈，罗德尼先生，他们是在说你太慢了，跟不上我的速度！”
马伦看着猛往自己脸上贴金的比利，顺势捅了一刀，“不，我想他们是嫌弃你太冒失了，不如罗德尼先生稳重。”
“别太难过，格林先生。”塞西尔先生故作友好地拍了拍比利的肩膀，就和马伦一起走了出去。
等人都走光了，比利才缓过来，“嗨！这都什么事呀！”
……
“欧文，晚饭后到书房一趟，我有事情和你商量。”
刚一到家，把染黑的手套递给卡米拉，爱丽丝就这样说道。
卡米拉看见白手套都变成黑手套了，忍不住问道：“小姐，您……”
“啊，那是报纸上的油墨，可能是今天的报纸质量不好吧！”
欧文这时候插嘴道：“实际上，您每天要读的报纸，都会有男仆垫上吸墨纸熨烫一遍，所以才不会把手染黑。”
本章结束